第七日，韩立踏入寒铁城西的“鬼市”。
这是散修与底层修士的交易地，只在寅时到辰时开放，天一亮即散。巷子窄得像一道裂缝，两侧地上铺着脏污的油布，摆卖的东西千奇百怪：残缺的法器、颜色可疑的丹药、沾着泥土的不知名兽骨、字迹模糊的功法抄本。
空气里弥漫着霉味、药味和淡淡的血腥气。每个人都把自己裹得严实，眼神在兜帽阴影下闪烁，交易时声音压得极低，货银两讫便迅速分开。
韩立在一个老叟的摊位前停下。
老叟缩在墙根，面前油布上散乱扔着十几样物件：几块颜色暗淡的矿石、一截干枯的藤蔓、两把锈迹斑斑的短匕、还有几张破损的兽皮。他蜷在破毛毡里，似乎睡着了，对过往行人毫不理会。
韩立的目光落在一张兽皮上。
皮子约莫巴掌大小，边缘参差不齐，像是从更大张的皮上撕裂下来的。皮质灰褐，纹理粗糙，隐约能看到些浅淡的刻痕，但被污垢覆盖，难以辨认。最奇特的是，兽皮背面粘着几片暗红色的鳞片，早已失去光泽，却依然坚硬。
他蹲下身，拿起兽皮。入手比想象中沉，触感冰凉。
“一块下品灵石。”老叟忽然开口，眼睛仍闭着。
旁边一个正挑拣矿石的疤脸汉子嗤笑：“老鬼，这破烂也敢要一块灵石？擦屁股都嫌硬。”
老叟不答，仿佛又睡去了。
韩立翻看兽皮。那些刻痕乍看杂乱无章，但看久了，隐隐觉得有些规律。他运转丹田那缕血气，集中于双眼——这是这几日摸索出的粗浅用法，能略微增强目力。
刻痕在视野中似乎清晰了一瞬，但很快又恢复模糊。
“这皮子哪来的？”韩立问。
老叟沉默许久，才哑声道：“北边，死人沟。捡的。”
死人沟是永冻荒原深处一处险地，常年弥漫毒瘴，据说有上古战场遗迹，偶尔有不要命的修士进去碰运气，大多成了沟底枯骨。
疤脸汉子摇头走开，嘴里嘟囔：“又一个想捡漏想疯的。”
韩立从怀里摸出一块下品灵石。这是仅剩的六块之一。他掂量了下，将灵石放在老叟手边。
老叟眼皮微抬，混浊的眼珠扫了灵石一眼，又闭上。
韩立收起兽皮，迅速离开鬼市。
回到栖身的破屋——城西废弃的冰窖，一天租金半块灵石碎末。他封好石门，点燃一支劣质兽脂蜡烛。
烛光摇曳下，兽皮更显陈旧。那些刻痕确实古怪，不像文字，也不像图案，倒像某种血脉偾张时的血管走向图。他尝试用水擦拭，刻痕毫无变化；用烛火微微烘烤，兽皮散发出一股极淡的腥甜气味，像是陈年的血。
血？
韩立心中一动。他想起《凝血诀》中一句模糊记载：“上古之民，以血为契，铭文于皮。”
他咬破食指，挤出一滴鲜血，滴在兽皮中央。
血珠落在皮面上，没有滑落，反而迅速渗了进去。兽皮表面泛起一层极淡的红光，那些杂乱刻痕如同活过来般开始扭曲、重组，渐渐显现出数十个扭曲的古文字！
字迹猩红，透着一股蛮荒暴戾的气息。韩立只勉强认出其中几个：
“九转……血煞……真魔……残卷一……”
后面的文字更加晦涩，夹杂着大量人体经脉走向的图示，但许多关键部位因兽皮残缺而断裂。图示旁标注着细小的注解，字迹狂放如刀劈斧凿：
“夺敌精血，淬己身骨……”
“战意越炽，进境越速……”
“心魔噬魂，九死一生……”
“一转一重天，九转可逆命……”
韩立呼吸微微急促。
这竟是一部上古魔道筑基功法残卷！所谓筑基，是指修炼初期打熬根基的阶段，对应血体境到血脉境。寻常宗门筑基功法讲究循序渐进、夯实基础，而这《九转血煞真魔功》却反其道而行——以战养战，吞噬敌人气血精华强行破境，霸道绝伦，进境极快，但凶险异常，稍有不慎便会被杀意反噬，沦为只知杀戮的疯魔。
烛火啪地爆开一朵灯花。
韩立盯着兽皮上那些猩红字迹，尤其是那些描绘吞噬气血法门的图示——竟与他在荒原中本能吞食狼心、引导血气的方式有几分相似。只是这功法更加系统，也更加……残酷。