周焰转头。
破庙墙角，阿丑不知何时站在那里，抱着她的旧篮子，脸色有些发白，眼睛死死盯着周焰掌心那点焦黑痕迹，又看了看地上裂开的铜钱。
“你知道这是什么。”周焰不是问句。
阿丑咬了咬嘴唇，没否认。
她走过来，脚步很轻，避开发出呻吟的混混们，目光扫过那个被石灰烧烂脸的瘦子时，闪过一丝快意，但很快被忧虑取代。
“这叫虫饵。”阿丑声音很低，带着压抑的恐惧，“不能捏破……里面是食血蛊的卵。一旦吸了活人的生气，就会顺着七窍钻进去，在身体里孵出来，吃空内脏……”
她说着，忍不住打了个寒颤。
周焰看了看掌心痕迹，又看了看地上裂开的铜钱：“刚才那缕红烟……”
“是卵里残留的蛊母气息。”阿丑急促道，“你捏死了它，下蛊的人会有感应！快走，他们马上就会知道这里出事了！”
“他们是谁？”周焰站起身。
阿丑眼神挣扎了一下，随即像是下定了决心，语速飞快：“我没时间细说。你帮我一个忙，我告诉你一条活路，还有十两银子酬劳。”
果然带着价码来了。
周焰嘴角扯了扯：“说。”
“帮我送一样东西出镇，去三十里外的黑水渡，交给渡口槐树下穿蓑衣戴斗笠、左手只有四根手指的摆渡人。”阿丑从怀里掏出一个小布包，只有巴掌大，扁扁的，看不出是什么。
“东西送到，他自然会给你十两银子。作为交换，我告诉你雷老五背后的人大概什么时候会到，以及镇子西边有一条猎户踩出来的小路，能避开他们的大部分眼线。”
“我凭什么信你？”周焰没接布包。
“就凭我知道虫饵，凭我认识那个摆渡人，也凭……”阿丑深吸一口气，撩起了自己右臂的袖子。
她的手臂很细，但小臂内侧的皮肤上，赫然纹着一朵小小的、黑色的牡丹花。
花纹深入肌理，不像是普通纹身，更像是一种……烙印。
“凭我也是他们要找的人之一。”阿丑放下袖子，眼神里有狼一样的狠劲和绝望，“但我不能落在他们手里。这东西……”她掂了掂布包，“必须送出去。你身手好，又是生面孔，有机会。对你来说，顺手的事。对我，是救命。”
周焰看着她手臂上那黑色牡丹烙印，又想起她袖口的牡丹补丁。
补丁是为了遮这个？
“他们为什么找你？”周焰问。
“因为我姓谢。”阿丑只说了一句，就不肯再多言，只是死死盯着周焰，“交易，做不做？不做，我立刻走，你自己对付那些玩蛊的。他们可比雷老五难缠一百倍。”
远处已经隐约传来喧哗声，似乎有人朝这边来了。
周焰看了一眼地上碎裂的虫饵铜钱，又看了看阿丑那张混合着稚气、狠绝和恐惧的脸。
麻烦，真是麻烦。
但他突然觉得，这比直接去什么武林大会有意思点。
他伸出手，拿过那个扁扁的布包。
入手很轻，几乎没什么重量。
“黑水渡，槐树下，四根手指的摆渡人。”周焰重复一遍，“送到就有十两？”
“对。”阿丑点头，迅速从自己怀里掏出一个小布袋，倒出几块碎银，大约二三两，“这是订金。剩下的，摆渡人给。”
周焰收了碎银和布包，揣进怀里。
“现在，告诉我那条路，还有他们什么时候到。”
阿丑语速极快：“镇西，铁匠铺后面第三条巷子到底，翻过矮墙，能看到一片菜地，沿着菜地水沟往南走，能上山。山路难走，但能绕到黑水渡上游。他们……”她侧耳听了听越来越近的喧哗，脸色更白，“感应到虫饵被破，快的话一炷香，慢的话半个时辰，那个穿蓝布衫的肯定会带人过来！他手下有真正会武功的，而且都用蛊！”
“蓝布衫长什么样？”
“三十多岁，脸很白，像死人，左手小指戴着一个银环，说话声音很慢，像在飘。”阿丑描述时，身体不由自主地抖了一下。
周焰记下。
他看了一眼地上七歪八扭的混混，又看了看阿丑：“你不走？”
“我得把这里处理一下。”阿丑眼神一狠，从篮子里掏出一个火折子和一个小油罐，“不能让他们顺着这些废人摸到我娘。你快走！”
倒是个狠角色。
周焰不再废话，扛起刀，转身就朝镇西方向快步走去。
走出十几步，他回头看了一眼。
阿丑已经蹲在昏迷的刀疤脸身边，正把油浇在他衣服上。
火光映着她稚嫩却决绝的侧脸，那朵袖口的牡丹补丁在火光下格外刺眼。
姓谢？
黑色牡丹烙印？
虫饵铜钱？
玩蛊的蓝布衫？
周焰摸了摸怀里那个扁扁的布包。
这青芦镇，水比他想的浑多了。
他加快脚步，消失在巷子尽头。
几乎就在他离开后不到半盏茶功夫，破庙方向隐约传来骚动和几声短促的惊呼，随即有一股焦糊味随风飘来。
周焰没回头。
他按照阿丑说的路线，很快找到铁匠铺后的巷子，翻过矮墙，果然看到菜地和向南延伸的水沟。
他沿着水沟快速前行，脑子里却在回想那虫饵破裂时的触感，以及阿丑手臂上的黑色牡丹烙印。
那不像门派标记，更像某种……识别符号，或者诅咒。
而阿丑要送出去的东西，恐怕也不是寻常物件。
正想着，他已经沿着水沟走到山脚，开始攀爬一条隐约的兽径。
山路陡峭，布满碎石。
爬了约莫一刻钟，来到一处稍微平坦的山坡，可以俯瞰大半个青芦镇。
他停下来，回头望去。
镇子北边某处，隐约有火光浓烟升起，正是破庙方向。
而在镇子主街上，有几道迅捷的人影，正飞快朝着破庙方向掠去，速度远超常人。
其中一道人影，似乎穿着蓝色的衣服。
来得真快。
周焰不再多看，转身继续向山林深处走去。
怀里的布包贴着胸口，轻飘飘的，却仿佛带着某种重量。
黑水渡，三十里。
他倒要看看，那个四根手指的摆渡人，到底在等什么。
而阿丑手臂上那朵黑色牡丹，又代表怎样的麻烦。
山风吹过林梢，发出呜咽般的声响。
周焰紧了紧肩上的屠龙刀，粗布衣袂在风中翻飞。
后脑勺的包还在隐隐作痛，提醒着他这次穿越的开场有多么狼狈且……诡异。
但他嘴角，却慢慢勾起一丝弧度。
这才像话。