阴雨缠绵如丝，将蜀北边境的青石镇裹进一片湿冷的氤氲里。
细密的雨珠砸在青石板路上，溅起半指高的水花，又迅速汇集成蜿蜒的水痕，顺着石板纹路缓缓流淌。街巷两旁的酒旗被雨水泡得发胀，墨色的酒字晕染开来，在昏黄的油纸灯映照下，透着几分沉郁的斑驳。
沈清寒三人缩在街角茶寮的竹编屋檐下，斗笠压得极低，帽檐遮住大半张脸，只露出紧抿的下颌线。蓑衣上的水珠顺着衣摆滴落，在脚边积成小小的水洼，与周遭的湿冷融为一体。
“按刀疤脸手下的口供，李长老隐居在青螺谷，离这儿还有三十里山路。”叶十三掏出腰间短刀，用指尖拭去刀身凝结的水汽，刃尖闪过一抹冷光，声音压得极低，“只是这鬼天气，山路又陡又滑，怕是要耽搁些时辰。”
唐晚卿指尖捻着三枚银针，银针泛着幽微的银光，她目光扫过巷口往来的稀疏人影，眉头微蹙：“唐惊风既下了死令，绝不会放任我们去找李长老。青螺谷必经之路肯定有埋伏，绕路走或许更稳妥。”
沈清寒抬手按住腰间断剑，掌心贴着剑鞘，能清晰感受到太极玉佩透过衣料传来的温润。他闭眸凝神，《易筋经》初成的内力在经脉中轻缓流转，周遭几道隐晦的气息如附骨之疽，正悄然朝着茶寮逼近。
“绕路只会被动挨打。”他缓缓睁眼，眸色沉凝如寒潭，声音裹着雨丝的冷意，“不如主动破局，解决掉这些尾巴，也省得一路被缠扰，误了营救李长老的时机。”
话音未落，巷口突然传来一阵整齐的脚步声，踩碎了雨巷的静谧。五名黑衣人撑着漆黑的油纸伞，踩着水花快步走来，伞沿压得极低，只露出一双双泛着凶光的眼睛，死死锁定着屋檐下的三人。
为首的黑衣人腰间悬着一枚玄铁令牌，令牌上刻着唐门毒蝎纹路，指尖泛着暗沉的幽绿，显然是淬了剧毒的毒爪，正是唐惊风安插在青石镇的暗桩头目。
“沈清寒，唐晚卿，别躲了。”黑衣人冷笑一声，挥手示意手下呈合围之势，油纸伞在雨巷中撑开一道黑色屏障，“唐舵主早算到你们要去青螺谷找李长老，青螺谷外已布下天罗地网，你们插翅难飞！”
叶十三率先窜出屋檐，短刀出鞘如闪电，刀风劈开雨幕，直扑左侧两名黑衣人。“想拿我们，先问问我这把刀答不答应！”
黑衣人反应极快，挥刀格挡，“铛”的一声金属碰撞声在雨巷中炸开，溅起的火星瞬间被密集的雨丝浇灭。刀刃相撞的震感顺着手臂蔓延，两名黑衣人脸色微变，竟被叶十三这一刀震得后退半步，踩在水洼中溅起一片水花。
唐晚卿紧随其后，指尖轻弹，三枚银针如流星赶月般射出，精准锁向为首黑衣人的手腕穴位。她深谙唐门毒术，这几枚银针淬了强效麻痹散，中招者片刻便会浑身酸软，失去战力。
为首黑衣人慌忙缩手，却还是慢了半拍，银针擦过他的腕间，毒素瞬间顺着血脉蔓延。他闷哼一声，握刀的手微微颤抖，指尖的幽绿光泽也淡了几分。
沈清寒身形一动，《易筋经》真气流转周身，半截紫薇软剑带着凌厉剑气，直刺右侧两名黑衣人胸口。断剑虽残，却在四成真气加持下，寒芒凛冽，竟隐隐有破空之声。
右侧两名黑衣人慌忙举刀格挡，却被剑气震得气血翻涌，脚下一滑，重重摔在湿滑的青石板上。不等他们起身，沈清寒已然欺近，断剑轻点其中一人咽喉，那人连惨叫都来不及发出，便直挺挺地没了气息。
雨丝越下越密，将巷内的视线搅得模糊。三人配合默契，沈清寒正面牵制，剑招凌厉沉稳，每一击都直取要害；唐晚卿守在巷口，银针连发，精准阻截想要合围的黑衣人；叶十三则借着雨幕掩护，身形如鬼魅般穿梭，专挑敌人破绽偷袭。
一名黑衣人趁沈清寒不备，从怀中摸出一枚毒镖，朝着他后背掷去。唐晚卿眼疾手快，指尖银针再度射出，精准撞下毒镖，毒镖落在青石板上，瞬间渗出黑色毒液，将石板腐蚀出细小的坑洼。
“找死！”沈清寒回身，眼中闪过厉色，真气灌注断剑，猛地横扫。剑气裹挟着雨水，狠狠击在那名黑衣人胸口，黑衣人如断线的风筝般倒飞出去，重重撞在巷边的土墙上，喷出一口鲜血，再也没了动静。
不多时，四名黑衣人接连倒地，只剩为首者被叶十三按在墙上，短刀抵住他的脖颈，动弹不得。雨水顺着他的发梢滴落，混着冷汗滑过脸颊，眼中满是惊惧，却仍强装硬气。
“李长老现在在哪？你们在青螺谷布了多少人手？”沈清寒俯身，断剑抵住他的咽喉，语气冰冷如霜，刃尖的寒气让黑衣人脖颈泛起鸡皮疙瘩。
为首者牙关紧咬，眼中闪过一丝决绝：“唐舵主早有吩咐，就算死，也不会透露半个字！你们休想找到李长老！”
唐晚卿上前一步，指尖轻点他的肩颈穴位，语气平淡却带着不容置疑的压迫：“这是唐门‘透骨麻’，三息之内不说话，你会浑身经脉剧痛，如同万针攒心，比死在剑下更难受百倍。”
毒素发作极快，为首者脸色瞬间惨白，身体控制不住地颤抖，冷汗混着雨水浸透了衣衫。他能清晰感觉到，一股尖锐的痛感顺着经脉蔓延，短短一息便疼得他眼前发黑，再也撑不住防线。
“我说！我说！”他声音颤抖，带着哭腔，“李长老被我们困在青螺谷的溶洞里，外面守着二十多个弟兄，还有幽冥教的人接应，就等你们自投罗网！”
沈清寒眼神一沉，刚要追问幽冥教接应之人的身份，为首者突然嘴角溢出黑血，双眼圆睁，头一歪便没了气息——竟是早就在齿间藏了剧毒囊，决意死不开口。
“幽冥教也掺和进来了。”叶十三踹了踹尸体，语气凝重，“唐惊风这是铁了心要斩草除根，连幽冥教的人都请来了，看来是打算把我们和李长老一起灭口。”
唐晚卿收起银针，弯腰检查了一下尸体上的令牌，点头道：“这是唐门暗卫的令牌，唐惊风动用了暗卫，说明他对李长老手中的秘密极为看重。我们得尽快赶去青螺谷，迟了恐怕李长老会有危险。”
三人不再耽搁，扯下黑衣人身上的蓑衣披上，将斗笠压得更低，借着密集的雨幕掩护，快速穿出青石镇。雨巷中只留下五具尸体和一滩滩混着雨水的血迹，很快便被连绵的阴雨冲刷得模糊不清。
出了青石镇，便是蜿蜒崎岖的山路。雨水打在蓑衣上，发出淅淅沥沥的声响，山路湿滑难行，碎石与泥泞遍布，稍不留意便会摔倒。可三人的脚步却丝毫未停，全力朝着青螺谷的方向疾驰。
沈清寒握着腰间的半截紫薇软剑，掌心因用力而泛白。墨尘子的嘱托、李长老的安危、唐惊风的阴狠，还有叶十三与唐晚卿的信任，尽数压在心头，化为前行的动力。他眸中战意凛然，周身真气不自觉地流转，连雨水都被真气挡在体外。
三十里山路，在三人全力赶路下，不过一个时辰便抵达了青螺谷入口。谷口被茂密的毛竹遮蔽，雾气缭绕，将谷内景象掩得严严实实，隐约能听到溶洞方向传来的厮杀声与怒喝声，显然里面已然交上手。
“是李长老的声音！”唐晚卿神色一变，握紧了手中的毒囊，“他还活着，我们快进去！”
“动手！”沈清寒低喝一声，率先冲入竹林，紫薇软剑在雾中划出一道冷冽的弧线，剑气劈开挡路的竹枝，也搅散了弥漫的雾气。一场关乎救援与复仇的混战，即刻在青螺谷的竹林中拉开帷幕。
叶十三紧随其后，短刀在手中翻飞，精准劈断迎面袭来的竹枝，同时警惕地观察四周动静；唐晚卿则手持银针，目光锐利如鹰，锁定着竹林深处的敌人气息。三人身影如鬼魅般穿梭在竹影间，朝着溶洞方向快速逼近，只留下身后簌簌作响的竹枝与渐起的惨叫。
竹林深处，几名幽冥教教徒正守在溶洞入口，黑袍被风吹得猎猎作响，鬼爪泛着幽绿寒芒。听到竹枝晃动的声响，他们立刻转头，眼中闪过凶光，挥爪便朝着三人扑来。