他一拳砸在掌心：“我懂了！就像这麦种，撒下去的时候看不出啥，等开春长出苗，漫山遍野都是，到时候，谁想挡都挡不住！”
暮色漫上来时，远处传来收工的号子。
农户们扛着农具往营里走，士兵们帮着老弱挑担，炊烟混着麦香，在北疆的黄昏里漫开。
“走吧。”林缚拍了拍身上的土，“明天还得教他们育冬麦的苗。这世道要变，急不来，得像种麦一样，一犁一犁耕，一穗一穗收。”
赵匡胤跟上他的脚步，忽然笑道：“等将来太平了，我就在这北疆开片地，用你改良的最好的犁，种最壮的麦。”
“我就住在你隔壁。”林缚回望他一眼，眼里映着夕阳的光，“农学堂的孩子长大了，该教他们怎么把新粮种传到更远的地方去。”
两人的笑声混在晚风里，吹过翻涌的麦浪，吹过坚实的城墙，像在给这乱世，悄悄埋下一个关于太平的约定。
天刚蒙蒙亮，赵匡胤便牵着两匹老马过来，马背上驮着水囊和干面条。
“北边刚消停些，去看看边境的屯田能不能往那边扩些。”他说着，将缰绳递给林缚，“路不好走，委屈兄弟了。”
林缚接过缰绳，指尖触到冰冷的皮革，心里却有些沉甸甸的。
他听过太多关于边境的惨烈，却从未亲眼见过。
往北走了不到半日，田埂便渐渐稀疏，取而代之的是荒芜的土坡。
起初还能见到几个破败的村落，断墙上留着箭簇的痕迹，屋檐下的蛛网蒙着厚厚的灰，像多年无人踏足。
“这是去年契丹掠过时烧的。”赵匡胤勒住马，指着一片焦黑的屋架，“村里人本想等开春回来重建，没承想……”
他没说下去，只是催马往前走。
再往前，连残破的屋舍都没了。
风卷着沙砾掠过旷野，掀起一片片枯黄的草屑，露出底下散落的白骨。
有的嵌在土里，只露半截；有的歪倒在乱石堆旁，骨节上还沾着发黑的布片。
林缚的呼吸猛地滞住，下意识地攥紧了缰绳。
课本里“白骨露于野”的字句，此刻化作冰冷的实物，刺得他眼眶发疼。
“停！”他忽然翻身下马，踉跄着走到一具蜷缩的骸骨旁。
那骸骨小巧，看骨骼像是个孩子，指骨紧紧攥着，仿佛临死前还在抓什么。
不远处，另一具骸骨的胸腔裂开，肋骨断得七零八落。
“这是……”林缚的声音发颤，他知道古代战乱的残酷，却没料到会是这般景象。
赵匡胤也下了马，脸色沉得像北疆的天：“契丹人掠境，不单抢粮，还抓人。若是遇上抵抗，便屠村……这些，都是没来得及逃的。”
林缚只觉得胃里一阵翻搅，转身扶着马腹干呕起来。
他吐不出什么，只有酸水灼烧着喉咙。
“往这边走，还有更糟的。”赵匡胤的声音很低，带着一种习以为常的麻木，却又藏着不易察觉的痛。
他们继续前行，穿过一片干涸的河床。河床上散落着更多骸骨，层层叠叠，有的还保持着相互拉扯的姿势。
忽然，林缚看到不远处的土坡下，有几个黑影在蠕动。
“那是……”
“活人。”赵匡胤的声音冷得像冰，“去年冬天雪大，逃不掉的人就躲在这儿。”
两人走近了才看清，那是三个形容枯槁的人，皮肤像干硬的树皮，眼窝深陷，正围着一具刚死去的躯体，手里拿着石块，一下下砸着骨头。
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