一个正统派成员，死在这里。
他把徽章轻轻放回尸体胸口，站起来走向水晶核心。那些红色的纹路感受到他的靠近，开始疯狂扭动，想要阻止他。但艾登的魔力轻轻一震，它们就像遇到火的虫子，迅速退缩。
他把手贴在水晶上。
那一瞬间，无数的画面涌入他的脑海——
母亲站在这里，亲手布置这个魔法阵。她的脸上带着疲惫，但眼神坚定：“这个净化阵能保护西部防线一百年。等我死了，你们只要按时维护，就不会出问题。”
画面一转。
一群穿着黑袍的人冲进来。他们杀死了守护在这里的那个正统派成员——就是地上那具尸体。然后开始在水晶上刻画那些红色纹路。
“使者的力量，才是真正的力量。”一个声音说，“这个破阵，很快就是我们的了。”
画面再转。
一个虚影从水晶里浮现出来——不是母亲，而是一个半透明的、人形的轮廓。它没有脸，但艾登能感觉到它在看他。
“守护者之子。”那个虚影开口了，声音空洞得像从很远的地方传来，“你的母亲，曾在这里与我对话。”
艾登后退半步，魔力凝聚在掌心：“你是谁？”
“我是谁？”虚影歪了歪头，“我是你母亲的朋友。她叫我‘观察者’。”
艾登盯着它，没有放松警惕：“我母亲和你做了什么？”
“交易？”虚影笑了，“不，不是交易。是合作。她帮我研究这个世界的魔力规律，我告诉她高维度的知识。我们互相学习，互相尊重。”
它飘近了一点，那些红色的纹路在它靠近时纷纷退缩，像老鼠见了猫。
“但有些族人不同意。”虚影继续说，“他们认为低等文明不配拥有知识，应该被‘净化’。所以他们派了‘净化者’过来，想要毁掉你母亲的研究成果。”
艾登皱眉：“那个‘净化者’在哪里？”
虚影指了指水晶核心深处：“在里面。正在苏醒。你母亲留下的净化阵压制了它二十年，但现在，这个阵快撑不住了。”
它飘到水晶核心上方，抬起手，一团柔和的光芒从它体内飘出，融入水晶：“我会把我的残存能量给你，帮你暂时稳定核心。然后，你需要用你母亲的徽章，重新激活这个阵的本源。”
艾登从怀里掏出母亲的徽章。
那枚徽章已经烫得几乎拿不住了，蓝光刺眼，像是感应到了什么。
他把徽章贴在水晶上。
那一瞬间，整个世界都安静了。
然后——蓝光大盛。
艾登的意识被猛地拉进一个奇异的空间——到处都是流动的光，像无数条河流在空中交汇。他能感觉到那些光的温度、情绪、记忆，它们从他身边流过，带着各种各样的画面：一个农民在田里劳作，汗水滴进土里；一个母亲抱着孩子，轻轻哼着摇篮曲；一个士兵站在哨所上，眺望远方的魔物……
这是整个西部防线的“记忆”。
那些被魔法阵抽取的魔力，不仅仅是能量——它们还带着每个人的生命印记。那些昏睡的士兵，他们失去的不只是魔力，还有这些最珍贵的记忆。
艾登咬紧牙关，把所有精神力集中在母亲的徽章上。
给我回去。
那些流动的光像是听到了他的呼唤，慢慢停住，然后开始倒流——从魔法阵流回那些昏睡的人体内。
水晶核心的光芒越来越亮，那些红色的纹路在蓝光的冲刷下，一根一根剥落、消散。塔身的震动越来越剧烈，碎石从头顶落下，但艾登没躲，他不能停。
就差一点。
再一点。
“轰——！”
蓝光炸开，像一颗太阳在塔顶升起。
那些缠绕了二十年的红色纹路，在这一瞬间全部消散。水晶核心恢复成纯净的蓝色，柔和的光芒像水波一样向四周扩散，穿透石塔的墙壁，扫过整个西部防线。
黑雾碰到蓝光，像雪遇到火，迅速消融。
那些游荡的透明虚影发出尖锐的嘶鸣，一个接一个炸开，化作虚无。
艾登扶着水晶核心，大口喘气。他的脸色苍白得像纸，额头的汗珠大颗大颗往下掉，但他在笑。
成功了。
那个虚影已经淡得快看不见了，只剩一个模糊的轮廓。
“你做得很好。”它的声音越来越轻，“比你母亲想象的更好。”
艾登想说什么，但地面突然剧烈震动。
水晶核心下方，地面裂开了。
一条巨大的裂缝从塔顶一直延伸到塔底，石塔从中间分成两半，但被蓝光包裹着，没有坍塌。裂缝越来越大，最后露出一个深不见底的洞口。
洞里有光。
不是蓝光，也不是红光，而是一种很古老的颜色——像是尘封了千年的羊皮纸，带着岁月的温度。
地下实验室。
艾登探头往下看，隐约能看到下面有一层层的石阶，通往一个巨大的地下空间。
“那是你母亲的研究室。”虚影的声音已经微弱得像风中的烛火，“她在那里面留下了很多东西……关于我，关于我的族人，关于这个世界的真相……”
“你去哪？”艾登问。
虚影看着他，那个没有脸的面孔上，似乎浮现出一个微笑：“我会沉睡在你的徽章里，等你需要我的时候……就像你母亲当年那样。”
说完，它化作一道光，钻进艾登胸口的徽章。
徽章微微发热，然后恢复平静。
地面还在震动，碎石不断落下。艾登最后看了一眼那个地洞，转身往楼下跑。
楼下，铁匠之子正带人清理废墟，把碎石搬开，防止砸到人。药剂师之女蹲在墙角，正在给一个受伤的激进派成员包扎伤口——那人明显是被冰元素砸断的肋骨，疼得满头大汗，但药剂师之女的手法很温柔。
“别动。”她轻声说，“骨折了，再动会更疼。”
那激进派成员呆呆地看着她，眼神复杂。
莉亚第一个看到艾登，快步跑过来，扶住他摇晃的身体：“你怎么样？”
“没事，就是有点累。”艾登笑了笑，然后看向那个地洞，“下面有个实验室，你跟我下去看看。”