“我也想那样死。”他说。
“哪样？”
“笑着死。”陈厌说，“觉得值。”
老骨头没接话。冰窟里又安静下来，只有水声滴答。
陈厌站起身，活动了一下手脚。右臂还有点疼，但已经能用力。左腹的伤也好了许多，不再一喘气就疼。
他重新将冰钉打进冰层，这次更熟练，三根钉子呈品字形分布，间距均匀。系好丝线，他回头看向老骨头。
“我上去了。”
“嗯。”
“四十九天还没到。”
“提前走，是你的选择。”老骨头说，“记住，上去之后，往北跑，别回头。北边十里有个废弃的猎户小屋，可以在那儿躲一晚。”
陈厌点头。他想了想，从怀里摸出那半块玉佩，放在石头上。
“这个留给你。”
老骨头眼眶的黑洞对着玉佩：“为什么？”
“你守墓七百年，太孤单。”陈厌说，“留着它，当个念想。”
骷髅伸出骨手，轻轻碰了碰玉佩。温润的玉，和冰凉的骨头。
“走吧。”它说，“别死太早。”
陈厌抓住丝线，开始往上爬。
手臂用力，腿蹬着冰壁，一点一点向上挪。冰很滑，他爬得很慢，时不时滑下一段，又咬牙继续。伤口被牵动，疼得他浑身冒汗，但他没停。
爬到一半时，他低头看了一眼。
老骨头还坐在石头上，仰着头看他。黑袍在黑暗里几乎看不见，只有那两个黑洞，一直对着他。
他继续爬。
离冰层还有三尺时，他停住了。冰层上方传来脚步声，很轻，但确实有。
有人。
他屏住呼吸，贴在冰壁上。
脚步声在头顶停住。然后，是说话声——不是北莽话，是北凉话，带着边城口音。
“下面真有人？”
“巴特尔大人说有，那就有。”
“都三天了，冻也冻死了。”
“活要见人，死要见尸。这是命令。”
声音很年轻，不超过二十岁。
陈厌听着，心里忽然涌起一股奇怪的熟悉感。这声音……好像在哪儿听过。
他想起来了。
是王五手下那两个跟班之一。那个瘦高个，左脸有颗痣的，叫刘三。
刘三怎么会在这儿？还穿着北莽兵的皮甲？
陈厌握紧剑，继续听。
另一个声音说：“三哥，咱真要给北莽人卖命啊？我爹要是知道，非打死我不可。”
“闭嘴。”刘三压低声音，“王五哥说了，干完这一票，每人一百两银子。一百两！够你娶媳妇、盖房子、舒舒服服过下半辈子了。”
“可是……”
“没有可是。”刘三说，“陈厌那小子必须死。他不死，王五哥睡不着觉，咱们也拿不到钱。”
陈厌闭上眼睛。
原来不是北莽人要杀他。是王五买通了北莽兵，借刀杀人。
他想起秦狩的话：“江湖就是这样。”
他深吸一口气，继续往上爬。离冰层还有一尺时，他停住，抽出短刀——秦狩给他的那把旧刀。
他用刀尖在冰层上轻轻划了一个圈，划得很慢，很轻，几乎没有声音。冰屑簌簌落下，掉在他脸上，冰凉。
划完圈，他收起刀，右手握剑，左手按在冰圈中央。
然后，用力一推。
冰圈碎裂，一块圆形的冰掉下来，露出一个洞。冷风灌进来，带着雪的味道。
陈厌从洞里探出头。
外面是黑夜，雪停了，月亮出来了，照得雪地一片银白。离冰窟窿三丈外，站着两个人，都穿着北莽兵的皮甲，手里拿着弓弩。
左边那个是刘三，右脸有痣。右边那个年轻些，陈厌不认识，但眼神闪烁，看起来很紧张。
两人看见陈厌从冰洞里冒头，都愣住了。
刘三最先反应过来，举起弩：“陈厌！你果然没死！”
陈厌没说话。他双手一撑，从冰洞里跳出来，落在雪地上。雪很深，没到膝盖，他踉跄了一下，站稳。
刘三的弩对准他：“别动！动一下我就射死你！”
陈厌看着他：“王五给了你多少钱？”
刘三脸色一变：“你说什么？”
“我说，王五给了你多少钱，让你来杀我。”陈厌说，“一百两？你的命就值一百两？”
“你他妈——”刘三扣动弩机。
弩箭射出，直取陈厌胸口。
陈厌没躲。他抬起左手，用剑鞘挡在胸前。
“叮”一声，弩箭撞在剑鞘上，弹开，落在雪地里。
刘三瞪大眼睛：“你……”
陈厌动了。
他脚下一蹬，雪沫飞扬，人已经冲到刘三面前。剑未出鞘，只用剑柄，狠狠砸在刘三手腕上。
“咔嚓”一声，腕骨断裂。
刘三惨叫，弩掉在地上。
另一个年轻人吓得往后退，脚下一滑，摔在雪地里。
“别、别杀我！”他喊，“我是被逼的！刘三说我不来就杀我全家！”
陈厌走到他面前，剑尖抵着他喉咙。
“王五在哪儿？”
“在、在边城！他在边城等消息！”
“还有谁？”
“还有张彪！张彪也参与了！他说陈厌不死，咱们都得倒霉！”
陈厌沉默。
年轻人哭着说：“厌哥儿，饶我一命吧！我娘还病着，等我买药回去……”
陈厌收起剑。
“滚。”
年轻人愣住。
“趁我没改主意，滚。”
年轻人爬起来，头也不回地跑了，跌跌撞撞，很快消失在夜色里。
陈厌走到刘三身边，蹲下，探了探鼻息——还活着，只是昏了。他从刘三怀里摸出钱袋，掂了掂，里面大概十几两碎银，还有一些铜板。
他又摸了摸刘三的皮甲，在内衬里摸到一封信。信没封口，他抽出来，借着月光看。
字很丑，但能认出是王五的笔迹。
“三弟，见字如面。陈厌若死，速报。若未死，务必补刀。事成后，一百两即刻奉上。另，张彪大哥说了，边城以后就是咱们的天下，你只管放手干。”
信尾没署名，只画了个歪歪扭扭的圈。
陈厌把信折好，塞回怀里。他站起来，看向北方——老骨头说的猎户小屋的方向。
该走了。
他刚迈步，忽然停下。
身后，冰窟窿的方向，传来一个声音。
“就这么走了？”
陈厌转身。
冰窟窿边，不知何时站了一个人。黑袍，蒙面，只露一双眼睛。眼睛在月光下泛着冷光，像狼。
正是白天那个没动的第三个人——练家子。
他手里拿着一把刀，刀身很窄，刀背有锯齿，在月光下闪着寒光。
“我等你很久了。”黑袍人说，“陈厌。”
（第三章完）