第八日，他救了投河的秀才。那秀才因考不中功名，觉得无颜见江东父老。刘三刀把他拖上岸，骂道：老子连婆娘都输了，还活着呢！你读那么多书，这点事儿就想不开了？
秀才愣了愣，哇地一声哭了出来。
第九日，善事越做越顺，可刘三刀的心却越来越沉。他算了算，还差最后一桩。可王麻子那边，催债催得紧，说明日不还，就带人砸屋。更坏的消息传来——有人说，在邻镇看见了柳翠儿，说的有鼻子有眼：在春风楼，挂牌叫翠香，接客呢！
刘三刀听到这如遭雷击。他这辈子输得最惨的不是钱，是翠儿。那是他心尖上的一块肉，他烂赌的日子里，翠儿没日没夜地做绣活帮他还债，最后还是被他逼走了。如果这是真的，他活剐了自己都不解恨。
第十日，天还没亮，刘三刀就站在岔路口。往东，是东村的瞎眼阿婆，她孙儿昨日进山打柴，一夜没回，阿婆哭瞎的眼都快急出血了，昨晚托人带话，让三刀帮忙进山寻人了。而往西，是去邻镇寻翠儿的大路。
这时王麻子带着两个打手，堵在西边路口，叼着牙签冷笑：去吧，去找你那破鞋媳妇。反正你这房子归我了，人财两空，活着还有啥劲？
刘三刀攥紧了拳头，指甲掐进肉里。他望向西边，心像被刀绞。他多想立马飞到邻镇，把翠儿拽回来，哪怕她真的...他也认。可他又想起土地公的话：善事须见血见心。
瞎眼阿婆的孙儿，才八岁，叫狗剩，是他看着长大的。那孩子总喊他三刀叔，有回还偷偷给他塞过半块窝头。
他猛地转身，往东村的方向奔去。王麻子在后面哈哈大笑：怂货！连自己婆娘都不敢找！
刘三刀充耳不闻。他进了山，喊着狗剩的名字，从清晨找到晌午，从晌午找到日头偏西。喉咙喊破了，鞋底磨穿了，终于在一条山沟里找到了——狗剩掉进猎户的陷阱，摔断了腿，哭得嗓子都哑了。
刘三刀跳进坑里，把孩子托举上来。可他自己爬不上去了——连日劳累，加上背上的伤，他试了七八次，手抠着土壁，指甲都掀翻了，还是滑下来。坑有三丈深，天快黑了，山里狼嚎声此起彼伏。
他心一横，对狗剩说：娃儿，你往家爬，别管叔。
狗剩哭道：不！三刀叔，要死死一块儿！
刘三刀给了他一巴掌：放屁！你死了，你奶奶还活不活？快滚！
他拼尽全力，用肩膀顶着狗剩的脚，把他送出坑沿。狗剩连滚带爬往家跑，边跑边哭喊：救命啊！救命啊！
刘三刀瘫在坑底，望着逐渐暗下来的天，心里反倒平静了。他想，这第十桩善事，算是做到了吧？见血见心，自己这条命要是搭进去，也值了。只是翠儿...他闭上眼，两行浊泪流下来。
不知过了多久，上面传来人声。是张铁匠带着几个乡亲，举着火把来了。绳子放下来，把他拽了上去。他爬出坑时，夜已深沉，星光满天。
他回到镇上，直奔土地庙。庙门大开，里头灯火通明。他跪在地上，哑着嗓子喊：土地爷爷，十日期满，十桩善事，我刘三刀做完了！
没人应声。他磕了三个响头，正要起身，听见身后传来脚步声。一回头，他整个人都傻了——柳翠儿搀着他老娘，正站在庙门口。翠儿瘦了一大圈，眼睛红肿，可看他的眼神，却像三年前新婚时那样温柔。
翠儿...刘三刀嘴唇哆嗦，他们说你
说我在春风楼？翠儿泪如雨下，那是王麻子造的谣！我在邻镇绣坊做工，天天想着回来，可我怕...怕你还没戒赌...
老娘颤巍巍地走过来，抚摸着他的脸：三刀啊，翠儿这三年，每月都托人送钱回来，说是你在外面赚的。她怕你面子上挂不住，不让我说...
刘三刀哇地一声，像个孩子一样哭了出来。他跪在地上，冲翠儿磕头：我对不住你！我对不住你！
翠儿扑过来抱住他：别说了...我都知道了。张铁匠都告诉我了，你这十天做的事儿，镇上都传遍了...
这时，那老乞丐从神像后头转出来，笑呵呵地抽着旱烟袋：刘三刀，你这十桩善事，桩桩见血见心。最难的，是最后一桩——你舍了最惦记的人，去救那不相干的孩子。这一关过了，人心就改了。
他烟袋锅子一挥，刘三刀只觉得浑身一轻，背上的伤不疼了，心里的疙瘩解开了。
王麻子作恶多端，逼债害命，伪造证据，触犯天条。今夜县衙的官兵已经去了他家，够他喝一壶的。老乞丐慢悠悠地说，至于你，刘三刀，从今天起，重新开始吧。话音刚落，老乞丐的身影越来越淡，最后化作一缕青烟，钻进土地公神像里。
第二天，清平镇出了三件奇事：一是王麻子被抓，抄家时搜出伪造的字据和赃银；二是刘三刀那半间祖屋，夜里被人修了屋顶，补了院墙，据说是土地公显灵；三是镇上最大的茶庄老板，亲自登门找刘三刀，说听闻他改邪归正，想请他做个掌事，工钱优厚。
刘三刀没去做掌事，他用那笔说不清楚的横财，在废墟上建了间小茶馆，取名十善居。但凡有赌鬼路过，他便请进店来，泡一壶苦丁茶，讲他那十天改命的故事。
开头没人信，可听他讲得真切，细节都对得上，再加上土地庙的老乞丐再也没出现过，人们慢慢信了。茶馆生意越来越好，甚至有人从百里外赶来，就为听一回十赌九输，十善一生的道理。
至于土地庙，从此香火鼎盛。人们都说，清平镇的土地公最灵，专度迷途知返的浪子。庙里那盏油灯，常年不熄，绿莹莹的火苗，像一双眼睛，盯着世间的善恶。
刘三刀和柳翠儿重归于好，第二年生了个大胖小子，取名刘改过。每年腊月二十八，刘三刀都要带着全家去土地庙烧香，磕三个响头。他总对儿子说：记住，人这辈子最大的赌局，不是赌钱，是赌人心。你爹我，差点把人心输没了。
而庙里的土地公，依旧笑呵呵地坐着，旱烟袋一抽，烟雾缭绕中，似又在琢磨着下一个该点化的迷途之人...