温泉池水汽氤氲，夜凉如水。白枫挥退了已然筋疲力尽的李丽质主仆，独自一人斜倚在池边，任由温热的泉水浸润着身躯。他双目微阖，心神却已沉入一片更为广阔的天地。
《长生诀》第二层功成，体内纯阳真气奔腾如江河，四肢百骸皆充满了前所未有的力量。而魅影带来的那个消息，更像是一把钥匙，为他打开了一扇通往终极秘境的大门。
大唐龙脉，《长生诀》阴卷……
白枫的嘴角，缓缓勾起一抹冷冽的弧度。他本以为寻觅阴卷需如大海捞针，耗费无数心力，岂料竟与这大唐国运纠缠得如此之深。这盘棋，当真是越来越有趣了。
他正沉思间，却听得远处传来一阵轻微的脚步声。来人是长孙无忌，这位新朝的宰辅，李世民最倚重的智囊，此刻却在深夜独自前来，神情间带着几分恭敬，又有几分难以掩饰的忧虑。
“天师。”长孙无忌在池边数步之外站定，躬身一揖，“深夜叨扰，还望天师恕罪。”
“无忌先生有话但说无妨。”白枫眼也未睁，声音懒洋洋地自水雾中传来。
长孙无忌沉吟片刻，方才低声道：“今日陛下登基，大封功臣，唯独对天师之赏，悬而未决。陛下心中……对天师您的神通，既敬且畏。无忌担心，长此以往，君臣之间，恐生嫌隙。”
白枫闻言，心中冷笑。李世民这点帝王心术，他又岂会不知？鸟尽弓藏，兔死狗烹，自古皆然。只是，他白枫非是凡鸟，更非凡兔。
“无妨。”白枫淡淡地道，“贫道所求，非是这凡尘俗世的权位。陛下心中有何想法，贫道一清二楚。他要试探，便由他试探。他要制衡，便由他制衡。只是，这棋盘既已由我布下，棋子该如何落，却由不得他了。”
这番话语调平淡，却透着一股掌控乾坤的无上霸气。长孙无忌听得心中一凛，他知道，这位白先生的目光，早已超脱了这朝堂争斗的范畴。他深深一揖，不再多言，悄然退下。
次日，一道懿旨自立政殿传出，皇后长孙无垢以“姐妹相聚，共叙天伦”为名，在殿中设下家宴，遍邀后宫诸妃，其中，李丽质、杨氏、燕敏等一众与听竹轩关系匪浅的女子，皆在受邀之列。
长孙无垢的心思，白枫一清二楚。这位聪慧的皇后，已然察觉到了后宫人心的浮动，以及自己那日益增长、甚至已隐隐凌驾于皇权之上的影响力。她深感不安，终于决定不再被动忍受，而是要主动出击，试图以皇后之威仪，重新整合后宫的秩序。
这，是她作为妻子的反击，也是作为皇后的试探。
立政殿内，布置得雍容华贵，气氛却微妙得近乎凝滞。
长孙无垢高坐主位，一身凤袍，仪态万千，脸上带着母仪天下的端庄笑容，只是那笑容，却未达眼底。
她左首，是自己的女儿李丽质。这位长乐郡主今日精心打扮，一袭鹅黄宫装，愈发衬得她肌肤胜雪，清丽无匹。她只是静静地坐着，目光却总是不自觉地飘向殿外，带着几分只有少女才有的期待与娇羞。
右首，则是前齐王妃杨氏。她今日穿了一身如火的红衣，身姿妖娆，媚骨天成。她早已不是那个温婉隐忍的王妃，举手投足间，皆是勾魂夺魄的媚态。她似乎完全无视了长孙无垢的皇后威仪，言语间，句句不离“天师大人”的神通广大，仿佛整个后宫，唯有听竹轩才是她真正的主人。
“姐姐如今气色这般红润，想来也是得了天师大人的‘净化’之功吧？”杨氏端起酒杯，对着长孙无垢遥遥一敬，笑意盈盈，话中却带刺，“妹妹愚钝，幸得天师不弃，日夜指点，方才觉得这身子骨，比往日轻快了不少呢。”
“放肆！”李丽质闻言，柳眉一竖，拍案而起，“杨娘娘慎言！天师大人修行高深，岂容你这般轻浮言语玷污！”
她早已将白枫视作神明，更视作自己的禁脔，哪里容得下杨氏这般赤裸裸的炫耀与挑衅。
“哦？”杨氏故作惊讶地掩口一笑，“郡主殿下何必动怒？妾身与你，皆是同沐天恩之人，说起来，还是‘同门师姐妹’呢。只是不知，郡主殿下这‘修行’的功夫，比起妾身来，是深是浅呢？”
她这话，已是露骨至极。李丽质气得俏脸通红，却又不知该如何反驳。
长孙无垢见状，面色一沉，凤目含威，正要开口弹压，殿外却传来内侍高亢的唱喏声：
“护国天师，白枫大人到——！”