贾环被她拉得踉跄两步，看着赵姨娘脸上的急切，心里轻轻叹了口气。母亲一辈子都想着攀附钻营，却不知道，这贾府的赏，早就成了镜花水月。
他挣开赵姨娘的手，低声道：“母亲，我不去。”
“你这孽障！”赵姨娘气得直跺脚，却又不敢高声，只能咬着牙低语，“你不去，将来怎么有出息？”
贾环没再说话，只是转过头，目光重又落回荣喜堂内。
堂里的宴席，已是酣畅时分。宝玉站起身，端着酒杯要给贾母敬酒，却脚下一滑，身子晃了几晃。王熙凤眼疾手快，忙与身侧的平儿一左一右扶住他，嗔道：“仔细些！这满屋子的人瞧着呢，摔了可不是玩的。”宝玉定了定神，看清是她们二人，竟像那走丢的孩儿寻着了亲娘，顺势往王熙凤身上一靠，胳膊揽着平儿的手腕，撅着嘴撒起娇来：“凤姐姐，平儿姐姐，我腿软得很，你们扶我坐下罢。”那副娇憨痴顽的模样，活脱脱是个没断奶的孩童，引得席上众人一阵低低的哄笑。
贾母笑着骂了句“猴儿”，眼角的褶子堆得更深，眼里却满是化不开的宠溺。
薛姨妈看着这一幕，嘴角的笑意越发深了，眼底却掠过一丝讥诮。她端起酒杯，款步走到贾母身边，俯下身，凑在她耳边低声说了几句。贾母的脸色，渐渐从满面春风沉了下来，眉头蹙起，半晌，点了点头，复又摇了摇头，长长叹了口气。
贾环隔着众人，虽听不清她们说些什么，却也猜得八九不离十——定是那六十万两的烂账，又被提了出来。
寒风，又卷着细碎的雪粒子刮过来，打在脸上，生疼生疼。
贾环拢紧了袖子，攥着那块碎银子的指尖微微用力，眼底的光，越来越亮，像暗夜里燃起的一簇火苗。
他就像一个潜伏在暗处的猎手，屏声静气，看着猎物一步步走进早已布好的陷阱。
这场寿宴，不过是一场虚假的繁华，一曲唱给旁人听的挽歌。
而他这个庶子，终有一日，会从这阴翳的阴影里走出来，掀翻这腐朽的棋局，挣出一条属于自己的生路。
雪，越下越大了。
薛姨妈与宝钗瞧见廊下的贾环，脸上皆是一喜。尤其是薛姨妈，几步走上前，一把拉住贾环的手，亲热得不肯放。两人站在雪地里说笑着，眉眼间的热络，竟将一旁的宝钗冷落了去。
宝钗立在一旁，指尖悄然攥紧了腰间的丝绦，心下已是咯噔一声。
母亲今日对贾环的亲热，未免太过逾矩了。
她素知母亲的盘算——薛家如今势弱，哥哥薛蟠又是个扶不起的阿斗，唯有在贾府里寻个可靠的助力，才能撑过这难关。可贾环毕竟是个庶子，母亲这般拉着他的手絮絮叨叨，眉眼间的熟稔，落在旁人眼里，难免要生出些不堪的闲话。
更让她心头发紧的是，赵姨娘已经满脸堆笑地贴了上来。
那赵姨娘本就是个口无遮拦的，素日里便爱嚼舌根搬弄是非，今日见母亲对贾环这般上心，保不齐会把这情形说歪了。若是传出些母亲与贾环有私情的混账话，薛家本就摇摇欲坠的名声，岂不是要彻底烂在泥里？
不行，绝不能让这等祸事发生。
宝钗定了定神，脸上立时漾起端庄温婉的笑，快步上前一步，恰到好处地拦在了赵姨娘身前，一把拉住她的手，声音柔婉：“姨娘今日气色真好，想来是老太太的寿宴添了喜气。”
一边说，一边不动声色地将一锭碎银子，悄悄塞到了赵姨娘的手心里。
她算准了赵姨娘爱财，这点好处，足够堵住她那张没把门的嘴。
赵姨娘得了银子，果然笑得合不拢嘴，忙着与宝钗寒暄，早把要凑上去搭话的念头抛到了九霄云外。
宝钗眼角的余光瞥见母亲还在与贾环低语，心下稍定，面上的笑意越发柔和，只在心里暗暗思忖：往后定要多盯着些母亲，再不能让她这般失了分寸，给旁人留下话柄。
寒暄几句后，赵姨娘便喜滋滋地回了自己屋里。
贾环与薛姨妈、宝钗三人，相携着往梨香院去了。
荣国府的宫墙，在漫天风雪里，渐渐模糊了轮廓，像一幅被冷雪晕染开的残画。