街道上。
蒋龙还在往前走。
他听到了天空中的鸣叫。
那声音很特别——不像鸟叫，不像兽吼，是一种混合的声音。高亢，颤抖，带着某种……情绪？
蒋龙抬起头。
他看到一只巨大的生物，正从天空中俯冲下来。
金色的羽毛，白色的翅膀，狮子的身体，鹰的头颅。阳光照在它身上，羽毛反射出耀眼的光芒。翅膀拍打时，带起强劲的气流，吹得街道上的灰尘飞扬起来。
是狮鹫。
刚才天上飞的那个。
但它为什么……下来了？
蒋龙站在原地，看着那只狮鹫越来越近。
他能看到狮鹫背上的骑兵，正在拼命拉扯缰绳。能看到狮鹫的眼睛——那双琥珀色的眼睛里，充满了某种他无法理解的情绪。
激动？恐惧？渴望？
说不清。
系统在脑海里尖叫：“宿主！它来了！它真的来了！我就知道！我就知道它会来的！这可是狮鹫啊！王室卫队的坐骑！现在它主动飞下来找您了！这说明什么？这说明连低等魔法生物都能感知到您的伟大！虽然只是模糊的感知，但这就是证据！绝对的证据！”
蒋龙没有理会系统。
他只是看着那只狮鹫。
狮鹫俯冲的速度很快，但在接近地面时，却突然变得轻柔。
巨大的翅膀缓缓扇动，带起的气流吹得街道两旁的招牌“哗啦”作响。灰尘被卷起，在空中形成小小的旋涡。几个行人被风吹得踉跄后退，发出惊呼。
然后，狮鹫降落了。
四只爪子轻轻落在石板路上，发出“咚”的一声闷响。翅膀收拢，身体伏低，巨大的头颅缓缓低下，一直低到蒋龙的面前。
距离很近。
蒋龙能闻到狮鹫身上的气味——羽毛的腥味，皮革的鞣制味，还有一股淡淡的、类似金属的味道。能听到狮鹫粗重的呼吸声，“呼哧呼哧”的，带着热气。能看到它脖子上的羽毛，在微微颤抖。
然后，狮鹫发出一声呜咽。
那声音很轻，很柔，像小狗在撒娇。它用头蹭了蹭蒋龙的手——动作小心翼翼，仿佛在触碰什么易碎的珍宝。
蒋龙抬起手，摸了摸狮鹫的头。
羽毛很硬，但很光滑。摸上去有种粗糙的质感，像打磨过的皮革。温度比人体高一些，暖暖的。
手感……还行。
***
街道上，一片死寂。
所有行人都停下了脚步。
卖水果的小贩张大了嘴，手里的苹果掉在地上，“咕噜咕噜”滚到路边。推着车的货郎僵在原地，眼睛瞪得像铜铃。几个孩子躲在母亲身后，既害怕又好奇地探出头。
没有人说话。
没有人敢说话。
他们看到了什么？
一只王室狮鹫，主动飞下来，降落在街道上，对一个赤脚的少年低头呜咽，还用头蹭他的手？
这……这怎么可能？
狮鹫是什么？是王室的象征，是骄傲的魔法生物，是只有经过严格训练的骑兵才能驾驭的坐骑！它们凶猛，它们骄傲，它们从来不会对任何人低头！
可现在……
那个少年，只是摸了摸狮鹫的头。
就像在摸一只温顺的大狗。
而狮鹫，居然闭上了眼睛，发出满足的“咕噜”声。
***
狮鹫背上，卡尔已经彻底懵了。
他滚鞍下马——不，是滚鞍下狮鹫。动作狼狈，差点摔倒在地。他踉跄几步，站稳身体，看着眼前的场景，大脑一片空白。
雷霆……在撒娇？
那个他驯服了五年，骄傲了五年，连国王陛下抚摸时都只是勉强低头的雷霆……
现在正像只小猫一样，蹭着一个陌生少年的手？
而且，那个少年……
卡尔的目光，终于聚焦在蒋龙身上。
破旧的麻布衣服，赤脚，黑发，平静的脸。
很普通。
普通到扔进人群里就找不出来。
但就是这样一个普通少年，让雷霆不顾契约魔法的束缚，主动飞下来，主动低头，主动……
“大……大人……”卡尔结结巴巴地开口，声音干涩得像是砂纸摩擦，“这……这是……”
他想问，这是怎么回事。
但他问不出口。
因为他自己也不知道。
蒋龙转过头，看向卡尔。
目光很平静。
像深潭。
卡尔突然感觉，自己的腿在发软。不是害怕，是一种……更原始的感觉。就像站在万丈悬崖边，低头看着深渊。明明知道危险，却移不开目光。
“它，”蒋龙开口，声音很淡，“体内有一种能量。”
卡尔愣了一下：“能量？”
“循环的。”蒋龙说，手指轻轻按在狮鹫的脖子上，“很粗糙。效率……很低。”
他在感知。
狮鹫体内的魔力循环，像一条条简陋的管道。魔力在里面流动，但大部分都在流动过程中散失了。管道的连接处有很多“漏洞”，魔力的转化效率低得可怜。
这种结构……
蒋龙想起了之前在茶馆里，感觉到的“魔法”。
阿尔弗雷德身上有，埃德温身上有，伊莎贝尔的法杖上也有。但那些“魔法”，比狮鹫体内的要……精致一些。
虽然还是很粗糙。
但至少，管道更完整，漏洞更少。
“这就是魔力吗？”蒋龙在心里问。
系统立刻回答：“是的宿主！这就是艾泽兰世界的基础能量体系——魔力！狮鹫体内的魔力循环是天然的，没有经过任何优化，所以效率只有7.3%左右！而人类魔法师通过修炼和法阵，可以将魔力循环效率提升到30%甚至更高！当然，和您相比，这些都是……”
系统突然闭嘴。
它意识到，自己差点说错话。
和创世神相比？有什么可比的？
蒋龙没有在意系统的欲言又止。
他继续感知着狮鹫体内的魔力循环。
粗糙，简陋，低效。
但……确实存在。
一种能量，在生物体内循环，支撑着它的生命，赋予它飞行的能力。
有点意思。
但也只是有点。
蒋龙松开手。
狮鹫立刻抬起头，琥珀色的眼睛里，流露出明显的失落。它又呜咽了一声，用头轻轻顶了顶蒋龙的手，像是在挽留。
“算了。”蒋龙说。
声音很淡。
然后，他转身，继续往前走。
赤脚踩在石板上，一步，一步。