山坳里，风声呜咽。
血腥味被风吹散了些许，但那股子惨烈的气息依旧萦绕在鼻尖。
沈辞拄着那杆半截断枪，一步一步，走得极慢。每一步落下，靴底都会踩出一滩血水。他一直走到楚青鸾马前三步处，停下。
他没有立刻行礼。
那双被硝烟熏黑的眼睛，死死盯着楚青鸾手中那柄正在缓缓归鞘的赤霄剑。
剑身赤红，不沾半点血珠。
刚才那一幕，即便此刻回想起来，依旧让他觉得有些不真实。
记忆中的那个长公主，是御花园里追只蝴蝶都会气喘吁吁的病秧子，是每逢换季都要在暖阁里咳上一整夜的娇弱女子。
可刚才那个踏马凌空、一剑斩首蛮族百夫长的杀神，又是谁？
“看够了吗？”
楚青鸾翻身下马，将赤霄剑挂回腰间，语气平淡得像是在问今天的天气。
沈辞喉结滚动了一下，声音沙哑得厉害：“殿下那是半步宗师？”
“是。”
没有遮掩，没有谦虚。
楚青鸾抬手，理了理有些凌乱的袖口，目光越过沈辞，看向北方那片苍茫的天际。
“十年前，父皇第一次吐血昏迷的那晚。我就知道，这大夏的天要变了。”
她转过头，看着沈辞那张满是疑惑与震惊的脸，嘴角勾起一抹极淡的自嘲：
“在那种吃人的深宫里，若是让人知道长公主是个武道天才。沈辞，你觉得我还能活到现在吗？”
沈辞浑身一震。
是啊。赵辅把持朝政，若知晓公主有此等威胁，恐怕早就让她“因病暴毙”了。
所谓的病弱，所谓的无能。
不过是这十年来，她给自己穿上的一层最厚重的铠甲。
“十年藏拙”沈辞喃喃自语，看着眼前这个红衣女子，眼底的震惊逐渐褪去，取而代之的是一种近乎狂热的敬佩。
为了这一天，她究竟忍受了多少常人难以想象的孤独和痛苦？
“大夏风雨飘摇。”
楚青鸾伸出手，拍了拍沈辞那满是刀痕的肩甲，力道不轻不重：
“那些文官的笔杆子太软，守不住这万里河山。唯有手中的刀剑，才硬得起来。”
“至于我的剑术”她顿了顿，并没有提及那个诡异的杀神命格，“不过是运气好，拜了个不爱说话的隐世老头为师罢了。”
沈辞深吸一口气。
他没有再问。也不需要再问。
无论她是病秧子，还是半步宗师。她都是那个敢在金銮殿上撕碎婚书、敢单枪匹马北上抗蛮的楚青鸾。
这就够了。
“末将明白了。”
沈辞挺直了脊梁，虽然身体摇摇欲坠，但那股精气神却像是重新注入了灵魂：
“殿下之志，便是沈辞之志。”
“只要末将手里还有枪，这大夏的国门，哪怕是用尸体堵，也绝不让蛮子跨过去一步。”
楚青鸾微微颔首。
“既如此。”她目光扫向侧后方的乱石林，“让你的人出来吧。躲了这么久，也不怕着凉。”
沈辞一愣，随即转身，对着那片看似无人的密林吹了一声短促的口哨。
沙沙沙。
一阵细微的脚步声响起。
二十几个衣衫褴褛的身影，互相搀扶着，从树后、岩石缝里走了出来。
他们甚至不能称之为“兵”。
有的缺了胳膊，有的瞎了眼，身上的甲胄早就破烂不堪，露出了里面翻卷发白的伤口。手中的兵器也是五花八门，有断刀，有缺口的斧头，甚至还有一根削尖的木棍。
但他们的眼睛。
那种即使身处绝境、依旧如狼一般凶狠坚毅的眼神，和沈辞如出一辙。
这是沈辞的嫡系，是他被贬斥到边疆后，唯一没有抛弃他的兄弟。因为不受那位投降派太守的待见，他们这三年活得连乞丐都不如，领着最少的粮饷，干着最危险的斥候活计。
一百多人，如今只剩这二十三个。
“参见校尉大人！”
二十几人强撑着站直身体，对着沈辞行了一个标准的军礼。虽然身体残缺，但那股铁血军威，却比京城那些锦衣玉食的御林军还要强上百倍。
沈辞眼眶发红。
他转过身，将手中的断枪狠狠插在地上。
“噗通。”
沈辞单膝重重跪地，面对楚青鸾，低下了他那颗从未向赵相低过的头颅。
“殿下！”
“这些都是随我出生入死的兄弟。若是殿下不嫌弃我们是一群残兵败将”
他咬着牙，声音哽咽而坚定：
“沈辞愿率残部，归于殿下麾下！哪怕是做马前卒，做挡箭牌，我等也绝无怨言！”