鹤无双勒住马，眯眼望着这片陌生的群山。怀里的兽皮地图上，这片区域只粗略画了几道代表山脉的曲线，标注着：“散修聚集，险地丛生，慎入。”
他拍了拍老马脖颈。这畜生跟着他奔波千里，腿伤虽愈合却落了瘸，瘦得肋骨根根分明。他从干粮袋里掏出最后一块糖饼——黑水镇买的，一直没舍得吃，掰成两半，一半塞进马嘴。
老马嚼着饼，湿漉漉的眼睛看了看他，低头去啃岩缝里钻出的几丛枯草。
鹤无双翻身下马，解开缰绳，卸下鞍具。
“走吧。”他拍了拍马臀。
老马不动，只是看着他。
他不再理会，背起用破布裹紧的长剑和所剩无几的行囊，徒步走向山麓。走出百步回头，那匹灰褐老马仍站在原地，望着他方向，良久，才一瘸一拐走向另一侧的草甸。
夕阳将他的影子拉得很长，投入山脚的密林阴影中。
进山第一夜，他选了一处背风的岩洞。洞里有野兽粪便和枯骨，但尚干燥。清理后生起一小堆火——落霞山脉不比荒原，夜间寒气中带着湿冷，且需驱赶虫蛇。
火光摇曳中，他清点家当。
下品灵石还剩四十二块。低阶疗伤丹两颗。那本《市井消息辑录》已被翻烂。黑色圆盘和青岚宗身份令牌贴身藏匿。王莽那柄质地最好的长剑缠在布中，剑身隐有裂痕，连番恶战已近极限。
他将东西收好，取出干硬的肉脯就着雪水吞咽。耳中听着洞外风声、隐约的兽吼、还有极远处……似有似无的兵刃交击声。
这里果然不太平。
但正合他意。
混乱意味着机会，意味着青岚宗的通缉令在此地效力大减，也意味着……有更多可供“狩猎”的对象。
胸口魔纹隐隐发热。连续月余赶路，未曾吞噬气血，那股饥渴感再度浮现，像有无数细针在血脉里轻轻扎刺。
他闭目，开始运转魔功。
洞外，落霞山脉沉入夜色。远山轮廓如蹲伏的巨兽，林间偶尔亮起幽绿或猩红的瞳光，又悄然隐去。
这里没有永冻荒原那种能将一切掩埋的慈悲大雪。有的，是更赤裸的弱肉强食，是蛰伏在云雾与密林深处的、另一种形态的寒冷。
鹤无双睁开眼，瞳孔深处的血色在火光映照下，幽幽一闪。
新的猎场，到了。