可事情哪有这么简单。
王德贵虽然散了，可债还忒还。
刘三刀回家没三天，就出事了。
先是念善，半夜发高烧，烧得说胡话，嘴里念叨：老姥爷...老姥爷别走
翠儿请郎中，郎中说没病，是受了惊吓，魂儿丢了。
刘三刀知道，这是王德贵临走时，留了一缕魂在念善身上。他疼孙子，舍不得走干净。
可这么拖着，念善的魂儿就回不来了。
刘三刀没招儿了，又回了土地庙。
庙已经塌了，只剩个土堆。他在土堆前点了三炷香，念叨：外公，您要是真疼念善，就放过他。您欠我娘的，我替您还，您别祸害孩子了。
烟飘起来，绕着他转了三圈，慢慢散了。
当晚，念善烧退了，可醒来后记性差了，啥都不记得，连爹娘都认生。
翠儿哭成了泪人：这咋办？孩子傻了...
刘三刀咬牙：我造的孽，我还。
他去找了县里有名的神婆，神婆说：这是阴债，得用阳寿还。你陪你外公三年，他散了你十年寿。如今你儿子替你背了，你得还他二十年。
二十年？刘三刀算算，自己今年四十五，再少二十年，就剩五年活头了。
你还吗？
还。刘三刀说得干脆，我这条命，本就欠他的。
神婆摆起法坛，让他跪在坛前，用刀划破手心，滴了半碗血。
这血，送给阴间的你外公，就说你刘三刀，连本带利，全还清了。
血烧起来，烧出一股子青烟，烟里飘出个老头的脸，冲刘三刀笑道：三刀，够意思。
念善当晚就清醒了，抱着刘三刀脖子喊爹。
可刘三刀却觉得，自己身子空了，走路飘，吃饭没味儿，睡觉不实沉。
他明白，十年阳寿没了。
他没告诉翠儿，只是每天多干点活，把五年的日子，过出十年的滋味。
他教念善读书识字，教改过做人道理，教翠儿怎么打理茶馆。他把自己的本事，全掏出来，一点不剩。
翠儿察觉到了他的变化，隐约觉得和念善生病有关，就问他道：你咋了？
没事，他笑笑，就是想把事儿做在前头。
啥事儿？
后事儿。
翠儿红了眼，没再问。
她知道，这男人心里头藏着苦，苦得说不出口。
这一年腊月二十八，是刘三刀戒赌二十年的日子。他特意关了茶馆，带着全家去土地庙。
庙早没了，只剩疙瘩。他在土疙瘩前摆了供品，上了香，烧了纸钱。
纸钱烧起来，火苗蹿得老高，烟里飘出个笑脸，是王德贵。三刀，王德贵说，债清了，我也该去投胎了。下辈子，我当你儿子，你当我爹，咱俩把这辈子倒过来过。
别，刘三刀摆手，我当够爹了，也当够儿子了。下辈子，咱俩当兄弟，我带你戒赌。
成！王德贵大笑，说好了，谁赌，谁断手！
话音落，烟散了。
刘三刀回头，看见翠儿抱着念善，改过扶着她的肩，一家人站得整整齐齐，冲他笑。
他也笑了，笑着笑着，就倒下了。
刘三刀再没醒过来。
郎中来了，说他是油尽灯枯，阳寿到了。
翠儿没哭，只是把他抬到土地庙的土堆前，让他靠着土堆躺着。
三刀，她说，你在这儿走吧，这儿有你外公陪着，不孤单。
刘三刀睁不开眼，可听得见。他听见翠儿哭，听见改过喊爹，听见念善用稚嫩的声音背诗：人之初，性本善...
他想说话，可说不出来。
他想说，翠儿，我对不住你，让你守了十年寡，又让你守五年活寡。
他想说，改过，爹对不住你，让你坐了大牢，还让你背了骂名。
他想说，念善，爹对不住你，让你生下来就没爹疼。
可他说不出。
他只是抬起手，往土堆里指了指。
翠儿明白了，她让人挖开土堆，里头埋着个木盒子。