鹤无双站在原地，看着这片废墟，脸上没什么表情。只有眼底那两点血色冰晶，在黑暗中幽幽旋转。
他走过去，踢开还在冒烟的干草堆，捡起一块最大的丹炉碎片。碎片边缘锋利，入手滚烫，但在他血体七层的肉身强度下，只是微微刺痛。
碎片内壁上，沾着厚厚一层焦糊的药渣。他用指甲刮下一点，凑到鼻尖。
焦苦，带着蜜糖烧焦后的奇异甜腻，还有一丝……微弱的、暴戾的血气残留。那是他失控的魔功血气渗入药泥后，引发的异变。
问题出在这里。
控火诀要求血气平和稳定，但他修炼魔功，血气本质暴烈逆转，即便以《凝血诀》调和，也只是暂时压制。长时间、高强度的控火，心神稍有松懈，那丝暴戾便会泄露。
而炼丹，最忌杂质。一丝异种血气，足以毁掉整炉丹药。
鹤无双扔掉碎片，开始清理现场。
将还能用的炭火收拢，嵌入洞壁的铁片一块块撬下，焦黑药渣铲出洞外深埋。最后捡回炉盖——聚火阵已经彻底损毁，无法再用。
忙完这些，天边已泛起鱼肚白。
他走出矿洞，晨风清冷，吹散身上残留的焦糊味。低头看了看掌心，虎口被气浪震裂，血已经凝住。身上多处擦伤灼伤，衣衫破烂，好在都是皮肉伤，以他的恢复能力，几日便能愈合。
损失不小。
八块灵石的丹炉，加上药材，近十块灵石打了水漂。更重要的是，他意识到炼丹这条路，远比他想象中艰难。控火诀与魔功血气的冲突，是个几乎无解的难题。
除非……能找到一种既能稳定控火，又兼容魔功血气的法门。
或者，彻底掌控魔功，做到心念一动，血气收放由心，不泄分毫。
前者渺茫，后者……更是难如登天。
鹤无双在晨雾中站了许久，直到第一缕阳光刺破云层，照亮他沾满烟灰的脸。
他转身，回宗。
步子很稳，没有半点颓丧。
失败而已。
在永冻荒原，他学会的第一件事就是：只要还活着，就有下次。
回到灵药园时，牛大壮刚起，见他这副模样，吓了一跳：“韩兄弟，你、你这是……”
“练功出了岔子，无碍。”鹤无双简单洗漱，换了身干净衣物，便照常去药畦上工。
午时，周老拄着杖经过二区，在他身旁停了停，混浊的眼睛扫过他虎口的裂伤和身上未消的青紫。
“炸炉了？”
“……是。”
“第几次？”
“第一次正式开炉。”
周老点点头，竹杖点了点地面：“第一次就敢用血气控火，胆子不小。没死算你命大。”
鹤无双默然。
“控火如驭马。”周老缓缓道，“烈马难驯，就先用温顺的练手。炭火控稳了，再想别的。”
说完，老人拄着杖慢慢走远。
鹤无双蹲在药畦边，看着掌心还未愈合的伤口。
炭火……吗？
他想起炼丹阁里，陈松用的地火，温度稳定，力量磅礴。而炭火微弱，变化迟缓，确实更适合初学者掌握火候变化。
只是，用炭火炼丹，成丹率低，药力也差。