贾东旭被开除的消息，像一柄无形的重锤，狠狠砸在了轧钢厂四合院的每一个角落，却只有易中海真切地感受到了那份深入骨髓的痛。
他坐在自家八仙桌旁，手里攥着冰凉的旱烟袋，烟锅里空空如也，他却浑然不觉，只是反复用拇指摩挲着光滑的烟杆。
对面那张属于贾东旭的椅子，空荡荡的，刺得他眼睛生疼。
东旭废了。
这三个字，在他脑子里反复冲撞，搅得他五脏六腑都拧成了一团。
养老大计，他谋划了半辈子的养老大计，就这么塌了。
不。
不能塌。
易中海眯起那双总是显得精明而深邃的眼睛，视线穿过窗棂的缝隙，精准地锁定在了中院那个正在挥汗如雨的身影上。
何雨柱。
傻柱。
那小子正光着膀子，一身虬结的肌肉在夕阳下泛着油亮的古铜色光泽，手里的斧头每一次劈下，都带着一股子蛮横的力道，木柴应声而裂。
这个院里的“战神”，脑子确实缺根弦，可那又如何？
身强体壮，意味着能干活，能扛事。
一手在整个轧钢厂都排得上号的厨艺，意味着他到哪都饿不死，永远是个金饭碗。
更关键的是，这小子听话！骨子里透着一股子对长辈的愚孝和对权威的顺从。
易中海的指节因为用力而微微发白，旱烟袋的木杆在他指间发出不堪重负的轻微呻吟。
一个完美的“接盘侠”。
只要稍稍给点甜头，再用一大爷的身份施加些许手段，这小子，就是自己晚年最稳固的保障。
念头一旦通达，行动便再无迟滞。
易中海将旱烟袋往桌上重重一放，发出“啪”的一声脆响。他起身，从床底下摸出那两瓶一直舍不得喝的西凤酒，用一个不起眼的布袋子装好，没有片刻犹豫，径直走向了厂领导的家属区。
杨厂长的家门口，易中海整理了一下衣襟，脸上堆起谦卑而诚恳的笑容。
之前的“黑账”风波，让他在杨厂长面前失了分，他心里清楚。但他更清楚自己的价值——整个红星轧钢厂，八级钳工屈指可数，他易中海就是技术的天花板，是定海神针。
这个面子，杨厂长不能不给。
开门的是杨厂长的爱人，见到易中海，客气地将他请了进去。
杨厂长正坐在沙发上看报纸，见到易中海提着东西进来，眉头不易察觉地挑了一下，却还是放下了报纸。
“老易，什么风把你给吹来了？”
“厂长，这不是来看看您嘛。”易中海哈着腰，将布袋里的酒取出来，轻放在茶几上，瓶底与桌面接触，没发出一丝声响。
他没坐，就那么站在一旁，姿态放得很低。
“厂长啊，我是为了傻柱那孩子来的。”易中海开门见山，语气里带着几分长辈的关切与痛心，“这孩子，我是看着他长大的。脾气是冲了点，跟个炮仗似的，可心眼是真不坏，对厂里更是忠心耿耿，没二话。”
杨厂长端起茶杯，吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下。
“食堂采购员那个位置，不是空下来了吗？您看，能不能给柱子一个机会？也算是让他换个环境，磨磨性子。”易中海的声音压得更低，情真意切。
杨厂长喝茶的动作顿住了。
食堂采购，那可是个肥缺。多少人盯着，他心里早有自己的人选。
可易中海的面子，又实在不好当面驳回。
他放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声。整个客厅的气氛都随着这声音变得凝重起来。
易中海的额角，已经渗出了细密的汗珠。
“老易啊，”杨厂长终于开口，声音不咸不淡，“看在你的面子上，我可以让他试试。”
易中海心中一块大石落地。
“不过，丑话说在前头。”杨厂长的眼神陡然锐利起来，直刺易中海，“采购这摊子事，水深着呢。要是出了任何岔子，捅了篓子，我可唯你是问！”
“您放心！我拿我的人格担保！柱子要是有半点对不起厂里的地方，您直接撤了我这个车间副主任！”易中海把胸脯拍得邦邦响，立下了军令状。
第二天，一纸调令，像是长了翅膀，从厂部办公室飞到了热火朝天的食堂后厨。
傻柱正挥舞着大勺，在一口热气蒸腾的大锅里搅动，满身的油烟味和汗味。