卯时三刻，天刚蒙蒙亮，雾气像湿透的棉絮贴着地皮滚。张玄境推开房门，准备去山门集合。脚还没跨过门槛，就看见胖管事杵在院子里，身后跟着两个杂役。
“张玄境，”胖管事搓着肥厚的手掌，脸上堆着笑，“有件急事得麻烦你。”
张玄境停下，看着他。
“西坡粪池的搅粪杆断了，今天要出肥，五十亩药田等着浇。”胖管事笑得眼睛眯成缝，“你是老手，帮忙弄一下？就半个时辰，误不了你的事。”
“我有任务，辰时出发。”
“来得及，来得及。”胖管事往前凑了半步，压低声音，“李慕白李师兄交代的，说请你务必帮这个忙。他说了，算他欠你个人情。”
李慕白。
张玄境看了眼天色。辰时集合，现在去西坡，来回加干活，确实勉强能赶上。
“带路。”
西坡粪池比杂役峰那个大一圈，池边堆着新运来的粪肥，白花花的蛆虫在表面蠕动。搅粪杆是根碗口粗、两丈长的木杆，一头沉在池底，另一头架在木架上，靠人推着转动，把沉底的粪肥搅匀。
现在木杆从中间断了，半截泡在粪水里，半截歪在架上。
“杆子捞出来，换根新的就行。”胖管事指着池边一根新木杆，“不难。”
张玄境脱下外衣和弟子服，只穿单衣，卷起裤腿。粪池边滑，他踩着池沿凸起的石头下去。粪水漫到大腿根，温热黏稠，臭味冲得人眼睛发酸。他抓住断杆，往上拖。杆子浸透了粪水，沉得像铁。
拖到池边时，裤腿、单衣全糊满了黄褐色的粪浆。胖管事递过新杆子，他接过来，对准架子的卡槽，正要往上架——
“小心！”
胖管事忽然惊呼。
张玄境脚下一滑——池沿的石头松了。他整个人向后倒，摔进粪池。
“噗通！”
粪水淹没头顶。
那一瞬间，耳朵里灌满粘稠的液体流动声，口鼻被恶臭封死。他挣扎着浮起来，抹了把脸，睁开眼——粪池边，胖管事和两个杂役正看着他，眼神古怪。
不是意外。
他撑着池沿想爬上来，手刚搭上去，胖管事一脚踩在他手指上。
“哎呀，手滑。”胖管事笑，“你自己能上来吧？”
张玄境缩回手，盯着他。
“看我干嘛？”胖管事往后退了两步，“快上来啊，还得换杆子呢。”
池沿滑，没借力点。张玄境试了两次，都滑回去。粪水糊了满脸，头发结成一绺绺，往下滴着黄水。
第三次，他深吸口气，运起血气，双手猛拍粪水面，借力跃起。落地时，浑身粪浆四溅，在池边泥地上砸出一滩污迹。
胖管事和两个杂役捂着鼻子退开。
张玄境站起身，粪水顺着裤腿往下淌。他没说话，走到新木杆前，抱起，架到架子上，卡进槽。然后走到池边，抓住搅粪杆的把手，开始推。
一圈，两圈。
粪水被搅动，翻起更大的臭气。
推了五十圈，胖管事开口：“行了行了，够匀了。”
张玄境停手。他走到旁边的水渠边——那是引山泉水浇药田的渠，水清。他跳进去，从头到脚冲洗。粪浆在水里化开，变成浑浊的黄色，顺水流走。
洗了三遍，身上还是隐约有味儿。单衣和裤子没法要了，他脱下拧干，扔在一边。从褐袋里拿出备用的弟子服换上。
胖管事一直站在旁边看，等他穿好衣服，才走过来，递过一个小布袋：“辛苦辛苦，这是李师兄给的酬劳，五块灵石。”
张玄境接过布袋，掂了掂，收进怀里。