张玄境接过：“谢秦师兄。”
“下午的对手会更强。”秦岳在他旁边坐下，“四十进二十，都是淬体境二层以上的。有几个甚至快到三层了。”
“我会小心。”
秦岳看了他一眼：“你刚才故意隐藏实力？”
“一点点。”
“聪明。”秦岳点头，“但下午藏不住了。进前二十的奖励是三十贡献点，够你在剑池修炼六个时辰。”
张玄境眼神微动：“六个时辰……够突破到二层么？”
“看你造化。”秦岳起身，“剑池的灵气不仅能滋养经脉，还能淬炼肉身。配合你的功法，应该有机会。”
他顿了顿：“不过，剑池是剑峰的地盘。李青云可能会找你麻烦。”
“知道了。”
秦岳走后，张玄境闭目调息。气海里的血煞气旋转速加快，消化着凝气丹的药力。他能感觉到，离二层只差一层窗户纸，但就是捅不破。
需要一场酣畅淋漓的战斗。
或者，剑池的灵气。
下午的抽签，他抽到第二十三组，对手叫周通，淬体境二层巅峰，用一对铁爪。上台时，周通盯着他左肩的绷带，咧嘴笑：“伤没好就敢来？”
“够用了。”
香点燃。
周通如鬼魅般扑来，铁爪带起凄厉的破空声，直掏心口。张玄境横刀格挡，爪刃在刀身上刮出刺耳的声响。周通变招极快，一爪抓向张玄境咽喉，另一爪攻下阴。
阴毒。
张玄境后退，刀锋撩起，斩向周通手腕。周通缩手，铁爪扣向刀身，想夺刀。张玄境手腕一转，刀锋旋转，削向周通手指。
“嗤！”
三根手指飞起。
周通惨叫，另一爪疯狂抓来。张玄境不退，硬挨一爪——铁爪撕开右臂皮肉，深可见骨。但他同时一刀刺穿周通腹部，横拉。
肠子涌出。
周通瞪大眼睛，瘫倒在地，抽搐两下，不动了。
台下死寂。
秦岳皱眉：“张玄境胜。”
张玄境拔出刀，血顺着刀身往下淌。右臂的伤口深，但没伤到骨头。他撕下衣襟包扎，跳下擂台。
周围弟子纷纷退开，看他的眼神像看一头凶兽。
三战，一重伤，一死。
张玄境回到槐树下，靠树坐下，闭目调息。气海里的血煞气旋疯狂旋转，吸收着周通死时逸散的血气——很微弱，但确实有。血气融入气旋，又壮大了几分。
他能感觉到，那层窗户纸，松动了。
傍晚，前二十名单公布。
张玄境的名字在第十五位。奖励当场发放——三十贡献点的玉牌，还有一瓶“淬体丹”，三颗。
他领了奖励，没停留，直接回了住处。
关上门，点上油灯。他脱下染血的外衣，检查伤口。右臂的伤最重，但血煞气旋修复下，已经止血结痂。左肩的伤口也好了大半。
他倒出一颗淬体丹，黄豆大小，淡黄色，表面有云纹。比凝气丹药力更强，专为淬体境炼制。
他吞下丹药，盘膝坐好，运转血煞桩。
药力化开，如洪流般冲向四肢百骸。气海里的血煞气旋转速达到极限，疯狂压缩、凝实。血气在经脉里奔涌，冲击着二层壁垒。
一次，两次，三次……
第九次冲击时，壁垒出现裂纹。
第十次——
“咔。”
轻微的破碎声在体内响起。
淬体境二层。
气海里的气旋转速放缓，但更凝实，像一颗暗红色的晶核。血气反馈回经脉，运行速度又快了五成。力量、速度、反应，全面提升。
张玄境睁开眼，瞳孔在黑暗里闪过一丝血光。
他握了握拳，骨节“噼啪”作响。右臂的伤口痒痒的，痂在脱落，露出新生的皮肤。
还不够。
前二十只是开始。
前十才能进剑池。
他看向窗外，夜色浓重。
明天，还有三场硬仗。
手按在刀柄上，刀身温热，像是在回应。
初战告捷，只是开始。