散朝的钟鼓声刚落，柴荣便屏退左右，快步走向丞相府。
方才朝堂上，众人围绕楚地粮价、闽地铁器调拨争论不休，却无一人提及被收监的宗室子赵弘殷与文臣慎温其，这让他心里像压了块石头……
林缚卧病时，魏明远等人趁机罗织罪名，将与林缚有旧的赵弘殷和慎温其打入天牢，美其名曰“查勘通楚嫌疑”，实则是想借宗室与文臣的案子，牵连更多人。
丞相府的茶刚沏好，柴荣便开门见山：“范相，今日朝上，竟无一人为赵弘殷与慎温其说话，难道真要让他们蒙冤至死？”
范质慢条斯理地拨着茶沫，抬眼道：“陛下急，老臣懂。但救这二人，得等个合适的人说合适的话。”
他放下茶盏，指尖在案上轻叩，“赵弘殷是太祖（郭威）亲封的南阳侯，慎温其是江南大儒，这二人的案子，宗室来说情，是‘徇私’；外臣来进言，是‘离间’——毕竟魏明远他们咬着‘通楚’的由头，谁先开口，谁就可能被贴上‘结党’的标签。”
柴荣眉头紧锁：“那要等谁？”
“等一个既非宗室、又非外臣，却能让满朝无话可说的人。”范质微微一笑，“比如，跟着太祖打天下的老臣。”
话音刚落，府外传来通报：“前镇国将军符彦卿求见。”
柴荣眼睛一亮，符彦卿是郭威麾下老将，战功赫赫，既非柴荣心腹，也不属任何派系，更与赵弘殷、慎温其无深交，由他开口，最是妥当。
符彦卿走进来，未及寒暄便跪地叩首：“陛下，臣今日斗胆进言，为南阳侯赵弘殷与文臣慎温其辩冤！”
柴荣忙扶起他：“符老将军请讲。”
“赵弘殷镇守北疆时，契丹三次来犯，皆被他击退；慎温其在江南推行税法，为朝廷增收粮税二十万石。
此二人若有反心，北疆早已失守，江南税银何来？”符彦卿声如洪钟，“魏明远说他们‘通楚’，却拿不出半封书信、一件物证，仅凭林缚曾与二人议事便定罪，这是寒天下忠臣的心！”
他顿了顿，目光扫过柴荣与范质：“如今契丹在北境磨拳擦掌，吴越虽遣使称臣却心怀观望，陛下正需上下一心。
若连宗室与文臣都能随意构陷，谁还敢为朝廷效力？内失人心，外有强敌，这天下……”
“老将军不必多言！”柴荣打断他，心头早已掀起惊涛骇浪。
符彦卿的话，字字都戳在他最忧心的地方——他不怕朝臣争斗，怕的是人心离散，怕的是外敌趁虚而入。
“陛下，臣愿以全家性命担保，赵弘殷与慎温其绝无反心！”符彦卿再次叩首，“若陛下信得过老臣，便请释放二人，以安朝野之心。”
柴荣望着这位鬓发斑白的老将军，忽然想起郭威临终前的嘱托：“符彦卿为人刚直，可托大事。”
他深吸一口气，朗声道：“准奏！传朕旨意，大赦东南，释放慎温其，任其为江南税监；令赵弘殷归家思过，罚俸一年，仍掌北疆防务！”
三日后，天牢外。
赵弘殷身着囚服走出，见柴荣竟亲自候在宫门口，一时愣住。
柴荣走上前，拍了拍他的肩膀：“北疆还等着你守，莫负太祖与朕的期许。”
赵弘殷眼眶一热，跪地叩首：“臣……臣万死不辞！”
起身时，他忽然看见不远处站着慎温其，这位文臣虽面带倦容，额角却缠着绷带！
那是在牢中为护卷宗，被狱卒推搡撞的。两人目光交汇，隔着数步距离，同时抱拳。
没有寒暄，没有抱怨，只有一个坚定的眼神，一个厚重的抱拳。
那里面，有劫后余生的庆幸，有对彼此的敬重，更有对这乱世中难得清明的默契。
符彦卿站在宫墙阴影里，看着这一幕，捋了捋胡须。
他知道，自己今日的进言，不仅救了两个人，更帮柴荣稳住了人心。
而这一切，正如范质所说，有些话，总要有人说，有些险，总要有人冒——不为私利，只为这风雨飘摇的后周，能多几分安稳。
消息传到户部衙署时，林缚正对着楚地的新麦样本出神。
赵普将事情原委说罢，笑道：“陛下这步棋走得妙，既解了宗室之困，又安了文臣之心。”
林缚拿起一粒麦子，对着阳光细看，忽然道：“你看这麦粒，外壳再硬，也得有内里的仁才能发芽。这朝堂啊，就像这麦壳，看着风风火火，实则最要紧的，是内里那颗‘仁心’。”
他将麦粒放回盘中，目光望向窗外，那里，新犁翻土的声音隐隐传来，混着远处孩童诵读农桑歌谣的声音，像一曲越来越清晰的希望之歌。
赵普刚走，林缚指尖还捏着那粒楚地的新麦，赵匡胤这个名字突然在心头撞了一下，像块投入静水的石子，荡开圈圈涟漪。
他早知道赵弘殷是赵匡胤的父亲，只是先前诸事繁杂，竟没细想这层渊源。
如今赵弘殷沉冤得雪，那位未来的宋太祖，此刻该在何处？
“李虎。”林缚扬声唤道。