“不——！”王有道嘶声惨叫。
枪声响起。
王有道身子一歪，倒在木台上，鲜血从胸口汩汩涌出，很快浸透了身下的木板。
广场死寂一片。
孙殿英转身，看着台下那一张张惊愕、恐惧、复杂的脸。
“从今日起，”他说，“此县由我孙殿英接管。赋税按旧制减三成；保安队重整，饷银足额发放；士绅商户，各安其业。”
他顿了顿，声音提高：“有不服者，现在可以站出来。”
无人应声。
只有风吹过广场，扬起细微的尘土。
孙殿英点点头，走下木台。
梁朗先跟在他身后，低声问：“师座，接下来……”
“清点府库，整编保安队。”孙殿英脚步不停，“给省府发电报，就说县长王有道勾结土匪，欲害过境友军，已被我就地处决。为维持地方，我部暂代县政，请上峰速派专员接洽。”
“是。”
孙殿英走进县衙大门，身后广场上，人群才开始慢慢散去，低声议论如潮水般漫开。
而木台上，王有道的尸体还躺在那里，眼睛瞪得老大，望着铅灰色的天空。
他到死都没想明白：三天前，他还是一县之长，剿匪功臣唾手可得。
三天后，他成了跪在台上被当众处决的贪官。
乱世如棋，一步错，满盘皆输。
李石头走出家门时，天刚蒙蒙亮。
他娘抓着他的手，眼泪在眼眶里打转，却又强忍着没掉下来。他爹站在门槛里，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾笼着那张沟壑纵横的脸。
“到了队伍上，听长官的话。”他娘把一个小包袱塞进他怀里，里面是两件换洗衣裳和三个煮鸡蛋，“枪子儿不长眼，遇事别冲前头……”
“娘，”李石头打断她，脸上带着年轻人特有的、不知天高地厚的笑，“孙县长说了，当兵吃粮，按月发饷！等儿子拿了饷，给您扯块新布做衣裳！”
他爹磕了磕烟杆，闷声道：“去吧。好歹……好歹是正经吃皇粮了。”
李石头重重点头，转身走出院门。走了几步，又回头，看见他娘扶着门框，终于还是抬手抹了眼泪。
隔壁王婶子正出来倒水，看见这情景，叹了口气：“石头他娘，别难过。孙县长是个仁义人，你看这些天，给咱们减税，还发救济粮。当兵还给安家费——十块大洋呐！够买半亩地了！”
石头娘擦了擦眼睛：“谁说不是呢。前阵子我们住那破屋子，墙都发霉，我咳嗽老不好。孙县长的人来查，第二天就给换了间干爽的……这年月，这样的官，少见。”
王婶子点头：“可不是。我娘家侄儿也报名了，说体检过了就能进军营。好歹……好歹是条活路。”
两人站在晨光里，望着李石头背着包袱远去的背影，都没再说话。乱世里，能活着，能有口饭吃，能有条看得见的路，已经是天大的恩赐。