楼梯比想象中更长。
艾登一步一步往上走，脚下的石阶发出沉闷的声响，像敲在心脏上。周围的墙壁上爬满了红色的纹路，随着他的靠近微微闪烁，像是活物在呼吸。空气中弥漫着一股甜腻的气息——和在哨所闻到的一模一样，但浓烈了十倍不止，熏得人头晕。
胸口的徽章越来越烫。
那个呼唤也越来越清晰。
“艾登……艾登……”
是母亲的声音。
不对。艾登停下脚步，深吸一口气，强迫自己冷静下来。母亲已经死了，这是高维度生物的手段，想用情感干扰他的判断。但那个魔力波动又确实是母亲的——他太熟悉了，小时候母亲教他冥想时，那股温和的魔力就是这样包裹着他。
他摇摇头，让那种恍惚感消退，继续向上走。
七层。
他数着，一共走了七层。每一层的墙壁上都刻着不同的图案——第一层是各种各样的魔法阵，第二层是草药和植物的图鉴，第三层开始出现一些奇怪的符号，第四层、第五层……到了第七层，墙壁上全是同一种图案。
巨大的眼睛。
悬浮在星空中的眼睛。
无数触手从眼睛下方延伸出来，缠绕着一个个小小的星球。
第七层的尽头，是一扇巨大的石门。
门上刻着一个魔法阵——不是那些扭曲的红色纹路，而是一个完整的、精密的、散发着淡淡蓝光的魔法阵。艾登一眼就认出来，这是母亲的手笔。那些纹路的走向、节点的分布、符文的排列方式，和母亲留给他的笔记里的示范图一模一样。
只是，这个魔法阵被破坏了。
有人在原阵的基础上加了东西——那些红色的纹路像藤蔓一样缠绕在蓝光纹路上，正在一点一点侵蚀、扭曲、吞噬原本的结构。
艾登把手掌贴在门上。
魔力微操。
他的魔力渗入魔法阵，沿着那些蓝色的纹路游走，感受着这个阵原本的功能——这是一个“净化阵”。不是莫里亚蒂说的那种“净化者”，而是真正的净化：过滤空气中的杂质，稳定魔力流动，让周围的土地恢复生机。
但现在，它被改成了一个“抽取阵”。
那些红色的纹路把净化功能反转了——不是过滤杂质，而是抽取魔力；不是稳定流动，而是强行聚集；不是恢复生机，而是制造死亡。
他开始破解。
不是强行摧毁那些红色纹路——那样会引爆整个魔法阵，整座塔都会塌。他要用“拆解”的方式，把红色纹路一根一根从蓝色纹路上剥离下来，就像拆掉缠绕在树上的藤蔓。
第一条，顺利剥离。
第二条，顺利剥离。
第三条——
异变陡生。
那条红色纹路在被剥离的瞬间突然炸开，化作无数细小的红色闪电，劈头盖脸朝艾登砸过来！艾登瞳孔一缩，本能地侧身——一道闪电贴着他的脸颊划过，在身后的墙上炸出一个焦黑的坑。
这东西还会反击？
那些红色闪电像活了一样，在空中扭曲、盘旋，然后再次朝他扑来。艾登没法停手——他的手还按在门上，魔力还在和魔法阵连接，一旦中断，前面两条就白拆了。