外门大比允许组队报名的消息，是子时在坊市告示牌贴出来的。那张黄纸被夜风吹得哗啦响，上面墨迹未干，在灯笼光下泛着湿漉漉的光。告示前已经挤了几十号人，嗡嗡的议论声像捅了马蜂窝。
张玄境站在人群外围，破风刀用布条裹了背在身后。玄体境的气息刻意收敛着，但皮肤下那层暗铜色的金属光泽在灯光里还是太扎眼。周围人看见他，都不自觉地往旁边挪了半步，空出个尴尬的圈子。
告示上说得很清楚：三人一队，自由组队，大比第一轮是团队混战，胜出的十支队伍进第二轮。组不上队的，算弃权。
“找队友！淬体境四层以上，会剑法的优先！”一个粗嗓门在喊。
“器峰弟子求组，能炼下品法器，贡献点平分！”
“丹峰的来一个，有疗伤丹药供应……”
人群自动分成几撮。剑峰的聚在东北角，器峰的占着西南，丹峰的缩在墙根下，阵峰的散在各处兜售阵盘。剩下的就是像张玄境这样的散修弟子，或者小峰头出来的，没人要，只能互相打量，眼神里都是算计。
张玄境看了会儿，转身要走。他本就没指望能组上队——眼睛里的血光藏不住，身上煞气浓得像刚从血池里捞出来，没人敢跟他沾边。
“张师兄。”有人叫住他。
是个瘦高青年，穿洗得发白的青色弟子服，腰间挂着个破旧的阵盘。淬体境三层，气息虚浮，眼神畏缩。
“我叫陈三，阵峰外门弟子。”瘦高青年搓着手，“那个……您组队了吗？”
张玄境看他一眼：“没有。”
“那……能跟您一队吗？”陈三声音更低了，“我会布‘三才困阵’，能困住淬体境五层十息时间。就是……就是布阵慢，得有人护着。”
张玄境没说话。阵法师在大比里确实有用，但陈三这修为，遇上稍强点的对手就是个拖累。
“我……我不要贡献点。”陈三咽了口唾沫，“只要您带我进第二轮，让我在玄天秘境外围蹭点灵气就行。我卡在淬体境三层三年了，再突破不了，就得被赶下山……”
他眼圈有点红，不像装的。
张玄境沉默片刻：“还缺一个。”
“我找了！”陈三急忙说，“有个器峰的师兄答应入队，他淬体境四层，能炼下品防御法器，就是……就是脾气有点怪。”
话音刚落，人群分开一条道。一个矮胖子挤过来，光脑袋，满脸油光，腰间挂着一串大大小小的锤子凿子，走起路来叮当响。
“你就是张玄境？”矮胖子上下打量他，鼻孔朝天，“陈三说你能打，我看也就那样。老子叫铁山，器峰外门的。入队可以，但老子有个条件——战利品老子先挑，贡献点老子拿四成。”
“为什么？”张玄境问。
“因为老子值这个价！”铁山拍着胸脯，肥肉乱颤，“看见没，下品防御法器‘铁壁甲’，老子炼的！能挡淬体境六层全力一击。有老子在，你们俩才能活着下擂台。”
张玄境看了眼他腰间那串工具，又看了眼陈三期待的眼神，点头：“行。”
“痛快！”铁山咧嘴笑，露出一口黄牙，“那就这么定了。明天辰时，演武场报名处碰头，别迟到。”
他说完，转身就走，叮叮当当的声音混进人群的嘈杂里。
陈三松了口气，朝张玄境躬身：“谢谢张师兄。”
“不用。”张玄境转身离开坊市。背后那些议论声又响起来：
“铁山那憨货也敢跟他组队？不怕被煞气冲死？”
“陈三也是走投无路了……”
“你们猜，他们能撑几轮？”
“一轮都够呛。剑峰那边已经放出话了，谁跟张玄境组队，第一轮就往死里打。”
张玄境脚步没停，但手按在了刀柄上。刀身温热，像是在回应。
回到丁字院，虎哥已经在屋里等着。桌上摆着油纸包，肉香混着酒气。
“张哥，组上队了？”虎哥问。
“嗯。”
“铁山和陈三？”虎哥皱眉，“铁山那人是有点本事，但贪得很，爱占小便宜。陈三……太弱了。”
“能用就行。”
虎哥叹了口气，从怀里摸出张皱巴巴的纸：“这是我打听到的，剑峰那边组的队。赵天龙领队，另外两个都是淬体境五层，一个用剑，一个用弓。他们队名叫‘斩玄队’，摆明了冲你来的。”
斩玄队。
张玄境展开纸看了看。赵天龙，淬体境六层，剑峰内门精英，擅使重剑。王海，淬体境五层，剑法刁钻。孙箭，淬体境五层，百步穿杨。
“还有，”虎哥压低声音，“器峰那边有人放出消息，说铁山炼的那件铁壁甲……有瑕疵。受到重击时，可能会崩碎。”
张玄境眼神一冷。
“陈三的三才困阵我也问了，”虎哥继续说，“那阵法确实能困人，但布阵需要三块阵盘，陈三只有一块。另外两块得现做，材料费……五百贡献点。”
张玄境握紧拳头。铁山的贪，陈三的穷，都成了别人算计他的弱点。
“张哥，要不……”虎哥犹豫，“放弃组队吧。单人报名虽然难，但也不是没机会。”
“不用。”张玄境起身，“明天照常。”
“可是——”
“没有可是。”张玄境打断他，“你帮我做件事。”
“什么？”
“去坊市，买三块‘火雷石’，十张‘爆炎符’，一斤‘铁线藤’的种子。”张玄境从怀里摸出灵石袋，“钱从这里出。”