红脸胖子叹了口气：“冤冤相报何时了。”
“了不了，也要报。”张玄境声音平静，“这是弟子的道。”
严长老忽然笑了，笑容里带着说不清的意味：“好，好一个‘这是弟子的道’。既然你选了这条路，那就走下去。但宗门有宗门的规矩——不得残害同门，不得滥杀无辜。若你违背，哪怕你修成血煞真身，宗门也会清理门户。”
“弟子谨记。”
“另外，”严长老从案下抽出一卷兽皮地图，铺开，“李青山昨日出关，筑基成功。按宗门规矩，新晋筑基弟子需外出历练三年。他接的任务是‘清剿黑风寨余孽’，地点在青石村以北三百里的黑风山。”
张玄境瞳孔微缩。
青石村以北三百里……那是他逃出来的方向。
“黑风寨的匪首‘黑煞’，是筑基境二层。手下有五个淬体境巅峰的当家，匪众三百余人。”严长老手指点在地图上一个骷髅标记处，“李青山此行，至少要三个月。”
他抬眼看向张玄境：“三个月内，你必须突破到淬体境六层以上。否则，等他回来，你必死无疑。”
“淬体境六层……”张玄境握紧拳头，“弟子尽力。”
“不是尽力，是必须。”严长老收起地图，“从今日起，你调入执法堂外堂，做秦岳的副手。外堂弟子有权限进入‘血煞窟’修炼，那里煞气浓郁，适合你的功法。”
秦岳上前一步，递过一块黑色腰牌：“这是外堂弟子腰牌，凭此可自由出入血煞窟。每月需完成三个执法任务，贡献点另算。”
张玄境接过腰牌，入手冰凉，正面刻着“法”字，背面是他的名字。
“最后一个问题。”白衣女子忽然开口，“你在问心阵中，经历了什么？”
张玄境沉默片刻：“青石村被屠的场景，一遍又一遍重演。”
“只有这个？”
“还有……同门背叛，生死台惨败。”
白衣女子盯着他：“幻阵会挖掘人内心最深的恐惧。你经历的场景里，有没有……血海滔天、白骨堆山的画面？”
张玄境心头一震。
有。
在幻阵最后，所有景象扭曲融合时，他确实看见了一片无边的血海，海上漂浮着无数白骨。血海中站着一个模糊的身影，背对着他，气息恐怖得像要吞噬天地。
但他没说。
“没有。”他摇头。
白衣女子和严长老对视一眼，没再追问。
“下去吧。”严长老摆手，“明日辰时，来执法堂报到。秦岳会带你熟悉外堂事务。”
“是。”
张玄境躬身退出正堂。走出院子时，天已经完全黑了。坊市的灯笼亮起来，在夜风里摇晃。他握着那块黑色腰牌，手心渗出细密的汗。
血煞窟，执法堂，三个月，淬体境六层。
还有……幻阵里那个血海中的身影。
他抬头看向夜空，没有月亮，只有几颗孤星。
路，越来越窄了。
但必须走下去。
他迈步，往丁字院走。身后，执法堂的灯火在夜色里明明灭灭，像一只窥视的眼睛。
正堂内，红脸胖子开口：“那小子没说真话。问心阵最后，血狱魔体的‘心魔幻象’一定会出现。”
“他知道。”严长老淡淡道，“但他选择了隐瞒。”
“为什么不逼他说？”
“逼他说了又如何？”严长老看向窗外，“血狱魔体的传承者，心魔是必然的劫数。要么渡过去，凝成血煞真身。要么渡不过，沦为魔头。我们能做的，只是给他一个机会。”
白衣女子轻叹：“机会……也可能是祸患。”
“那就看他自己了。”严长老收回目光，“三个月后，如果他能突破到六层，就有资格参加‘宗门大比’。若能进前十，宗门会重点培养，李青山也不敢明着动他。”
“如果突破不了呢？”
严长老没回答。