晌午的日头毒得晃眼。
何雨柱撑着酸软的腰杆，感觉每块骨头都在呻吟。那些妇女还在田埂上嘻嘻哈哈，目光跟钩子似的往他身上瞟。
“柱子，城里娃就是细皮嫩肉哈！”
“淮茹，你可得照顾着点……”
何雨柱喉结动了动，挤出个“嗯”字。
秦淮茹挨着他走，手指悄悄扯了扯他衣角。她脸颊泛红，倒真像是害羞——其实大半是晒的。
“三婶，您可饶了我吧。”何雨柱苦着脸讨饶。
“哟，还护上了？”几个妇女笑作一团。
秦淮茹抿嘴没接话，只是脚步加快了些。何雨柱踉跄跟上，心里骂了句这鬼农活真不是人干的。
***
挨到收工哨响，何雨柱差点瘫在地上。
“秦淮茹。”他压低声音，嗓子都是哑的，“我真不行了。”
“你老连名带姓叫我……”秦淮茹声音细细的，垂着眼睫，“叫淮茹就行。再不济，叫秦姐也成。”
何雨柱没吭声。
“你叫，我就给你想法子。”秦淮茹抬眼，眸光里带着某种试探，“我大伯是村长。”
这话戳中了何雨柱的软肋。
他咬了咬牙:“秦姐。”
“哎。”秦淮茹应得轻快，嘴角弯了弯，“扶着我。”
“什么？”
“装脚崴了。我扶你回去，顺道给你请假。”秦淮茹说得理所当然，“不然你真想下午再下地？”
何雨柱盯着她伸过来的胳膊，心里挣扎得跟麻花似的。肢体接触？这年头男女碰一下都能传出闲话来……
“还想不想歇了？”秦淮茹催促。
何雨柱脑子里闪过下午还要弯腰插秧的画面，腰眼子一抽。去他妈的礼数——他一把攥住秦淮茹的小臂。
“哎哟你轻点……”秦淮茹差点被他拽倒。
两人就这么歪歪扭扭往回走。秦淮茹故意扬高声音:“爸！柱子脚崴了！”
秦二林从人群里探出头，先是愣了愣，看见闺女使的眼色才恍然:“咋这么不小心？赶紧回去歇着！”
周围目光聚过来。有同情的，也有嘀咕“城里人就是娇气”的。何雨柱硬着头皮演全套，一瘸一拐被秦淮茹撑着。
等走远了，秦二林凑过来。
“装的？”老汉压低声音。
秦淮茹点头。
秦二林咧嘴笑了，拍拍何雨柱肩膀:“行，叔给你请假去！”
***
回了秦家屋，何雨柱立马松了手。
何雨水扑过来:“哥你脚……”
“嘘。”何雨柱食指竖在唇前，“保密。”
小丫头眨巴眼，重重点头。
何雨柱从面袋子里舀白面，秦淮茹见状忙拦:“别，你们自己吃就成……”
“那像话吗？”何雨柱没停手，“今天要不是你，我下午就得累趴地里。”
他顿了顿，补了句:“晚上请你吃肉。”
秦淮茹别过脸:“谁稀罕。”嘴角却翘着。
“哥，我能叫京茹来吗？”何雨水巴巴望着。
“叫呗。”
何雨柱摆摆手，挪到炕边瘫上去。被褥硬邦邦的，但此刻简直像天堂。他刚合眼，秦二林就撩帘子进来了。