日头偏西，余晖如血。
蜿蜒的山道上，一支略显臃肿的队伍正在艰难跋涉。车轮碾过碎石，发出吱吱呀呀的惨叫，混杂着伤兵的呻吟和战马粗重的响鼻声。
“停！”
一声拖着长腔的厉喝，陡然在队伍前列炸响。
副将王彪猛地勒住缰绳，那匹枣红马被勒得人立而起。他伸手抹了一把额头上油腻腻的汗水，满脸横肉随着动作一阵乱颤。
队伍被迫停滞。
后方的士兵猝不及防，撞在一起，顿时一片人仰马翻的咒骂声。
“王副将，为何停军？”
一名背棺军的小队长策马赶来，语气不善。
王彪看都没看他一眼，只是调转马头，对着身后那群早已累得东倒西歪的兵部“精锐”大声喊道：
“兄弟们！看看你们脚下的马，都要口吐白沫了！再走下去，咱们还没见着蛮子，马先死光了！”
他伸出胡萝卜粗的手指，指着前方不远处的一片低洼山谷：
“本将刚才看了，那下面草木茂盛，必定有水源。今晚咱们就在那儿扎营！喝口热乎水，睡个安稳觉，明日再赶路也不迟！”
这番话极具煽动性。
那些本就是老弱病残的士兵，此刻早已是强弩之末。一听到有水喝、能睡觉，一个个眼睛都亮了，原本沉重的双腿仿佛灌了铅，再也挪不动半步。
“王将军体恤咱们啊！”
“是啊，走不动了，真的走不动了”
几名王彪的亲信混在人群中，更是起劲地吆喝：“还是王将军心疼兄弟们，不像某些人，把咱们当牲口使唤！”
这意有所指的话，让背棺军的战士们纷纷握紧了刀柄。
就在这时。
一道黑影如疾风般掠过。
沈辞策马冲到王彪面前，那杆断枪虽然残破，却依旧透着股凌厉的煞气。他看了一眼那处低洼地，脸色骤变。
“不能扎营！”
沈辞翻身下马，大步走到王彪马前，声音急促：“王副将，你没带过兵吗？那处洼地四面环山，一旦夜里起雾，视线受阻。若遇敌军偷袭，那就是个天然的坟场！”
他指向前方三里处的一座小山包：
“再坚持半个时辰！前面就是黑风岭的高地，那里视野开阔，易守难攻，且同样有山泉流下。去那里扎营才是正道！”
“半个时辰？”
王彪居高临下地斜睨着沈辞，嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑，“沈校尉，你说得轻巧。你看看这些兄弟，哪个不是爹生娘养的？再走半个时辰，得累死多少人？”
他故意拉长了声音，阴阳怪气道：
“再说了，这里是大夏腹地，哪来的敌军？沈校尉莫不是被蛮子吓破了胆，看谁都像敌人？”
“你！”
沈辞大怒，“兵者，死生之地！怎可存侥幸之心？这是常识！”
“常识？”
王彪猛地俯下身，那张油腻的脸逼近沈辞，眼中满是恶毒的嘲弄：
“沈辞，你还当自己是三年前那个威风凛凛的少将军呢？别忘了，你现在就是个被贬的斥候！是败军之将！”
“若不是殿下收留你，你现在还在那死人堆里刨食吃呢！一个大头兵，也配教本将怎么带兵？”
这番话，如同一把带刺的鞭子，狠狠抽在沈辞的伤口上。
“咔咔。”
沈辞握着枪杆的手指关节爆响。他双眼通红，胸膛剧烈起伏，那一身在尸山血海中滚出来的杀气，竟逼得王彪胯下的战马不安地后退了两步。
“怎么？想造反？想杀上官？”
王彪见状，非但不惧，反而更加嚣张地拔出了腰刀，“来啊！让大家伙儿看看，这就是长公主收的人，是个不服管教的疯狗！”
仓啷！
王彪身后的几十名亲信家丁齐刷刷拔出兵刃，如狼似虎地盯着沈辞。
另一边。
二十三名残兵瞬间结阵，将沈辞护在中间。虽然人少，虽然伤重，但那股子决绝的死志，却让王彪的亲信心头发憷。
双方剑拔弩张。
空气中仿佛有火星在噼啪作响。
周围的其他将领，有的低头看脚尖，有的假装整理马鞍。竟然没有一个人站出来说句公道话。