红楼别史·庶子谋生记
寿宴窥局庶子蛰伏
初冬的风裹着碎雪沫子，刮过荣国府朱红宫墙，卷起檐角铜铃，叮当作响，倒添了几分寒酸的热闹。
今日是贾母的八旬寿辰。
府里仪门大开，青石板路扫得一尘不染，两旁鎏金铜鹤昂首而立，鹤嘴里衔着的红绸子，却被朔风扯得蔫蔫耷拉，褪尽了鲜亮颜色。前来贺寿的宾客，骑马的、坐轿的，络绎不绝，可细瞧便知，多是些沾亲带故的小门小户，往日里那些跺跺脚京城便要颤三颤的勋贵世家，竟是寥寥无几。
荣喜堂内，十桌宴席齐齐排开。八仙桌上，不过是些寻常的鸡鸭鱼肉，连贾母最爱的糟鹅掌，竟也是拿去年腌的腊鹅凑数。管事的媳妇子们，脸上堆着八面玲珑的笑，脚下却慌得乱转，三两个凑在一处窃窃私语——府里的银子，早被省亲别墅掏了个底朝天，这场寿宴，不过是打肿脸充胖子的体面活儿。
贾母歪在楠木榻上，身上披着件石青织金大氅，鬓边簪着赤金镶珠簪子，瞧着依旧是那威重八面的老太君。可若凑近了看，便能见她眼底掩不住的疲惫，连那支簪子上，都爬着细密的划痕——那是前年宫里赏的御用品，如今竟连重新鎏金的银子，都拿不出来了。
“老太太福寿安康！”
宾客们举杯敬酒，声浪洪亮，却透着几分虚应故事的敷衍。贾母笑着颔首，眼角的皱纹挤作一团，目光扫过满堂宾客，落在角落里那张特意留的小桌上时，脸色微微一沉。
那是给薛、王、史三家留的座。
薛家来了薛姨妈与宝钗，王家只遣了个远房侄子充数，史家更干脆，只送了份薄礼，人影都未见。薛姨妈穿着一身石榴红织金袄，瞧着气色极好，可握着酒杯的手，却微微泛白——她刚得了信，昨日里，四大家族的族长们凑在一处，巴巴地去求见太上皇，想讨个恩典缓解各家亏空，结果连宫门都没进去，便被长史官拦了回来，只撂下一句“太上皇静养，不见外臣”。
这话，像一根细针，轻轻一挑，便戳破了四大家族最后的体面。
贾母自然也得了这消息。她端起酒杯抿了一口，酒液寡淡如水，半点醇香都无。她心里透亮得很，这泼天的荣华富贵，怕是要到头了。
廊下的阴影里，立着个少年。
是贾环。
他穿着件半旧的青布袍子，袖口磨得发亮，身上连个暖炉都没有，只能拢着袖子，在寒风里瑟瑟发抖。府里的下人，忙着招待各路宾客，竟没一个人想起，给这位三爷端杯热茶，添件衣裳。
谁让他是庶出呢？
母亲赵姨娘，不过是个失了势的侍妾，他在这荣国府里，活得竟比下人还不如。宝玉是嫡出的二爷，被老太太捧在手心里，锦衣玉食，众星捧月；他呢，不过是个多余的，连上桌吃饭的资格都没有。
贾环抬起头，一双眸子黑沉沉的，像藏着两潭深水。他望着堂内的喧嚣，望着贾母强撑的笑脸，望着薛姨妈眼底一闪而过的算计，望着宝玉被一群丫鬟婆子围着，和薛蟠凑在一处窃窃私语，嘴角还挂着不怀好意的笑——他听得真切，他们在说北静王府的伶人，说那伶人生得如何俊俏，说改日要寻个由头，去王府里瞧个新鲜。
贾环的嘴角，勾起一抹极淡的冷笑。
荒唐。
都到了这般山穷水尽的地步，竟还想着这些风月荒唐事。
他又想起方才在仪门外，听见的仆役闲话。说省亲别墅的工程款，还欠着六十万两；说薛家垫了银子，如今天天派人来催；说宝玉前几日跟着薛蟠出去鬼混，险些被巡城御史撞个正着。
桩桩件件，皆是贾府的催命符。
贾环拢了拢袖子，指尖触到怀里的一块碎银子。那是赵姨娘偷偷塞给他的，让他寻个机会，去外头买点热乎吃食。他没舍得花，攥着那银子，冰凉的触感，却让他心里生出一丝异样的火苗。
这贾府，就像一座摇摇欲坠的大厦，看着光鲜亮丽，实则内里早已被蛀得千疮百孔。
他这个庶子，便是大厦角落里的一株野草，无人问津，却也最清楚，这大厦何时会轰然倒塌。
“环儿！你躲在这里做什么？”
一声尖利的呵斥，打破了廊下的寂静。赵姨娘三步并作两步奔过来，一把拉住他的胳膊，压低声音骂道：“没出息的东西！还不快去给老太太磕头祝寿，万一得了赏，也能换件新衣裳！”