梨香院风波起蛮缠稚语剖心释嫌隙
薛家梨香院的牡丹开得正盛，姚黄魏紫簇拥着朱红廊柱，薛姨妈因感念黛玉近日照拂薛瑾，又听闻尤氏姐妹在府中处境微妙，便特意遣人送了帖子，邀众人过府小聚。黛玉本不欲多沾薛家是非，却架不住薛瑾软磨硬泡，只得带着紫鹃同行，尤二姐、尤三姐也依着薛姨妈的盛情，一同往梨香院而来。
刚进院门，便见薛蟠穿着一身宝蓝撒花箭袖，摇着扇子迎了上来，目光掠过尤三姐时，眼底闪过一丝毫不掩饰的贪婪。尤三姐眉头微蹙，下意识往尤二姐身后缩了缩——她早听闻薛蟠性情暴戾、好色无度，男女通吃的名声在京中传得沸沸扬扬，今日一见，果然名不虚传。
柳湘莲恰也在席，他是受薛蟠再三邀约而来，本想借此机会与尤三姐说清心意，却不想薛蟠竟当着众人的面，对他言语轻佻：“柳兄这般人物，比那些闺阁女子还俊俏，不如留在我府中，保你衣食无忧？”
这话一出，满座哗然。柳湘莲本就性情刚烈，最恨旁人这般折辱，当即拍案而起：“薛蟠！你休得胡言！”
薛蟠仗着是自家地盘，竟不知收敛，反而上前想去拉柳湘莲的手腕：“我不过是真心喜欢你，何必动怒？”
柳湘莲忍无可忍，反手扣住薛蟠的手腕，借力一拧，薛蟠痛得嗷嗷直叫。他本是江湖中人，身手远非薛蟠这等纨绔可比，三两下便将薛蟠按在地上，扬手便打：“我今日便替你父亲教训你这不知廉耻的东西！”
薛蟠被打得哭爹喊娘，薛姨妈慌忙上前阻拦：“柳公子手下留情！小儿无状，我替他赔罪便是！”
柳湘莲冷哼一声，松开手，整理了一下衣袍：“薛蟠，今日之事，我念在薛姨妈的面子不予追究，往后若再敢胡言，休怪我不客气！”说罢，他瞥了一眼角落里的尤三姐，眼底闪过一丝复杂，转身便大步离去——他深知薛蟠品性，今日闹僵，京中再无立足之地，唯有远走他乡。
尤三姐望着柳湘莲决绝的背影，心猛地一沉。尤二姐更是面色惨白，拉着妹妹的手低声道：“三妹，你往后万不能随我去贾琏那处。他是什么人，我再清楚不过，便是个实打实的真色鬼，府里丫鬟婆子都难逃他的打量，你这般模样，去了岂不是羊入虎口？”她嫁入贾琏家本是身不由己，怎忍心让亲妹妹也落入那等境地，“宁府是火坑，贾琏家更是泥沼，你万万去不得！”
尤三姐抿紧嘴唇，用力点头。她本就对宁府那腌臜去处避之不及，更别提贾琏那声名狼藉的府邸，只是如今柳湘莲远走，她竟成了无枝可依的孤鸟。
宴席不欢而散，薛姨妈忙着安抚被打得鼻青脸肿的薛蟠，尤二姐正低声劝慰着尤三姐。薛瑾将这一切看在眼里，急得团团转。他知晓尤三姐的悲剧根源——正是因为柳湘莲远走后，她无处可去，才被迫留在宁府，而宁府“除了那两个石狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净”的传言，早已传遍京城，污言秽语玷污了她的名声，柳湘莲归来后听闻闲话，误会她品行不端，最终逼得她拔剑自刎。如今柳湘莲已然离去，绝不能再让尤三姐踏入宁府半步！
薛瑾趁机拉过尤三姐的衣袖，仰着小脸急切道：“尤三姐姐，你别回宁府，也别去贾琏家！留在薛家吧，这里有我和姐姐护着你，没人敢欺负你！”
尤三姐猛地抽回衣袖，眼神警惕地看着薛瑾。方才薛蟠的所作所为还在眼前，她见薛瑾一个孩童，竟也主动拉扯自己的衣袖，只当他是随了薛蟠的性子，小小年纪便是个好色的小色鬼。她心中厌恶，却又转念一想——宁府是火坑，贾琏家是泥沼，薛家虽有薛蟠这等人物，却有薛姨妈、宝钗和黛玉在，终究比那两处干净些。两害相权取其轻，她索性假装糊涂，低下头道：“多谢小公子好意，只是我姐妹二人，怎好叨扰薛姨妈？”
“不叨扰！”薛瑾连忙摆手，“我去跟姨妈说，她最疼我了，一定会答应的！”说着，他便要往内院跑，却被黛玉一把拉住。
黛玉的脸色冷得像冰，她方才将薛瑾的举动看得分明——一个七岁孩童，竟对一个陌生女子如此热切，还执意要留对方在家中，这实在不合规矩。更让她介怀的是，薛瑾从未对旁人这般上心，哪怕是香菱，也未曾让他如此急切地想要庇护。她拉着薛瑾的手腕，语气带着几分不易察觉的酸涩与严肃：“瑾儿，不得胡闹！尤三姐姐是客人，岂能说留便留？再者，男女授受不亲，你方才拉扯三姐姐的衣袖，已是失礼，往后不可再这般莽撞。”
薛瑾愣了一下，他没想到黛玉会阻拦自己，更没想到黛玉会误会他。他急得涨红了脸，想要解释：“姐姐，我不是胡闹！尤三姐姐不能回宁府，也不能去贾琏家，回去她会出事的！”
“出事？”黛玉眉头紧锁，目光带着几分审视，“三姐姐自有她的去处，何须你一个孩童操心？你只知劝她留下，可知这不合规矩？薛家是世家大族，岂能容一个外姓女子随意留宿？再说，你这般急切，到底是为了什么？”她心中莫名升起一丝醋意，更有几分失望——她以为薛瑾通透懂事，却不想他会因旁人失了分寸。
这是两人相识以来，第一次这般争执。薛瑾被黛玉问得哑口无言，他不能说自己知晓未来，不能说宁府的污名会毁了尤三姐，更不能说她会为了自证清白拔剑自刎。所有的急切与担忧，都被“孩童”的身份和“不能泄露天机”的枷锁困住，无法宣之于口。他眼圈泛红，甩开黛玉的手：“姐姐不懂！我只是不想让尤三姐姐死！”
“瑾儿！”黛玉的声音也提高了几分，“休得胡说八道！三姐姐好端端的，怎会提及生死？你今日实在太过反常。”
尤二姐和尤三姐站在一旁，见状都有些尴尬。尤三姐心中冷笑，果然是个不懂事的小色鬼，为了留自己，竟说出这般胡话。尤二姐则上前打圆场：“林姑娘，瑾儿也是一片好意，小孩子心性，你别往心里去。”