陈厌睁开眼。他看着自己的手，又摸摸胸口。怪，真的不疼了。不是伤好了，是疼的感觉淡了，像隔着一层纱在看别人的伤口。那些记忆还在，但不再揪心，只是画面，冷冷的画面。
“现在呢？”他问，声音平静得自己都陌生。
“现在教你活下去的法子。”骷髅说，“寒潭底有阴煞之气，寻常人吸一口就死。但你不一样，你刚给了我一半的‘痛’，心里空了块地方，正好装这些煞气。”
“怎么装？”
“我教你一段口诀，你照着练。每日子时，阴气最盛时练一次，吸潭底煞气入体，炼化为己用。七七四十九日，寒气可除，伤势可愈，还能得些别的好处。”
“什么好处？”
“力气大些，跑得快些，伤口好得快些。”骷髅说，“够你爬出这冰窟，够你走回北凉，够你找仇人报仇。”
陈厌点头：“口诀呢？”
骷髅开始念。很短，十二句，每句七个字。陈厌跟着念，念了三遍，记下了。
“记住了？”
“记住了。”
“那就练吧。”骷髅说，“第一次最疼，忍着。”
陈厌盘腿坐下，按口诀调息。起初没什么感觉，渐渐觉得周围的水变冷了——不，是他自己变热了。热气从丹田升起，顺经脉游走，所过之处，像有针在扎。
骷髅静静看着。
黑气越聚越多，陈厌皮肤上结出一层薄冰，冰下血管凸起，泛着青黑色。他呼吸越来越急，白汽从口鼻喷出，遇冷凝成霜。
一个时辰后，黑气渐渐散去。
陈厌瘫在石头上，浑身湿透，像从水里捞出来。但奇怪的是，他不觉得冷了，反而有股暖意在丹田盘旋。右臂的伤处痒得厉害，他知道，这是在长肉。
“成了。”骷髅说，“以后每日这时辰练一次。四十九日后，我送你出去。”
陈厌撑起身，看着骷髅：“你为什么帮我？”
“我说了，交易。”
“不止。”陈厌说，“你守墓七百年，就为等我来？”
骷髅沉默很久。
“你爹陈青锋，二十年前来过这儿。”骷髅终于说，“那时他还年轻，还没当将军，只是个游历江湖的愣头青。他坠下来，我也救了他，也和他做了交易。”
陈厌愣住。
“他要了什么？”
“力量。”骷髅说，“足够守护他想守护之人的力量。我给了他，但他后来用这力量，守了不相干的三万百姓，把自己守死了。”
“所以他不是普通将军？”
“他是剑骨传人。”骷髅说，“陈家血脉特殊，每代必出一人，承‘剑骨’。剑骨可吞噬兵戈煞气强化己身，但每进一步，需承受碎骨之痛。大成之日，更需斩断尘缘，否则反噬而亡。”
陈厌低头看自己的手：“我也是？”
“你是。”骷髅说，“你爹临死前，把毕生修为封入这柄‘不归’剑，剑又化入你体内。但你年纪太小，承受不住，剑骨沉睡。今日你坠潭，寒气刺激，剑骨初醒——你方才吸煞气时，没发现特别顺畅吗？”
陈厌回想，确实。那些黑气像认识他似的，主动往他身体里钻。
“那我爹……斩情了吗？”
“没有。”骷髅说，“所以他死了。”
陈厌沉默。
“你会走他的路吗？”骷髅问。
“不知道。”陈厌说，“我只知道，我现在想活着出去，想给秦叔收尸，想看看孙老汉和小禾还好不好，想知道谁害了我爹。”
“然后呢？”
“然后……”陈厌顿了顿，“然后再说。”
骷髅喀喀笑了：“果然是你爹的儿子。”
它从怀里——袍子破洞里，掏出一本薄册子，扔给陈厌。
“这是剑骨前三重的修炼法门。你爹当年留下的，说如果将来他儿子来了，给他。”
陈厌接过册子，纸页泛黄，但字迹清晰。第一页写着：“铁骨篇”。
“好好练。”骷髅说，“四十九天后，我送你上去。之后的路，你自己走。”
陈厌翻开册子，借着剑光看。字不多，配着简单的人形图。他看得很慢，一个字一个字地认——娘教过他识字，不多，但够用。
看了一会儿，他抬头：“我还不知道你的名字。”
“守墓人没有名字。”骷髅说，“你就叫我‘老骨头’吧。”
“老骨头。”陈厌念了一遍，“谢了。”
“别谢太早。”骷髅说，“剑骨之路，每一步都踩在刀尖上。你今日吸的煞气，将来都要用情感来还。吸得越多，感情越淡，到最后，你会变成一块真正的铁，冷，硬，没有温度。”
陈厌合上册子：“那就不吸了。”
“不吸，你出不去。”
“那就慢慢练。”陈厌说，“一天吸一点，一点一点来。”
骷髅看着他，黑洞洞的眼眶里，似乎有什么闪了一下。
“随你。”它说，“反正疼的是你，死的也是你。”
陈厌不再说话，低头继续看册子。
不知过了多久，陈厌忽然问：“老骨头，你守的墓，到底是谁的？”
骷髅没立刻回答。
“一个和你一样，不肯斩情的蠢货。”它最终说，“他死在这儿，我答应替他守墓，等一个答案。”
“什么答案？”
“等人来告诉我，他当年选错了，还是选对了。”
“选什么？”
“选情，还是选道。”骷髅说，“他选了情，死了。但他死前说，不后悔。我想知道，七百年了，有没有人还会做同样的选择。”
陈厌想了想：“我爹也是选情死的。”
“所以我在等。”骷髅说，“等你选。”
陈厌没接话。他继续看册子，直到眼睛发涩，才收起册子，躺下。
娘的手，秦狩的笑，孙老汉的哭，小禾的红薯。
这些没被取走。
他摸了摸怀里的半块红薯，又摸了摸玉佩。
然后他睡着了，没做梦。
-
冰层上的世界，天快亮了。
雪地里，巴特尔蹲在崖边，看着下方深不见底的寒潭。潭面结了厚厚的冰，只有陈厌坠下去的地方，破了个洞，洞口边缘还在慢慢冻结。
“死了？”手下问。
“这么高，不死也残。”巴特尔站起来，“留两个人在这儿守着，三天。三天后没动静，就撤。”
“那秦狩的尸体……”
“拖回去，喂狗。”巴特尔转身，“陈青锋的儿子死了，北凉该消停一阵了。”
他们走远后，雪地里，一个小小的身影从岩石后爬出来。
是阿禾。
她脸上有泪痕，但没哭出声。她爬到崖边，看着那个冰窟窿，看了很久。
然后她从怀里掏出半块烤红薯——和陈厌给她的那块一样，只是她一直没舍得吃。
她把红薯轻轻放在雪地上，对着冰窟窿，磕了三个头。
起身时，她抹了把脸，眼神变得很硬，像个大人。
她转身，朝着北凉的方向，一步步走远。
冰层下，陈厌翻了个身，怀里紧紧抱着剑。
剑身微光闪烁，映亮他苍白的脸，和嘴角一丝尚未干涸的血迹。
他忽然睁开眼。
头顶冰层外，传来极轻微的脚步声——有人在上方走动。
他握紧剑，屏住呼吸。
脚步声停了。
然后，是凿冰的声音。
一下，两下，三下。