长安城外的麦田翻滚着金浪,沉甸甸的麦穗压弯了秸秆,空气中弥漫着新麦的清香。
自刘文昊推广高产良种、改良农具、普及有机肥以来,大唐迎来了前所未有的丰收年景。
农户们挥汗收割的身影在田间此起彼伏,粮仓里堆成小山的粮食却让众人犯了难——潮湿的梅雨季说来就来,墙角的小麦已泛起霉斑,集市上粮价被压得极低,一车稻谷换不回半匹棉布。
这日,刘文昊带着张三和李老头踏着晨露走向邻近的村口,陡然见到路边的农户们望着他身后几袋长了绿毛的小麦唉声叹气。
这麦子才收了半月就坏了。赵老汉抓起一把发霉的麦粒,指缝间淌下灰绿色的粉末,往年歉收愁肚子,今年丰收愁囤子,贱价卖了又心疼...
谁说粮食只能煮粥蒸饭?刘文昊蹲下身捻起麦粒,指尖在霉斑处轻轻一搓,咱们把麦粒磨成粉,能做出几十样吃食。
他忽然将麦粒抛向空中,金黄的颗粒在阳光下划出弧线,干馒头能存两月,饼干能放半年,做成面条能卖到洛阳去!
李老头浑浊的眼睛骤然发亮,枯枝般的手指抓住刘文昊衣袖:可、可那干硬的馒头谁要?面条出了村就断成渣啊!
用松木熏干的馒头比石头还硬,自然没人买。刘文昊笑指不远处的水车,咱们做空心干馒头,用炭火慢烘,里面填枣泥豆沙;面条要加盐碱水和面,挂在竹架上阴干三日;至于饼干......
他忽然压低声音,用蜂蜜揉面,放在陶炉里烤得两面金黄,咬起来咔嚓响。
农户们的眼睛越睁越大,赵老汉一拍大腿:刘公要是能教这手艺,俺们豁出命也干!
次日卯时,农庄里飘起袅袅炊烟。李老头带着二十多个精壮汉子筛选麦粒,石磨在牛力拉动下吱呀转动,雪白的面粉簌簌落入竹筛;张三指挥工匠打造新工具——弧形擀面杖、带细孔的竹蒸笼、双层陶烤炉,连储存用的陶罐都在内壁涂了蜂蜡。
刘文昊站在临时搭起的木台上,手里举着面团演示:和面要三光——盆光、手光、面光,加温水揉至能拉成薄膜。
他将面团摔在青石案上,发出嘭嘭闷响,看到没?这样做的馒头坯子才筋道。
忽然有妇人惊呼,只见刘文昊将揉好的面团搓成长条,用细棉线勒出剂子,眨眼功夫案上就码好了三十六个圆滚滚的馒头坯。上笼要用沸水,一笼蒸十二个,多了就夹生。
他揭开冒着白汽的竹笼,热气中腾起的馒头白得晃眼,晾半个时辰再进烘房,用松针小火熏干,保管甜丝丝的。
三日后,第一批深加工粮品摆在了村口老槐树下。
干馒头掰开是蜂窝状的气孔,枣泥馅甜而不腻;细如发丝的挂面在风中轻颤却不断;最让人惊叹的是饼干,金黄的方块上印着麦穗纹,咬下去酥得掉渣。赵老汉捧着饼干热泪盈眶,这哪是粮食,分明是能换钱的宝贝!
正当农户们准备赶集售卖时,麻烦找上门了。
天蒙蒙亮,守夜的农户就发现磨房的石磨被人泼了桐油,新磨的五十斤米粉掺了沙土,连张三刚做好的陶烤炉都裂了道缝。
是马剥皮干的!赵老汉气得浑身发抖。这马老板是长安最大的粮商,常年用斗进石出的伎俩盘剥农户,如今见农户们要绕过他做买卖,自然要下黑手。
刘文昊却异常平静,他让张三先清理现场,自己带着王策直奔长安西市。
此时马老板的粮铺前正围着一群人,几个小厮唾沫横飞地嚷嚷:那农庄的吃食是拿发霉麦子做的,吃了要拉肚子!
是吗?刘文昊突然出声,手里提着个食盒,我这里有刚做的饼干,谁敢尝尝?
人群顿时安静下来。马老板从铺子里冲出来,三角眼瞪得溜圆:刘文昊你敢坏我生意!
孰好孰坏,一尝便知。刘文昊打开食盒,金黄的饼干香气四溢。有胆大的孩童伸手抓了块,咔嚓咬下去,脆响声引得众人咽口水。
这饼干用的是新麦,加了蜂蜜鸡蛋。刘文昊提高声音,倒是马老板你铺子里的陈米,都生虫了吧?
百姓们哗然,纷纷涌向刘文昊。马老板见势不妙想溜,却被王策带来的护卫堵住。原来昨夜王策就抓住了两个泼桐油的小厮,人证物证俱在,直接送了官。
三日后,长安县衙贴出告示:马老板垄断粮价、恶意破坏民产,杖责四十,抄没家产。
消息传来,农庄里爆发出震天欢呼。赵老汉拉着刘文昊的手直抹泪:刘公给俺们出了这口恶气啊!
没了马老板作梗,深加工粮品很快在长安打开销路。刘文昊让人在西市租了个铺面,挂起大唐粮坊的招牌。
干馒头配胡辣汤成了贩夫走卒的最爱,书生们则喜欢买几包饼干当点心。有波斯商人尝过饼干后,当场定下三百斤,说要运回波斯国。
李世民听说此事,特意微服来到农庄。看着晒场上成片的干面条在风中飘荡,陶炉里饼干香气阵阵,龙颜大悦:刘文昊,你这手比户部还厉害!
当即下旨:各地官府要效仿长安,推广粮品深加工,刘文昊编写的《农产加工要术》发往各州。
短短一月,长安周边涌现出二十多家深加工作坊。李老头成了远近闻名的饼干师傅,带着徒弟们研发出芝麻、核桃等新口味;赵老汉则改良了米酒酿造术,清冽的米酒装在陶罐里,贴着长安春的红纸标签,连宫里都来采买。
这日黄昏,刘文昊站在农庄的瞭望台上,望着满载粮品的马车驶向远方。
李玥走到他身边,指着官道上络绎不绝的商队笑道:如今西域商队都绕路来咱们这儿,说是要把大唐的饼干卖到罗马去呢。
刘文昊望着夕阳染红的天际,忽然笑道:这只是开始。等咱们做出白糖、果酱,还要让大唐的甜蜜,传遍天下。
远处传来新落成的水力碾磨机的轰鸣,和着农户们的欢声笑语,奏响了盛世大唐的丰收乐章。