“好！好一个‘千古一帝’！好一个嬴昊！”
始皇止住笑声，目光灼灼地看着嬴昊，眼中充满了赞赏与一种难以言喻的复杂情绪。
“朕今日，心中郁结，被你这番话，一扫而空矣！看来，朕将你留在宫外，是对的！羽轩阁清静，正好让你读书明理，有这般见识，远胜朝中许多尸位素餐之辈！”
帝辇外，骑马护卫的章邯，将车内父子二人的对话，隐隐约约听去了大半。尤其是嬴昊那番为始皇“暴君”之名辩白、并盛赞其功业的言论，更是字句清晰地传入他耳中。
章邯心中顿时掀起惊涛骇浪！
这位六公子……了不得！
过去十年，朝野上下皆视其为疯傻废人，弃于宫外不闻不问。可如今看来，哪里是疯傻？这分明是藏拙！是隐忍！若是真疯，怎能愈后便有如此见识、胆魄、武力，还有那神秘的丹药和赵云那般猛将追随？
若是隐忍……那这隐忍的功夫，这深藏不露的心机，就太可怕了！一个十岁丧母、在宫中受尽冷眼欺凌的孩子，如何能想到并做到装疯卖傻、远离宫廷漩涡、默默积蓄力量？这需要何等的早慧与坚毅？
再联想到嬴昊的母亲，出身寻常，并无强大母族扶持。嬴昊幼时在宫中，因其母不受宠且早逝，确实备受冷落甚至欺侮。母逝后不久便“疯癫”离宫，从此淡出所有人视野……这一切，若串联起来看，细思极恐！
章邯越想越是心惊。若六公子真是伪装，那其心志、谋略、忍耐力，都达到了一个令人恐惧的程度。而他从近日表现看，不仅个人武力疑似达到非人境界，手下有强将，更对朝政天下有着清晰深刻的认知，绝非池中之物！
“绝不能得罪……甚至，要小心结交……”
章邯在心中暗自警醒，将嬴昊的地位瞬间提升到了一个极高的、需要极度警惕和谨慎对待的位置。
东巡队伍继续向咸阳行进。一路无话，次日清晨，队伍抵达了商於县地界。此处已属内史辖区，距离咸阳不过数日路程。
帝辇中，始皇嬴政撩开车窗帘幕，目光投向道路前方隐约可见的县城轮廓。
那县城城墙低矮，多处可见修补痕迹，墙皮斑驳，显出一副破败气象。
更远处，官道旁散落着一些村落，屋舍大多低矮简陋，以土坯茅草为主，偶尔可见几间稍好的砖瓦房。
嬴政看了一会儿，忽然开口。
“停车。”
帝辇缓缓停下。章邯立刻策马靠近。
“陛下？”
“前方县城破败，朕想下车走走，看看此间民情。”
始皇说着，已然起身。
他今日未穿厚重的龙袍冕服，只着一身较为简便的玄色深衣，外罩一件同色大氅，头戴寻常的玄冠，看起来像一位气度不凡的贵族长者，少了几分帝王的咄咄逼人，多了几分深沉。
“陛下，此处虽近咸阳，但毕竟乡野之地，恐有不妥……”
章邯出于护卫职责，本能地想要劝阻。沙丘之变刚过，他心中那根弦还绷得紧紧的。
“无妨。”
始皇摆了摆手，语气不容置疑。
“只你，还有昊儿，以及他那位部将随行即可。大队人马原地修整，不得惊扰地方，更不得扰民。”
“喏。”
章邯知道始皇决定的事难以更改，只得领命，迅速安排下去。很快，大队车马仪仗便在官道旁寻了处开阔地停下歇息，只有章邯、嬴昊、赵云三人，跟随便服出行的始皇，离开官道，向着附近最近的一个村落走去。
村落不大，约莫二三十户人家，屋舍错落，鸡犬相闻。时值清晨，炊烟袅袅，有妇人端着木盆在井边打水，孩童在土路上追逐嬉戏，偶有老农扛着农具从简陋的院门走出，看到始皇一行四人衣着气度不凡，都投来好奇又略带拘谨的目光，却不敢上前搭话。
始皇步履从容，边走边看。田地里的粟苗长得稀稀疏疏，土壤看起来颇为贫瘠。农户的院落大多只用篱笆或低矮的土墙简单围起，院内陈设简陋。
整个村落透着一股虽然安宁，却也十分清贫困顿的气息。
行至村落中央一棵老槐树下，恰遇一位年约四十、面容黝黑但收拾得还算利落的妇人，正挎着个竹篮，似乎准备去田间。始皇主动上前，态度颇为和气地问道。
“这位大嫂，请问此处的里正家宅在何处？”
那妇人闻声停下脚步，抬眼仔细打量了一下眼前问话的老者。