“皇上突然于早朝时召见，朝堂之上，百官俱在，耳目众多。此举，试探之意远大于问罪之嫌。若真要处置你，大可私下宣召，或直接令锦衣卫拿人。世子稍安，依礼应对即可。”
李世民的声音带着深思。
“试探不假。然朕觉此事蹊跷。你父昨日方离京，今日便急召你上朝……朱棣莫非是察觉到了什么？你平日伪装虽佳，但或许仍有细微之处，入了他的眼？”
白起沉声道。
“帝王心术，深不可测。此举定有深意。你需谨慎，不可露了马脚。”
朱瞻壑听着他们的分析，心绪稍定，但警惕更甚。
他快速清洗完毕，跨出浴盆，擦干身体。站在铜镜前，他开始精心“修饰”自己的形象。
他故意将肩膀向内缩拢，让背部呈现出一种不自然的微弓，含起胸膛，削弱整个人的挺拔感。
眼神刻意放松焦点，使其显得朦胧而无神，仿佛总是无法集中精神。对着镜子，他轻轻咳了两声，调整着咳嗽的力度和音色，使其听起来像是久病之人的虚咳，而非真正的患病。
“如何？像不像？”
他在心中问。
短暂的沉默后，连李世民都传来一丝略带赞叹的意念。
“神态萎靡，气息虚浮，眼神涣散……若非早知你底细，朕亦难辨真伪。这份伪装功夫，比朕当年在秦王府时装病示弱以麻痹建成、元吉，还要逼真几分。”
得到这位以善于韬晦著称的皇帝的“认可”，朱瞻壑稍微有了点底。但他还不放心，又在镜前走了几步，琢磨着步伐姿态。应该再拖沓些，虚浮些，最好能表现出久病体弱之人特有的那种脚步不稳。
穿戴整齐，他故意选了一身颜色略显陈旧、不太合体的常服，更衬得人有些瘦弱。然后，他慢腾腾地挪出后堂，回到庭院。
王瑾瑜早已等得有些心焦，见他出来，立刻起身。
“世子，可以走了吗？”
朱瞻壑扶着门框，又轻咳了两声，脸上露出为难的神色。
“王公公，孙儿……孙儿这身子，实在不济。从府门到宫门，路虽不远，但若步行或骑马，恐怕支撑不住，半路就要失仪。不知……可否有轿子代步？”
王瑾瑜看着他比刚才开门时似乎更差几分的脸色，嘴唇缺少血色，眼神黯淡，扶着门框的手指似乎都在微微颤抖，心中那点不耐也化作了些许同情。
这孩子，看起来确实是病得不轻。
他忙道。
“有的，有的，轿子已在府门外备好。世子请。”
朱瞻壑这才“感激”地点点头，在王瑾瑜的虚扶下，一步三喘，慢悠悠地往外走去，上轿时还“勉强”抬手扶了扶轿辕，仿佛连这点力气都要耗尽。
王瑾瑜跟在轿旁，看着轿帘落下，暗自摇了摇头。看来是自己多心了，汉王世子这病，怕是比传闻中还重些。开门说几句话就出虚汗，沐浴一番出来，连上个轿子都如此费力。皇上召他，或许真是因为汉王离京，顺带看看这个孙儿？
轿子起行，不算平稳地颠簸在通往皇宫的街道上。轿厢内，朱瞻壑闭着眼睛，看似在闭目养神，实则全神贯注地调整着自己的呼吸节奏，将其控制得细弱而略显急促，同时在心里默默掐算着时间，隔一会儿便发出一两声压抑的轻咳，频率和音量都掌握得恰到好处。
王瑾瑜跟在轿旁，偶尔能听到里面传来的咳嗽声，心中的那点疑虑更是消散无踪。
朱瞻壑微微掀开轿帘一角，望向外面渐渐熙攘起来的街市。贩夫走卒，行人车马，寻常的市井景象。谁又能想到，这顶不起眼的轿子里。
坐着一个正在扮演“病秧子”的藩王世子，而他的脑子里，还装着好几个千古留名的人物的魂识，正要去面对一场或许关乎生死的朝堂考验？
他下意识地摸了摸袖中藏着的一个小小布包，里面是几块用余温尚存的炭灰。
方才“沐浴”时，他特意用这微热的布包在脸颊、脖颈处熏熨了片刻，营造出那种病态的红晕与虚弱出汗的假象。此刻炭包已凉，但那点残留的、淡淡的烟火气，却奇异地让他纷乱的心绪稍稍安定。
一路上，脑海中的争执并未完全平息。
项羽不满地嘀咕。
“装得这般窝囊！憋屈死某家了！见了那皇帝老儿，若他敢对你不利，某家拼着魂飞魄散也要助你……”
张良立刻打断。