金陵的雨，总带着股黏腻的潮气。
南唐皇宫的偏殿里，李璟捏着桑维翰派密使送来的信，指尖几乎要将信纸戳破。
案上的青瓷碗里，新沏的龙井还冒着热气，可他看着信上“割让河南河北”的字眼，只觉得一股寒气从脚底窜上来。
“陛下，徐铉大人从汴京传回消息了。”内侍轻手轻脚地进来，捧着个锦盒，“桑维翰以燕云旧事相胁，徐大人……答应保持中立了。”
李璟打开锦盒，里面是徐铉的亲笔字条，字迹潦草，显然是仓促写就：“桑贼以割地相逼，若不从，恐契丹铁骑直逼淮水。江南稻苗初插，经不起兵戈。”
他忽然想起去年钱弘俶送来的桑苗图谱，孙太真在附言里写：“江南的蚕，最忌北风。”
那时只当是农人的絮语，如今才懂，有些北风，是从燕云十六州刮来的，带着刀光剑影，能冻僵刚抽芽的桑枝。
“李元清呢？”李璟问。
“已按徐大人之意，接管了使团护卫。”内侍道，“听说还缴了几个想私下联络张彦泽的死士的械。”
李璟走到窗边，望着庭院里新栽的桑苗。那些嫩枝被雨水打得微微弯曲，却仍拼命往上长。
他忽然想起年少时，跟着烈祖在田间看稻，烈祖说：“水太急会冲垮田埂，风太大会吹倒稻穗，治国如种稻，该让时得让，该守时得守。”
可这“让”，竟是看着别人把刀架在邻人的脖子上，还要保证自己不递刀子？
他捏紧了拳头，指节泛白。
与此同时，吴越的钱塘江边，钱弘俶正披着蓑衣，站在桑田里。
孙太真拿着林缚送来的新麦图谱，轻声念：“北疆的麦，耐寒，需深种。”
“宣阳门那边，有消息吗？”钱弘俶问。
“刚收到冯道的密信。”孙太真把信递给他，“桑维翰逼南唐中立，还用割地吓住了徐铉。”
钱弘俶看完信，随手递给身后的沈虎子：“你怎么看？”
沈虎子是吴越老臣，一手握着算盘，一手抚着花白的胡须，看完信后敲了敲案上的桑苗图谱：“桑维翰这是拿天下当筹码，可他忘了，地是死的，人是活的。河南河北的百姓，难道甘愿被契丹驱使？就像这桑苗，你把它栽在盐碱地，它宁肯烂根也不抽芽。”
钱弘俶望着远处的运河，漕船正载着新收的蚕茧往汴京去。
他忽然道：“让人把库房里的‘耐寒桑’苗装船，沿运河北上，就说是给宣阳门的流民栽的。”
孙太真一愣：“这不是明着跟桑维翰作对？”
“不是作对，是送种子。”钱弘俶弯腰，拨开桑苗根部的土，“你看这根须，看着浅，其实早往深处扎了。宣阳门的流民要种桑，张彦泽总不能连桑苗都禁吧？”
沈虎子在一旁点头：“林缚守着城，咱们送桑苗，就像给旱地里送水车——看着不起眼，却能救命。”
与此同时，宣阳门的城楼上，林缚正望着远处张彦泽的营垒。
敌军不知何时又添了新的旗号，密密麻麻插满了十里坡，连风都带着铁甲的寒意。
“林先生，敌军又增兵了。”石守信凑过来，声音压得很低，“探马说，新到的是契丹派来的‘督战队’，个个骑着黑马，手里的弯刀亮得刺眼。”
林缚没说话，手指无意识地摩挲着城砖上的裂缝。
那里还留着去年土弹砸出的凹痕，如今结了层薄冰，冰下隐约能看见麦秆的碎屑，那是去年塞在砖缝里防冻的。
他忽然想起昨夜冯道派人送来的密信，说桑维翰为了逼南唐就范，竟真的引了契丹骑兵进驻黄河北岸，号称“保护河南”。
字里行间，满是无奈。
“石将军，”林缚忽然开口，声音有些沉，“把冰窖里的稻种再清点一遍，分出一半来，藏到农学堂的暖棚地下。”
石守信一愣：“这是……”
“张彦泽添兵，不是为了强攻。”林缚望着敌军阵中那面新竖起的鹰羽皂旗，“他是在等………等契丹人动手，等咱们粮尽，等城里人心散了。就像去年耶律璟围桑干河，以为耗到开春，咱们自会饿死。”
他顿了顿，指了指城下新栽的桑苗：“可他忘了，春天不光有饥荒，还有新苗。”
正说着，有流民慌张来报：“林先生，张彦泽派人在城下喊话，说只要开城投降，就给咱们分土地，归契丹管辖……”
林缚走到垛口，往下望去。
果然见几个契丹兵骑着黑马，举着弯刀在城下耀武扬威，嘴里喊着生硬的汉话。
城根下新栽的桑苗被马蹄踩倒了几株，嫩绿的枝叶沾了泥，看着格外刺眼。
“把那几株桑苗扶起来。”林缚对身边的学子道，声音不大，却带着股硬气，“告诉他们，宣阳门的地，只种麦，不养狼。”
学子们应声而去，拿着铁锹小心翼翼地把桑苗扶直，还特意在根上培了新土。
阳光下，那些嫩枝仿佛抖了抖，竟有片新叶悄悄舒展开来。