军令下来了。
虎贲营第二卫，为先锋，三日后辰时出发，开赴黑石城。
命令是赵延亲自送来的。
“陈都尉，这可是王爷亲自点的将。”他说，“你可要好好表现，别辜负王爷的期望。”
陈厌看着军令，没说话。
赵延凑近一步，压低声音：“打头阵，九死一生。你现在反悔还来得及——只要把王悍交出来，承认他私通北莽，我就帮你把先锋的差事推了。”
陈厌抬头看他：“王悍是我的人，我不会交。”
赵延冷笑：“那就别怪我没给你机会。”
他转身要走，又停住：“对了，忘了告诉你。巴图那边，我已经派人送信了。他知道你是先锋，肯定会‘好好’招待你。”
说完，他掀帘出去。
王悍从内间走出来，脸色铁青：“都尉，赵延这是要把我们往死路上逼。”
“我知道。”
“那你还……”
“我答应了。”陈厌说，“答应了就不能反悔。”
王悍叹了口气：“那你打算怎么办？”
“练兵。”陈厌站起来，“三天时间，够做很多事。”
他走出营帐，召集所有队长。
“传令下去，从今天起，取消一切休息。”他说，“所有人，全天操练。练阵法，练配合，练体力。练到站不起来为止。”
队长们面面相觑。
“都尉，这样练，弟兄们会累垮的。”
“累垮，总比死在战场上好。”陈厌看着他们，“不想死的，就照我说的做。”
队长们不再说话。
操练开始了。
陈厌把两千多人分成四队，每队五百人。一队弓兵，一队长枪兵，一队刀盾兵，一队骑兵。他自己亲自带队，练配合，练变阵。
从早到晚，除了吃饭睡觉，全在操练。有人累晕了，抬下去，醒来继续练。有人抱怨，被罚加练。三天下来，所有人都脱了一层皮，但眼神里的散漫不见了，取而代之的是一种狼一样的凶光。
第三天晚上，陈厌下令加餐。酒肉管够。
篝火又升起来。但这次没人唱歌，没人说笑。所有人都默默地吃肉，喝酒，检查武器。
陈厌走到篝火边，坐下。
一个年轻的士兵走过来，递给他一碗酒。
“都尉，喝点。”
陈厌接过：“你叫什么？”
“张三。”士兵说，“边城人，今年十七。”
陈厌看着他：“怕吗？”
“怕。”张三老实说，“但怕也要去。我娘说了，当兵吃粮，就要打仗。”
“家里还有什么人？”
“就一个娘。”张三说，“我爹死在鹰嘴隘了。”
陈厌心头一震：“你爹是……”
“陈青锋将军的亲兵。”张三说，“他常跟我说，陈将军是好人，救了他们很多人。”
陈厌看着他，许久，说：“我会带你活着回来。”
张三笑了：“谢谢都尉。”
他喝完酒，走了。
陈厌继续坐在篝火边。
苏酒走过来，在他身边坐下。
“准备好了？”她问。
“嗯。”
“我也准备好了。”苏酒说，“我挑了五十个箭术好的，编成一队，跟着你。”
陈厌点头：“好。”
他顿了顿：“小禾那边……”
“谢先生会照顾她。”苏酒说，“我交代过了。”
陈厌沉默。
苏酒看着他：“你好像有话想说。”
陈厌犹豫了一下，从怀里掏出那封信，递给她。
“如果我回不来，帮我把这个交给小禾。”
苏酒接过，没看，放回怀里。
“你自己给她。”她说，“你会回来的。”
陈厌笑了：“这么肯定？”
“嗯。”苏酒说，“你答应过她。”
夜深了。
陈厌回到营帐，最后一次检查装备。剑，弩，甲，药，干粮。一样样清点，确认无误。
王悍走进来。
“都尉，有件事，我想了一晚上，还是得告诉你。”
“说。”
“赵延送信给巴图的事，可能是真的。”王悍说，“我打听到，赵延的亲兵昨天出过营，往北去了。”
陈厌点头：“我知道了。”
“那你……”
“兵来将挡。”陈厌说，“他有张良计，我有过墙梯。”
王悍看着他镇定的样子，稍稍安心。
“还有一件事。”他说，“关于你爹的剑。”
“剑怎么了？”
“那把‘不归’，不只是剑。”王悍压低声音，“你爹当年在剑里藏了东西，关于鹰嘴隘的证据。他说，如果将来出了事，就把剑交给可靠的人，剑里的东西能翻案。”
陈厌心头一震：“怎么取出来？”
“不知道。”王悍摇头，“你爹没说。只说，时机到了，自然会知道。”
“都尉。”亲兵在帐外喊，“秦将军来了。”
陈厌掀帘出去。秦烈站在月光下，一身戎装。
“秦伯伯。”
秦烈点头：“东西都准备好了？”
“嗯。”
秦烈从怀里掏出一个小瓷瓶，递给他：“这是王府的保命丹，一共三颗。重伤时服一颗，能吊住一口气。”
陈厌接过：“谢谢秦伯伯。”
秦烈看着他，眼神复杂：“陈厌，这次去，九死一生。你……要小心。”
“我会的。”
“还有。”秦烈压低声音，“赵延的事，王爷知道了。但赵淳在朝中势力太大，王爷现在动不了他。你要忍耐。”
陈厌点头：“我明白。”
秦烈拍了拍他的肩膀：“活着回来。你爹的仇，还要你报。”
他说完，转身走了。
回到帐里，他躺在床上，却睡不着。
脑子里乱糟糟的。爹，秦狩，小禾，苏酒，王悍，还有那两千多个士兵……
他们的脸，一个个闪过。
他闭上眼睛，强迫自己休息。
但刚闭上眼，就听见帐外有动静。
很轻，但确实有。
他翻身下床，握剑，悄无声息地走到帐边。
帐帘被轻轻掀开一条缝。
一支弩箭射进来，钉在床上。
陈厌没动。
帐帘掀开，一个人影闪进来，手里拿着刀，朝床上刺去。
刀刺空了。
人影一愣。
就在这时，陈厌的剑已经架在他脖子上。
“谁派你来的？”
黑衣人身体一僵，忽然咬破嘴里的毒囊，抽搐几下，倒地。
死了。
陈厌蹲下检查。又是北莽死士，脸上有刺青。
这是第三次了。
他站起来，看着地上的尸体。
北莽的人，已经渗透到军营里了。
或者说，有人把他们放了进来。
他走到帐外，喊来亲兵：“把尸体处理了，不要声张。”
亲兵把尸体拖走。
陈厌站在月光下，看着漆黑的军营。
夜还很长。
他回到帐里，继续睡。
这次，他睡着了。
梦见爹。
爹站在鹰嘴隘的悬崖上，背对着他，看着远方的夕阳。
“爹。”陈厌喊。
爹回头，看着他，笑了。
“厌儿，你长大了。”
“爹，鹰嘴隘的事……”
“都过去了。”爹说，“你要往前看。”
“可我想为你报仇。”
爹摇头：“报仇不重要。活着，好好活着，才重要。”
他走过来，拍了拍陈厌的肩膀：“记住，剑骨是力量，也是诅咒。用得好，能护人。用不好，会害人。你要慎用。”
陈厌想问什么意思，但爹的身影渐渐模糊。
“爹！”
他惊醒。
天已经亮了。