三个月后，张玄境站在了玄天宗山门外。
山门是两根三十丈高的白玉石柱，上面刻着云纹仙鹤，柱顶各蹲着一头石麒麟，在晨光里泛着温润的光。石柱之间没有门，只有一层水波似的淡青光幕，隐约能看见后面绵延不绝的青山和浮在半空的亭台楼阁。
山门外已经聚了上千人。
有锦衣华服的世家子弟，有粗布麻衣的农家少年，有背着行囊的游侠，也有眼神阴鸷的独行客。所有人都在等，等那光幕开启。
张玄境站在人群边缘，换了身干净的灰布衣服，是前两天在山下小镇用三块下品灵石买的。背上的伤已经结了痂，但一动还是扯着疼。他这三个月没日没夜地练《血狱魔体》里的血煞桩，心口那股暖流已经粗得像小指头，按功法上说，该是炼体境三层了。
他不知道这算快算慢，只知道练功时流的汗，比杀人时流的血还多。
“咚——”
一声钟响从山里传来，悠长浑厚，震得人耳膜发麻。
光幕波动起来，从中间裂开一道缝，三个穿青色道袍的人走出来。两男一女，都三十来岁模样，身上那股子说不清道不明的气质，让山门外瞬间安静下来。
中间那个方脸男人扫了眼人群，声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里：“玄天宗十年一度收徒大典，规矩照旧——三关考核，过两关者可入外门，三关皆过者，有机会被内门长老看中。”
他顿了顿，伸手指向身后：“第一关，登天梯。”
众人顺着他手指方向看去，才注意到光幕完全散开后，露出一条直通山上的石阶。石阶一眼望不到头，隐在云雾里，少说有几千阶。
“天梯三千阶，三个时辰内登顶者过关。现在，开始。”
话音落，人群像开了闸的洪水，涌向石阶。
张玄境没急着往前挤。他等大部分人冲上去后，才迈开步子。右脚踩上第一级石阶时，膝盖忽然一沉。
有重量压下来。
像是背上凭空多了二十斤沙袋。他皱了皱眉，抬头看向前面——已经有人开始喘粗气了，越往上走，脚步越慢。
这天梯有古怪。
张玄境调整呼吸，按血煞桩的运功法子，让心口那股暖流在四肢百骸里转。每上一阶，压力就重一分，到第一百阶时，背上像压了百斤巨石。汗水从额头渗出，流进眼睛里，刺得生疼。
前面有人撑不住，瘫坐在石阶上，很快被后来者超过。
张玄境低着头，只看脚下三级石阶。一步一步，节奏不乱。血狱魔体炼的就是筋骨皮肉，这种纯粹的身体压力，反而让他体内那股暖流转得更快。肌肉酸胀，骨头咯吱响，但每走一步，就感觉身体结实一分。
到第一千阶时，压力已经大得离谱。
他看见一个身材壮硕的汉子双腿打颤，噗通跪倒，再也爬不起来。旁边有个穿绸衫的公子哥，掏出一颗丹药吞下，脸色瞬间红润，咬着牙继续往上爬。
张玄境没什么丹药可吃，只有三个月练出来的那口气。
他咬着牙，手脚并用往上爬。石阶粗糙，掌心磨破了皮，血渗出来，黏糊糊的。背上的伤口又开始疼，但他不管，只是爬。
两千阶。
眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡响。汗水把衣服浸透，贴在身上又冷又黏。前面的人越来越少，回头看，后面的人像蚂蚁一样蠕动着。
两千五百阶。
张玄境喉咙里全是血腥味，每呼吸一次，肺都像被砂纸磨过。但他没停，脑子里只有一个念头：爬上去，爬上去才能报仇。
两千八百阶。
只剩最后两百阶，压力却大到离谱。他几乎是在用额头抵着上一级石阶，一寸一寸往上挪。手指抠进石缝里，指甲翻开了两个，血混着汗滴在石阶上。
两千九百九十九阶。
最后一阶。
张玄境趴在石阶上，喘得像破风箱。他抬起头，看见石阶尽头是个白玉铺成的平台，平台边站着那三个道袍人，正看着他。
他撑起身子，手脚并用地爬上最后一阶，整个人瘫在平台上。
“三个时辰差一刻钟，”方脸男人看着他，眼里有点惊讶，“你是第一个。”
张玄境躺在地上，胸口剧烈起伏，一个字都说不出来。
等了一炷香时间，陆陆续续又爬上来三十几个人。平台上一片死狗似的喘气声，有人吐了，有人直接昏过去。
方脸男人一挥手，三十几道青光打进众人体内。张玄境只觉得一股清凉气息游遍全身，疲乏去了大半，连背上的伤口都不怎么疼了。
“休息半个时辰，第二关。”
半个时辰后，还清醒的只剩二十七人。
方脸男人领着他们走进旁边一座大殿。大殿空旷，地面上刻着繁复的阵纹。众人按指示盘膝坐下，阵纹亮起淡金色的光。
“第二关，幻境试炼。一个时辰内，自己走出来。”
张玄境闭上眼，再睁开时，愣住了。
青石村。
黄昏，炊烟袅袅。爹扛着柴从村口走来，裤腿上沾着泥，看见他就笑：“臭小子，又偷懒不练功？”
娘从屋里探出头，系着围裙，手里还拿着锅铲：“快洗手，吃饭了。”
王寡妇在院子里晾衣服，陈婶端着簸箕筛豆子，村口老槐树下，几个孩子在追着跑。
一切都和三个月前一样。
张玄境站在自家院门口，浑身僵硬。他知道这是幻境，脑子里清清楚楚，可眼睛看着爹走过来，伸手拍他肩膀——手掌的温度，掌心的老茧，那么真实。
“发什么愣？”爹笑骂，“进去吃饭，今天打了只野兔。”
屋里飘出肉香。