李石头一路小跑，到了城东的军营。
军营原先是县保安队的驻地，如今扩了好几倍。新扎的营房一排排，空地上有士兵在操练，口令声、脚步声、枪械碰撞声混在一起，透着股陌生的生气。
“石头！这儿！”
一个熟悉的声音喊他。是邻村的狗剩，比他早两天报名，已经穿上了灰布军装，虽然不合身，但精神头十足。
李石头跑过去，狗剩一把拉住他，从怀里掏出个油纸包，塞他手里：“快，趁热吃！”
油纸包里是块巴掌大的卤肉，酱红色，冒着热气，油光发亮。李石头愣住了。
“这……这哪来的？”
“伙食！”狗剩眼睛发亮，“咱这儿的伙食！早晨稀饭馒头管够，中午晚上有菜有肉！这肉是我早上省下来的，你赶紧吃！”
李石头拿着那块肉，手有点抖。他这辈子，过年都没吃过这么大块的肉。他咽了口唾沫，小心咬了一口——咸香，肥瘦相间，满嘴流油。
“这……这真是当兵的伙食？”他不敢相信。
“那还有假！”狗剩拉着他往营房走，“走，我带你去看看！”
食堂是原先保安队的饭堂扩建的，此刻还没到开饭时间，但灶间已经忙开了。大铁锅里炖着菜，肉块在汤里翻滚；蒸笼摞得老高，白气腾腾；墙角堆着米袋面袋，还有成扇的猪肉挂在梁上。
李石头站在食堂门口，眼睛都直了。
“这……这得多少钱啊……”
旁边一个中年汉子听见了，转过头来。汉子脸上有疤，缺了根手指，但眼神很稳。他打量了李石头一眼：“新来的？”
李石头连忙点头：“是，今天刚报到。”
汉子“嗯”了一声，指了指那些食物：“觉得好？”
“好……太好了。”李石头老实说，“我原以为，当兵能吃上窝窝头就不错了……”
汉子笑了，笑容有些苦：“那是你命好，赶上孙县长了。我早先在张大帅手下当兵，吃的啥？发霉的米，掺沙子的面，菜里没油星，肉？过年都见不着！当官的还克扣饷银，到手就剩几个铜子儿。”
他顿了顿，声音低了些：“要是那时候……有这伙食，别说打仗，让我跟人拼命都行。”
李石头怔怔地看着汉子，又看看食堂里那些忙碌的伙夫，那些堆积的食物。他心里忽然涌起一股说不清道不明的情绪——是庆幸，是感激，也有点不安。
这么好的待遇，得拿什么换？
“别瞎想。”汉子似乎看出他的心思，拍了拍他肩膀，“孙县长有本事弄来这些，咱们就有本事替他守好这县城。吃人家的饭，就得给人家卖命——这道理，到哪儿都一样。”
李石头重重点头。他握紧了拳头，心里暗暗发誓：一定好好当兵，好好训练，不能对不起这口饭。
与此同时，县衙后堂。
孙殿英坐在主位上，面前坐着三位士绅：李老爷、张老爷、陈老爷。桌上摆着茶，但没人动。
“这几日，多谢几位鼎力相助。”孙殿英开口，语气平和，“县长之位，多亏几位上下打点，孙某铭记在心。”