阳光从树叶缝隙漏下来，在地上投出细碎的光斑。
陈厌站在林子里，看着王五。王五身后那五个人，他都认识——都是边城里的泼皮，平时跟着王五收保护费、砸摊子、欺负老实人。有两个他交过手，不怎么样。
但王五手里的弩，是个麻烦。
弩箭上了弦，箭头发黑，涂了东西。距离不到三丈，这个距离，弩箭的速度比人快。
“放下剑。”王五说，“自己过来，绑上手，跟我回边城。张彪大哥说了，只要你乖乖听话，可以留你一命。”
陈厌没动。他握剑的手很稳，眼睛盯着王五扣扳机的手指。
“张彪呢？”他问。
“追你去了。”王五笑，“我让他往北追，我说你肯定往北跑。其实我知道，你这种野狗，最会钻林子，肯定会往东。所以我就守在这儿，等你自投罗网。”
陈厌看了一眼王五身后那五个人。他们手里拿着砍刀、木棍，眼神凶狠，但脚下站得松散，没章法。
“刘三死了。”陈厌说。
王五脸色一变：“你杀的？”
“没杀，废了。”陈厌说，“右手断了，脑袋挨了一下，醒不醒得来看造化。”
“你他妈——”王五扣扳机的手指紧了紧，“给我跪下！不然我一箭射穿你！”
陈厌忽然动了。
不是向前，也不是向后，而是向左——猛地扑倒在地，翻滚。
几乎同时，陈厌已经滚到一棵树后。他起身，出剑，第一个泼皮冲过来，砍刀刚举起，剑已经刺穿他大腿。
泼皮惨叫倒地。第二个泼皮举棍砸来，陈厌侧身躲过，剑柄反手砸在他后颈，泼皮扑倒在地，不动了。
剩下三个愣了一下。
王五怒吼：“上啊！他就一个人！”
三个人咬牙冲上来。陈厌不退反进，剑光一闪，最前面那个泼皮手腕中剑，刀脱手。陈厌一脚踹在他肚子上，把他踹飞出去，撞在后面两人身上。
三人滚作一团。
陈厌没看他们，直扑王五。
王五正在给弩重新上弦，手忙脚乱。见陈厌冲来，他扔了弩，从腰间拔出短刀。
刀很短，很薄，适合捅人。
两人相距丈余时，王五忽然从怀里掏出一把石灰粉，朝陈厌脸上撒来。
陈厌闭眼，侧头，石灰粉大半落空，但还是有一些进了眼睛。火辣辣的疼，眼泪直流。
王五趁机冲上来，短刀直刺陈厌心口。
陈厌听声辨位，举剑格挡。“叮”一声，刀尖刺在剑身上，滑开。王五手腕一转，刀锋横削，划向陈厌喉咙。
陈厌后退，但眼睛看不见，慢了半拍。刀锋划过他脖子，留下一道血线，不深，但火辣辣的疼。
他咬牙，凭着感觉挥剑。剑光横扫，王五急忙后退，但还是被剑尖划破胸口，衣服裂开，皮肉翻卷。
王五低头看了一眼伤口，眼神更狠。
“都起来！一起上！”他朝那三个泼皮喊。
那三个刚爬起来，闻言又冲上来。加上王五，四个人把陈厌围在中间。
陈厌睁开眼睛。眼睛又红又肿，看东西模糊，但勉强能看清人影。
四个人同时进攻。
陈厌挡开一刀，躲过一棍，但后背还是挨了一下，木棍砸在肩胛骨上，疼得他眼前发黑。他回身一剑，刺中使棍泼皮的肩膀，泼皮惨叫后退。
王五的刀又来了，这次是下三路，捅向陈厌小腹。
陈厌抬脚踢开王五手腕，但另一个泼皮的砍刀已经到了头顶。他来不及躲，只能举剑硬挡。
“铛”一声巨响，砍刀劈在剑身上，火星四溅。陈厌虎口崩裂，血顺着剑柄流下来。
他咬牙，发力推开砍刀，同时一脚踹在泼皮胸口。泼皮倒飞出去，撞在树上，滑下来，咳血。
还剩两个——王五和最后一个泼皮。
那泼皮见同伴都倒了，有点慌，往后退了一步。
王五瞪他：“怕什么！他快不行了！”
确实，陈厌身上到处是伤，血浸透了衣服。眼睛也肿得只剩一条缝，看东西重影。
但他还站着。
“王五。”陈厌开口，声音嘶哑，“你为了杀我，花了多少钱？”
王五一愣：“你问这个干什么？”
“就是想知道，我的命值多少。”
“一百两！”王五说，“张彪出一百两买你的命！刘三他们每人十两，我拿四十两！”
“四十两……”陈厌笑了，“真不少。够你在城里买个小院，娶个媳妇，做点小买卖，安安稳稳过下半辈子了。”
“你什么意思？”
“意思是，你本来可以好好活着的。”陈厌说，“那天在城隍庙，你踩了我的窝头，我忍了。你打我，我忍了。后来我抢了你的钱，但也分给了别人，没动你。我以为，这事儿就算过去了。”
王五脸色变幻。
“但你非要我死。”陈厌继续说，“为什么？就因为我在你手下面前打了你的脸？就因为你咽不下这口气？”
“是又怎样！”王五吼道，“你一个臭要饭的，凭什么跟我斗！我王五在边城混了十年，谁见了我不喊声五哥！你算什么东西！”
陈厌点头：“我明白了。”
他举起剑，剑尖对着王五。
“那就来吧。看看今天，是你拿四十两，还是我拿你的命。”
王五握紧刀，看了一眼身边的泼皮。那泼皮腿在抖。
“上！”王五推了他一把。
泼皮咬牙冲上来，砍刀胡乱劈下。陈厌侧身躲过，剑光一闪，泼皮手腕齐根而断，手和刀一起掉在地上。
泼皮看着自己的断腕，愣了一秒，然后发出凄厉的惨叫，抱着断手在地上打滚。
王五脸色惨白。
他忽然转身就跑。
陈厌没追。他看着王五的背影，直到王五跑出林子，消失在视线外。
然后他走到那个断腕的泼皮身边，蹲下，撕下自己衣襟，给他包扎伤口。
泼皮还在惨叫，眼泪鼻涕糊了一脸。
“闭嘴。”陈厌说，“再叫血流的更快。”
泼皮咬牙忍住，但浑身发抖。
陈厌包扎完，又去看其他几个泼皮。刘三还在昏迷，另外两个一个腿伤一个肩伤，都还能动。
“能走吗？”陈厌问。
两个泼皮点头。
“带着他，回边城。”陈厌说，“找个大夫，还能活。”
两人不敢说话，互相搀扶着站起来，又去扶那个断腕的。三个人一瘸一拐地走了，连头都不敢回。
林子里只剩下陈厌和昏迷的刘三。
陈厌走到刘三身边，探了探鼻息——还有气。他想了想，把刘三拖到一棵树下，让他靠着树坐好。
然后他走到王五扔下的弩边，捡起来。弩是好弩，军制的，不知道王五从哪儿弄来的。箭袋里还有五支箭，都涂了毒。
他把弩背在背上，箭袋系在腰间。
做完这些，他靠着另一棵树坐下，开始处理自己的伤口。
脖子上的伤不深，但流血多。他用剩下的布条紧紧缠住，勒紧，血慢慢止住。
眼睛还是疼，看东西模糊。他找到一处小水洼，蹲下，用手捧水洗眼睛。水很冷，刺得眼睛更疼，但洗了几次后，总算能看清东西了。
他站起来，辨别方向。
东边是深山，北边有张彪，南边是边城，西边……西边是寒潭。
不能回去。
他想了想，决定继续往东走。深山里虽然难行，但容易藏身，而且可能有猎户留下的路。
刚要走，身后忽然传来声音。
“陈厌……”
是刘三醒了。
陈厌转身。刘三靠着树坐着，脸色苍白，但眼睛睁开了，正看着他。
“你没杀我？”刘三问。
“没。”
“为什么？”
“你娘还在等你买药。”陈厌说，“那天在城里，我听见你跟药铺掌柜讨价还价，说你娘咳血，需要人参吊命。”
刘三愣住，眼圈红了。
“我……我对不起你……”
“没什么对不起。”陈厌说，“各为其主，各谋其利。你拿了王五的钱，替他办事，天经地义。”
“不是的……”刘三摇头，“王五说，你抢了他的钱，还打了他，要是不除掉你，以后边城就没我们混的地儿了。他还说，你已经投靠了北莽，是叛徒，杀了你是替天行道……”
陈厌笑了：“你信了？”
“我……”刘三低下头，“我需要钱。”
“我知道。”陈厌说，“你走吧。回边城，给你娘买药，好好照顾她。别再跟王五混了。”