刘三刀手里那柄破笤帚吧嗒掉地上的时候，王二赖笑得前仰后合。
哎呦三刀叔，您这是见着亲儿子，高兴傻了？他走过去，捡起笤帚塞进刘三刀手里，可别忘了，您现在是咱赌坊的杂役，扫地是您的本分。至于您儿子嘛——他揽住刘改过的肩膀，他下载是我兄的弟，是咱们赌坊的贵客。您说，这是不是造化弄人？
刘三刀攥着笤帚，指节发白，指甲抠进木头里。他看着刘改过，那孩子别过脸去，不看他，嘴里嘟囔：二哥，别跟他废话，咱们玩咱们的。
成！王二赖一挥手，来人，给刘少爷上茶，上好茶！
立马有个伙计，端着茶盘过来，茶盘上摆着景德镇细瓷碗，盛着热腾腾的碧螺春。那伙计经过刘三刀身边时，故意撞了他一下，嘴里骂骂咧咧：眼瞎啊！好狗不挡道！
刘三刀一个趔趄，差点摔倒，手里的笤帚又掉了。周围几个赌客哄笑起来：瞧瞧，当年的刘三刀，如今连笤帚都拿不稳！
可不是嘛，还戒赌十年呢，真是笑死人了！
有其父必有其子，老子是废物，儿子是赌鬼，绝了！
这些话像钉子，一根根往刘三刀的耳朵里扎。他低着头，弯腰捡起笤帚，继续扫地。灰尘混着烟灰、痰迹、赌徒们吐的瓜子皮，在他脚底下卷成团。他扫得很仔细，像是在清扫自己最后的那点儿尊严。
刘过坐在赌桌旁，手里捏着骰子，眼睛却瞟着这边。他看见爹佝偻的背影，在赌坊昏暗的灯光下，像张拉满了的弓，随时会断。他心里头也不是滋味，可那点儿别扭劲儿一上来，他反而更狠地骂自己：活该！谁让他当年烂赌，害死了娘！
改过，发啥呆呢？王二赖捅捅他，来，哥哥教你玩把大的。
二哥，刘改过压低声音，你真要我爹在这儿扫地？多膈应啊。
膈应才好玩呢。王二赖笑得阴险，你忘了？当年你娘是怎么死的？不就是你爹赌输了，气死的吗？如今让他看着你赌，让他尝尝那滋味，这才叫报应。
刘改过沉默了。他知道王二赖在利用他，可他说不出拒绝的话。他无家可归，身无分文，王二赖给了他饭吃，给了他地方住，还教他本事。这十天，他住在王二赖的偏院里，吃香的喝辣的，学着摇骰子、记牌、看人的脸色。他觉得这才叫生活，这才叫男人的世界。
至于爹...他想起那十鞭子，想起爹跪在地上求王二赖的样子，心里头又恨又瞧不起。他刘改过，怎么能有这么窝囊的爹？
二哥说得对，他咬咬牙，就让他扫，扫干净点儿，别脏了您的地。
这话声音不大，可正好能让刘三刀听见。刘三刀身子晃了晃，笤帚差点又掉了。他没回头，只是把腰弯得更低，把地扫得更快。
从那天起，刘三刀在如意赌坊的日子，就成了清平镇最大的笑话。人们不是来赌钱的，是来看热闹的。看他怎么被王二赖呼来喝去，看他怎么被儿子冷眼相对，看他怎么在赌坊的烟灰里，一点点耗尽最后的气血。
王二赖变着法儿折磨他。夜里让他守更，白天让他倒夜壶。赌坊里有个规矩，赢了钱的客人，可以把赏钱扔在地上，让下人跪着捡。刘三刀从来不捡，他就站着像根木桩子。
有天夜里，来了个外地的豪客，一晚上赢了五百两。那人醉醺醺的，掏出一把铜板，扔在地上：赏给这老东西的！听说他当年是清平镇第一赌神？如今咋成这副德行了？
铜板滚了一地，丁丁当当响。刘三刀站着不动。
捡啊！豪客踹了他一脚，老子赏你的，你敢不要？
刘三刀还是没动。王二赖走过来，皮笑肉不笑：三刀叔，客人赏脸，您就别抻着了。
我不捡。刘三刀一字一顿，我刘三刀这辈子，跪天跪地跪父母，不跪铜板。
好骨气！王二赖鼓掌，可您别忘了，您现在是我签过契的奴仆。主子让你捡，你敢不捡？
他一挥手，两个打手过来，按着刘三刀的脖子，把他往地上压。刘三刀拼死挣扎，可双拳难敌四手，膝盖还是被压得贴住了地面。那个豪客哈哈大笑，用脚把铜板踢到他面前：捡啊！捡起来，叫声爷，这钱就是你的！
刘三刀刃咬着牙，嘴唇都咬破了，血腥味满嘴。他看着那些铜板，在烛火下闪着光，像当年赌桌上的银子。他想起自己第一次赌，也是为了一把铜板，跪在地上求人。如今十年过去了，他又跪下了。
报应啊，这都是报应。
他终于伸出手，捡起一枚铜板。那铜板冰凉，像块冰，冻得手心疼。他攥着它站起来，对那豪客说：爷，赏钱我收了，多谢。
豪客满意地大笑，周围的人也跟着起哄。王二赖笑得最欢，拍着刘三刀的肩膀：这就对了嘛，三刀叔。识时务者为俊杰。
刘三刀没说话，只是把铜板塞进怀里，转身继续扫地。可谁也没看见，他转身那一瞬，眼泪掉在地上了，混着烟灰，再也分不清。
日子就这么一天天熬。刘三刀刃白天在赌坊扫地，夜里回十善居守灵——说是守灵，其实翠儿的坟在镇外，家里只有个空牌位。他对着牌位说话，说儿子，说日子，说自己这些天的屈辱。他总觉得翠儿在听，可牌位冷冰冰的，啥回应也没有。
刘改过偶尔也回十善居，不是看爹，是拿东西。他把家里能卖的都卖了，翠儿留下的几匹好布，三刀攒下的几本书，甚至连堂屋那口大水缸，都抬去卖了。换回来的钱，全扔进了赌坊。
刘三刀撞见过一次。那天他提前从赌坊回来，见儿子正翻箱倒柜，找出一对银镯子——那是翠儿嫁过来时，娘家给的陪嫁，她舍不得戴，藏在箱底。
放下！刘三刀冲过去抢。
刘改过躲开他，把镯子揣进怀里：老东西，这家里还有啥值钱玩意儿？
那是你娘留的！刘三刀气得浑身发抖，你卖它，就是卖你娘！