药园中央的空地，火把噼啪作响，将众人脸色映得明暗不定。
刘执事捏着那油纸包，指节发白。三株血精草在火光下血色流转，映得他眼中怒意更盛。周围杂役弟子大气不敢出，牛大壮瘫在地上，面无人色。
周老拄杖而立，眼皮半垂，脸上皱纹如刀刻的深壑，看不出喜怒。只是竹杖轻轻点地，一下，又一下，像在数着什么。
鹤无双站在空地中央，灰白弟子服在夜风里微微摆动。他脸上没有惊慌，也没有辩解时的急切，只是平静地迎着刘执事利剑般的目光。
“韩立，”刘执事声音压得极低，却字字带冰，“灵药在你床下搜出，人赃并获。你还有何话说？”
鹤无双拱手，声音平稳：“弟子有三事禀明。”
“说。”
“其一，这三株血精草，弟子自三日前接手照料起，每日辰时、午时、酉时各记录一次长势、灵气、虫害情况，录于身份令牌附属玉简中。执事可调阅查验，便知这三株草昨日子时尚在畦中，叶脉完好。”
刘执事眯起眼，对身旁执法弟子示意。那弟子取过鹤无双的身份令牌，贴在自己额前感应片刻，点头：“确有记录，昨日酉时末条记载：‘三号畦东二株叶脉殷红，灵气充盈；西一株叶缘微损，疑虫啮，已除。’”
周围响起低低的议论。每日详细记录，这种琐事少有杂役坚持，但这记录此刻成了最有力的时间证据。
“其二，”鹤无双继续道，“弟子今日酉时初离开药园，前往任务堂交接猎杀铁背狼任务，领取贡献点。任务堂当值执事与记录玉简皆可作证。酉时三刻方回。从药园至任务堂往返，最快也需两刻钟。若弟子酉时初盗草，再藏于床下，时间上未免仓促。”
刘执事脸色微沉。时辰对不上，这是个疑点。
“其三，”鹤无双顿了顿，目光似不经意扫过人群角落的孙小五，“弟子昨夜子时，因修炼偶有所得，难以入眠，曾在药园外围散步透气。见一人影在二区阵外徘徊，形迹可疑。因距离较远，夜色深沉，未能看清面目，只隐约见其身形瘦小，左肩似有旧伤微跛。”
话音落，人群中几个老杂役下意识看向孙小五——他去年被灵兽踢伤左肩，阴雨天总会微跛。
孙小五脸色“唰”地白了，急声道：“你、你胡说！我昨夜一直在屋里！”
“弟子并未说是孙师兄。”鹤无双语气平淡，“只是陈述所见。但若孙师兄昨夜确实未出屋，那便与弟子所见之人无关，是弟子看错了。”
这以退为进，反而让孙小五更慌。他眼神乱瞟，额角渗出冷汗。
周老终于抬起眼皮，混浊的目光落在孙小五身上。
“孙小五，”老人声音嘶哑，“你上前来。”
孙小五腿肚子打颤，挪到空地中央。
周老竹杖轻抬，杖尖虚点他衣角。一缕极淡的、几乎看不见的暗红色微光，从孙小五右袖口内侧渗出，在夜色里幽幽一闪。
那是血精草汁液残留的灵气痕迹，寻常人难以察觉，但在周老这等血脉境九层的高手神识探查下，无所遁形。
“这是什么？”周老问。
孙小五低头一看，魂飞魄散。他猛地想起，今日盗草时，有一片叶子断裂，汁液溅到袖口。他匆忙擦拭，却未想到残留的灵气痕迹，在特定探查下会显现。
“弟子、弟子不知……”他语无伦次。
“不知？”周老竹杖一顿，“那老夫帮你想想——申时三刻，二区阵法西南角缺口，是你用执事备用令牌临时开启的吧？库房备用令牌记录，上月你借调后未归还。”
孙小五瘫软在地。
周老不再看他，转向刘执事：“刘执事，灵药园备用令牌管理，是你职责。”
刘执事脸色铁青，狠狠瞪了孙小五一眼，拱手：“是属下失察。”
周老摆摆手，目光重新落在鹤无双身上：“韩立，你既早有所见，为何不报？”
鹤无双躬身：“弟子只远远瞥见人影，无真凭实据，不敢妄言。且想着或许是哪位师兄夜间巡查，贸然上报，恐生误会。”
这话说得滴水不漏。既点出了线索，又显得谨慎守份。
周老盯着他看了片刻，忽然道：“你床下那包血精草，根须泥土湿润，应是今日申时后盗出。而你有酉时初至三刻的不在场证明。盗草者，另有其人。”
他竹杖指向孙小五：“搜他身。”