第二天寅时，天还黑着，张玄境就起来了。
茅屋里鼾声如雷，他轻手轻脚穿衣出门。雨后的空气带着土腥味，混着远处茅厕飘来的恶臭，熏得人头晕。走到杂物房，那把砍柴的破刀还在墙角，刀刃卷了好几处。
他拎起刀，又拿了一对粪桶。
粪池在杂役峰西坡，是个三丈见方的土坑，上面搭着草棚。还没走近，那股味儿就冲得人眼睛发酸。坑边放着十几担空桶，已经有五六个杂役在干活，都用破布捂着口鼻，动作快得像逃难。
张玄境没捂鼻子。
他把扁担架在桶沿，拿起长柄粪勺伸进坑里。粪水粘稠，舀起来时拉出黄褐色的丝，溅到手上，温热黏腻。一勺一勺，装满两桶，少说百斤。
挑起来时，扁担深深勒进肩膀的皮肉里。
他试了试虎哥昨晚教的法子——腰挺直，步子小，走稳了再迈下一步。路是烂泥路，粪桶又沉，每一步都踩得泥水四溅。到东边药田要走两里地，第一趟回来时，天刚蒙蒙亮。
赵四站在粪池边，抱着胳膊。
“哟，还挺勤快。”他皮笑肉不笑，“三百担，一担不能少。少一担，扣一块灵石。”
张玄境没搭理，继续舀粪。
赵四走过来，用脚尖踢了踢粪桶，粪水溅出来，泼了张玄境一裤腿。“跟你说话呢，聋了？”
张玄境放下粪勺，看着他。
“看什么看？”赵四被他眼神盯得发毛，但周围人多，他梗着脖子，“老子告诉你，杂役峰有杂役峰的规矩。昨天你打伤虎子那帮人，这事儿没完。”
“你想怎么完？”
“简单，”赵四压低声音，“把你那个储物袋交出来，再跪下来磕三个头，以后每个月俸禄孝敬我一半。不然——”
他指了指粪池。
张玄境顺着他的手指看去，粪池深处有东西在蠕动，是蛆虫，白花花一片。
“不然就下去洗个澡。”赵四咧嘴笑。
旁边干活的杂役都低下头，没人敢看这边。
张玄境沉默了片刻，说：“好。”
赵四一愣：“什么好？”
“我考虑考虑。”张玄境挑起粪桶，转身往药田走。
赵四在后面骂骂咧咧，他没回头。
一上午，他挑了三十七担粪。肩膀磨破了皮，血和汗混在一起，浸透了衣服。中午啃辟谷丹时，虎哥偷偷凑过来，塞给他半块硬饼。
“赵四那小子盯上你了，”虎哥低声说，“晚上别一个人走，最好跟我住一块儿。”
“为什么？”
“上个月有个新来的，不肯交供奉，晚上去茅厕就再没回来。第二天浮在粪池里，说是自己脚滑淹死的。”虎哥咽了口唾沫，“那小子炼体境四层，比你还高一阶。”
张玄境慢慢嚼着饼，没说话。
下午继续挑粪。到申时末，挑了六十八担。离三百担还远得很，但他不急了。太阳落山时，他把粪桶还回杂物房，破刀别在腰后，没回茅屋，往后山走。
虎哥追上来：“你去哪儿？”
“砍柴。”
“晚上砍柴？你疯了，后山有狼！”
“那就让它来。”
张玄境没停步。虎哥犹豫了一下，还是没跟上来。
后山的铁木林在夜色里像一片黑铁柱子。张玄境走到白天砍柴的地方，没动刀，找了棵最粗的铁木，盘膝坐下。月光透过枝叶漏下来，在地上洒出斑驳的光斑。
他在等人。
赵四白天那个眼神，像毒蛇吐信。这种人，要么一次打怕，要么打死。
亥时初，脚步声来了。
不止一个人。
张玄境睁开眼，看见林边影影绰绰三个身影。赵四走在前面，后面跟着两个陌生面孔，都是炼体境三四层的样子，手里提着棍棒。
“还真在这儿。”赵四看见他，笑了，“怎么，知道自己要死，找个清净地方？”
张玄境站起来，拔出腰后的柴刀。