辰时的剑池入口，雾气浓得像化不开的乳浆，在青石台阶上凝成细密的水珠。前十名弟子已经到齐，站在石阶下等。张玄境站在最末，左臂的绷带换成了薄薄一层，生肌续骨丹药效惊人，一夜过去，骨头已经愈合了九成，只是发力时还有些隐痛。
石阶尽头的洞府大门紧闭，门上刻着“剑池”两个古篆，字迹凌厉如出鞘的剑。门外站着昨天的黑袍中年人——外门执法长老，姓严，弟子私底下都叫他严阎王。
严长老的目光扫过十人，在张玄境身上停了半息，声音冷硬：“剑池修炼三日，是奖励，也是考验。池中剑气凌厉，淬体境二层以下，若根基不稳，可能伤及经脉。”
他顿了顿：“现在给你们一个选择。放弃进入剑池，可领二十贡献点。选择进去，生死自负。”
没人退出。
二十贡献点固然不少，但剑池三日的修炼机会更珍贵。传闻有人在剑池中一夜突破两个小境界，出来时剑意初成。
“既然都选，那就按小比排名分批进入。”严长老翻开花名册，“第一、二名，今日第一批。第三至六名，明日第二批。第七至十名，后日第三批。”
张玄境排在第九，要等到后天。
他皱了皱眉。三天时间被拆分，效果大打折扣。而且李青云若想动手，后两天有的是机会。
“长老，”前排一个使双锤的疤脸汉子开口，他是第二名，“听说剑池中灵气分布不均，中心区域的‘剑眼’位置最好。我们十人，是否按排名选择位置？”
严长老抬眼：“你想说什么？”
“弟子提议，”疤脸汉子咧嘴笑，“既然分了批次，不如干脆点——十人混战，最后站着的八人进入八强，按胜场数重新排位，优先选择剑池位置。”
场中一静。
混战？十人里有两个淬体境三层，四个二层巅峰，四个普通二层。混战起来，实力弱的肯定先被清理。
严长老沉默片刻，看向其他人：“你们的意思？”
几个实力强的弟子纷纷点头。实力弱的脸色难看，但不敢反对。
张玄境握紧刀柄。混战对他不利——左臂未愈，右腹伤口刚愈合，以一敌九是找死。但若反对，显得怯懦。
“同意。”他开口。
严长老深深看了他一眼：“那就改规矩。半个时辰后，演武场，十人混战。最后站着的八人，按击倒对手数排位，前三名可选择剑池‘剑眼’位置修炼三日。”
消息很快传开。等张玄境一行人走到演武场时，看台已经坐满了人。外门弟子、甚至有些内门弟子都来了，黑压压一片。高台上除了三位外门长老，还多了个白袍青年，腰佩长剑，面容俊朗，正含笑和严长老说话。
李青云。
张玄境远远看见他，心里一沉。李青云来得这么快，显然是冲着剑池来的。
演武场比擂台大十倍，青石铺地，四角立着四根盘龙石柱。十名弟子分散站开，彼此间隔十丈。
疤脸汉子扛着双锤，站在最中央，声如洪钟：“诸位，混战难免误伤。不如我们先联手清理弱者，再决胜负？”
他目光扫过几个淬体境二层的弟子，最后落在张玄境身上。
另外两个淬体境三层——用软剑的白面青年和另一个使棍的麻脸汉子，都默默点头。四个二层巅峰的弟子互相看了看，也缓缓向疤脸汉子靠拢。
场上形势瞬间明朗：三个三层、四个二层巅峰抱团，剩下的三个普通二层被孤立。
张玄境是其中之一。
另外两人脸色发白，一个用刀的青年低声说：“张师兄，我们联手？”
“联手也是死。”张玄境盯着疤脸汉子，“他们七人抱团，我们三人联手，第一波就会被集火。”
“那怎么办？”
“拖。”张玄境缓缓后退，“混战一炷香时间，拖到他们内讧。”
话音刚落，疤脸汉子已经动了。他双锤一碰，发出震耳欲聋的巨响，如猛虎般扑向最近的那个二层弟子。白面青年和麻脸汉子紧随其后，四名二层巅峰也围了上去。
七打一。
那个二层弟子只撑了三招，就被疤脸汉子一锤砸断右腿，惨叫倒地。
“第一个。”疤脸汉子舔了舔嘴唇，看向下一个。
第二个二层弟子转身就跑，但被白面青年的软剑缠住脚踝，拖倒在地，麻脸汉子一棍敲在后脑，昏死过去。
现在，只剩下张玄境。
七人缓缓围过来，形成半圆。
疤脸汉子咧嘴笑：“张师弟，昨天你杀韩烈那一刀很精彩。可惜，今天你没那么好的运气了。”
张玄境单手握刀，刀尖垂地。左臂的隐痛提醒他不能硬拼，右腹的伤口也在隐隐作痛。气海里的血煞气旋转速加快，血气涌向四肢。
“你们七个打我一个，赢了也不光彩。”他声音平静。
“混战，本就没有光彩。”白面青年甩了甩软剑，“要怪，就怪你排名太低。”
七人同时动了。
疤脸汉子双锤砸来，封死正面。白面青年软剑如毒蛇，刺向肋下。麻脸汉子长棍横扫，攻向下盘。四个二层巅峰从两侧包抄。
绝境。
张玄境不退反进，迎向疤脸汉子的双锤。在锤头即将砸中面门时，他忽然矮身，从锤下滑过，破风刀撩向疤脸汉子小腹。
疤脸汉子没想到他敢这么近身，仓促收锤格挡。刀锋划过锤柄，火星四溅。但张玄境已经借着反震力，扑向左侧的一个二层巅峰弟子。
那人正举刀砍来，没料到张玄境突然转向，刀锋已到面前。他慌忙格挡，但张玄境的刀在半途变招，下劈变上撩，斩在他手腕上。
“啊！”
刀脱手，手腕几乎被斩断。
张玄境一脚踹在他胸口，借力后退，躲开白面青年刺来的软剑。但右肩一痛——麻脸汉子的长棍扫中，骨头发出“咔嚓”轻响。
右肩骨裂。
他闷哼，破风刀脱手飞出，插在青石地上。麻脸汉子第二棍紧跟而来，砸向头顶。
张玄境就地翻滚，棍尖擦着耳朵过去，砸在地上，青石碎裂。他左手撑地，右手拔出插在地上的刀，反手撩向麻脸汉子小腿。
麻脸汉子跳起躲开，但张玄境已经起身，刀锋如影随形，刺向他咽喉。
“铛！”