“把手按上去，运转功法。石碑会显示修为层次和真元纯度。”
第一个弟子上前，手掌按上石碑。石碑亮起淡黄色光芒，浮现“淬体境四层，中品”字样。
“过关。”
第二个，淬体境三层，下品，过关。
第三个，淬体境五层，上品，过关。
轮到张玄境。他走上前，右手按上石碑。触手冰凉。他运转血煞桩，血气涌向手掌。
石碑猛地一震。
光芒不是淡黄色，是暗红色，像凝固的血。光芒越来越亮，最后刺得人睁不开眼。石碑表面浮现字迹：“淬体境三层，极品。”
坪上一片哗然。
“极品？淬体境三层能出极品？”
“那红光……是魔功吧？”
“嘘，严长老在……”
红脸胖子盯着石碑，又看了看张玄境，咧嘴笑：“小子，功法挺邪性啊。”
“过关么？”张玄境问。
“过，怎么不过。”胖子摆手，“极品纯度，十年难遇。”
张玄境收回手，石碑上的红光缓缓暗淡。他退到一旁，能感觉到周围人看他的眼神变了——不只是忌惮，还有贪婪。极品纯度的血气，意味着潜力巨大，也意味着……如果夺了他的功法，或许也能达到。
“第三关，实战。”严长老起身，“九人抽签，两两对战，轮空一人直接晋级。胜者入内门。”
执事弟子拿来竹筒，九根签。
张玄境抽到三号签，对手是个使双钩的瘦高青年，淬体境四层，刚才测出来是“中品”。对方看见是他，脸色白了白。
两人走上临时划出的擂台。
“开始。”
瘦高青年双钩舞成一片银光，扑了上来。招式狠辣，专攻关节。张玄境拔刀，破风刀出鞘，暗红色的刀身在阳光下泛着诡异的光。
第一刀，劈开双钩的防御。
第二刀，斩断对方左手手腕。
第三刀，刀背拍在后颈。
三招，结束。
瘦高青年昏倒在地。
“张玄境胜。”
没有欢呼，只有寂静。所有人都看出来了，张玄境留手了——否则第二刀就能要命。
接下来几场，张玄境都赢得干脆利落。一刀破防，两刀制敌。对手最强的也不过淬体境五层，在他手下走不过五招。
最后一场，他对上了那个淬体境五层、测出“上品”的弟子——用长枪的壮汉，叫雷震。
雷震上台，抱拳：“张师弟，请指教。”
“请。”
长枪如龙，直刺咽喉。枪尖抖出三朵枪花，虚虚实实。张玄境侧身，刀锋贴着枪杆滑向雷震握枪的手。雷震收枪横扫，枪杆砸向刀身。
“铛！”
火星四溅。两人各退一步。
“好力道。”雷震咧嘴，“再来！”
枪影如暴雨般刺来。张玄境挥刀格挡，刀枪相击声连绵不绝。十招过后，他摸清了路数——枪法刚猛，但变招略慢。
第十五招，他故意露出左肩破绽。雷震一枪刺来，他侧身，枪尖擦着肩头过去。同时破风刀撩起，斩向雷震脖颈。
雷震想退，但枪势已老。刀锋停在他咽喉前三寸。
“我输了。”雷震爽快认输。
张玄境收刀。
严长老起身：“内门考核结束。过关者五人，入内门。张玄境，考核第一，特批进入剑池修炼七日，并奖励贡献点五百。”
坪上响起低低的吸气声。剑池修炼七日，抵得上外门弟子苦修半年。五百贡献点，能换多少丹药功法。
张玄境躬身：“谢长老。”
严长老看着他，眼神复杂：“七日后，来执法堂报到，分配山峰。”
“是。”
考核结束，人群散去。张玄境走下擂台时，秦岳走过来，拍了拍他肩膀：“恭喜。”
“谢秦师兄。”
“剑池七日，好好把握。”秦岳压低声音，“我听说，李青山已经出关了。筑基成功，现在是筑基境一层。”
张玄境握紧刀柄。
筑基境。
淬体境之上，真气化液，御剑飞行。
“他不敢在宗门内动手，”秦岳说，“但出了宗门……小心。”
“知道了。”
张玄境看向天边。日头正烈，照在玄天峰顶的积雪上，刺得人眼睛疼。
小比第一，入了内门。
但路，还很长。
剑池七日，必须突破到淬体境四层。
然后，该找李青山了。
他转身，往剑池方向走。
背后，严长老和白衣女子在低声交谈。
“此子杀气太重，心魔深种。”白衣女子声音清冷。
“但天赋绝佳。”严长老说，“血狱魔体……已经数万年没出现过了。”
“魔功终究是魔功。”
“功法无正邪，人有。”严长老看着张玄境远去的背影，“给他个机会。若能在剑池中压制心魔，便留。若不能……”
他没说完。
白衣女子沉默。
山风吹过问道坪，卷起几片落叶。
远处，张玄境的背影消失在石阶尽头。
像一把出鞘的刀，带着血光。