他再次望向赵国昌，语调比先前更为凝重。
“国昌，这儿没外人，我就开门见山了。”
“上面派你过来，意图很明确——汉东的经济工作，得有个能办实事的人牵头。”
“沙书记是纯粹的空降领导，不了解汉东情况，也情有可原。”
他往沙发背上一靠，手指轻叩扶手，眼神格外坚定。
“我们都是土生土长的汉东人，对这片土地感情深厚。”
“眼看着这么一个经济大省，因历史遗留问题和当下工作方式偏差，经济增速放缓、排名下滑，实在心急。”
“你来了，我们都全力支持。工作上需配合的地方，你尽管开口。”
“省委这边，重要的经济决策和人事安排，得有人站出来说话撑腰，形成合力才能顺利推进。”
高育良这番话，无论明说暗指，核心都是希望与赵国昌结成工作同盟，在省委共同应对沙瑞金可能带来的不同工作思路，以及随之变动的权力格局。
办公室里顿时陷入寂静，只剩墙上挂钟的秒针在无声滴答。
祁同伟屏住呼吸，目光紧盯着赵国昌，等候他的回应。
赵国昌沉默片刻，脸上依旧是温和从容的模样。
他轻轻摩挲着尚有余温的茶杯外壁，缓缓开口：
“高老师，您的意思我明白。”
“汉东情况错综复杂，很多事得深入调研了解，不能只听片面之词。”
“经济工作虽繁杂，但终究要落到实处，这离不开省委的集体领导。”
“我现在满脑子都是尽快熟悉情况，找到合适突破口，激发汉东的经济活力。”
“这是组织交给我的任务，也是我的本分。”
他这番话说得极为周全，对于高育良结盟对抗沙瑞金的暗示，既未答应也未拒绝。
所谓“了解情况”，说白了就是先观望一番。
高育良深深看了赵国昌一眼，很快便恢复了先前的温和神色。
他重新靠回沙发背，笑道：“好，立足本职、抓好经济建设，这才是根本。”
“国昌你有这份信心和决心，我就放心了。以后工作中遇到困难，随时可以来找我。”
他心里清楚，今日的试探只能到此为止。
这位昔日的学生、如今的常务副省长，心思比他想象的更深沉，态度也比预想中更谨慎独立。
两人又闲聊了几句家常，高育良还过问了吴老师的身体状况，之后赵国昌便起身告辞。
“高老师，您忙，我就不打扰了。”
“明天要和刘省长碰面，有些工作得提前准备。”
高育良也跟着站起身，对祁同伟说：“同伟，替我送送国昌。”
祁同伟把赵国昌送出三号楼，看着他的身影消失在通往四号楼的小路尽头，立刻快步返回高育良的办公室。
高育良已重新坐在沙发上，脸上的笑容早已消失，取而代之的是沉思的神情。