他已经走了大半天。
从黎明走到现在，太阳从东边升到头顶，又渐渐西斜。官道两旁的景色缓慢变化——从王都附近的平原，到起伏的丘陵，再到眼前这片开阔的谷地。远处能看见炊烟，几缕灰白色的烟柱从地平线上升起，在微风中飘散。
系统在他脑海里安静了很久。
久到蒋龙几乎要忘记它的存在。
然后——
“宿主。”
系统的声音突然响起，带着一种小心翼翼的试探，像怕惊扰到什么。
蒋龙没有回应。他继续走着，赤脚踩过路面上一块凸起的石头，石头表面光滑，被阳光晒得温热。
“那个……旅途漫长，宿主您不觉得无聊吗？”系统的语气里带着明显的讨好，“本系统检测到您的脑波活动频率处于极低水平，情绪波动近乎为零。虽然知道您本质上是永恒淡然的存在，但……要不要听点故事解解闷？”
蒋龙眨了眨眼。
风从侧面吹来，吹动他额前几缕散乱的头发。他伸手把头发拨到耳后，动作自然得像呼吸。
“故事？”他问，声音很轻，像自言自语。
“对对对！故事！”系统的声音立刻兴奋起来，虽然这兴奋里掺杂着九成九的求生欲，“艾泽兰大陆历史悠久，传说众多！本系统数据库里存着三百六十五个经典传说，七百二十个民间笑话，还有……呃，本系统自己编的一千零一个离谱冒险故事！”
蒋龙继续走着。
官道前方出现一个弯道，路旁长着一棵歪脖子老树，树皮粗糙龟裂，树冠稀疏，在阳光下投出斑驳的影子。他走到树荫下，脚步没有停，赤脚踩过树影，脚底感受到从树荫到阳光的温度变化——从凉爽到温热，像踩过两种不同的水面。
“宿主想听哪种？”系统小心翼翼地问，“传说类？比如‘巨龙与公主的千年之约’？笑话类？比如‘三个矮人走进酒馆’？还是……离谱冒险类？比如‘我，系统，曾经辅佐过一个勇者，他试图用平底锅打败魔王，结果把魔王煎成了荷包蛋’？”
蒋龙沉默着。
他走过弯道，官道重新变得笔直。前方视野开阔，能看见远处村庄的轮廓——几十间低矮的茅草屋，几间木结构的谷仓，一圈简陋的木栅栏。村庄周围是收割后的麦田，麦茬在阳光下泛着金黄。
“随便。”他说。
系统的程序核心瞬间高速运转。
“那……那就从传说开始！”系统的声音变得抑扬顿挫，像吟游诗人开始表演，“很久很久以前，在艾泽兰大陆的北方，有一座被冰雪覆盖的孤峰。孤峰之巅，栖息着一头古老的银龙，它的鳞片像月光一样皎洁，眼睛像星辰一样深邃……”
蒋龙听着。
系统的声音在脑海里回荡，但他更多的注意力放在感官上——风吹过耳边的声音，阳光晒在皮肤上的温度，脚下泥土的触感，远处村庄飘来的炊烟气味。系统的故事像背景音乐，遥远而模糊。
“……银龙守护着一颗冰晶之心，据说那是世界诞生时留下的碎片。”系统继续讲着，语气越来越投入，“有一天，一个人类王子爬上了孤峰，不是为了财富，不是为了力量，而是为了……”
蒋龙突然停下脚步。
不是因为他被故事吸引了。
而是因为，他闻到了别的气味。
风从村庄方向吹来，带来炊烟的焦糊味、牲畜粪便的腥臊味、还有……一种浓烈的、带着恐慌的人体汗味。很多人的汗味，混杂在一起，像一锅煮沸的汤。
他抬起头，看向村庄。
距离大约还有五百米。村庄的轮廓清晰起来——茅草屋的屋顶是深褐色的，墙壁是泥土夯实的，有些墙壁上刷着白色的石灰，已经斑驳脱落。村口立着一根木杆，杆子上挂着一面褪色的布旗，旗子在风中无力地飘动。
但村庄里很吵。
不是日常的喧闹，而是一种混乱的、带着恐惧的嘈杂。能听见男人的吼叫声，女人的尖叫声，孩子的哭声，还有……某种沉重的、野兽般的喘息声。
“宿主？”系统察觉到他的停顿，故事戛然而止，“前方村庄有异常能量波动……呃，不对，不是能量波动，是生命体征异常聚集。还有一头……大型哺乳动物的生命信号。根据数据库比对，应该是……熊？普通棕熊？”
蒋龙继续往前走。
赤脚踩过路面，速度没有变化，还是不紧不慢。但方向微微调整，从沿着官道直走，变成了朝着村庄的方向。
“宿主要去看看吗？”系统问，语气里带着一丝好奇，“根据本系统分析，应该是野兽误入人类聚居地，引发恐慌。这种事件在艾泽兰边境村庄很常见，通常由当地民兵或路过冒险者解决。不过……”
系统顿了顿。
“不过以宿主您的本质，这种小事大概连‘事件’都算不上。”它补充道，语气里带着明显的自嘲，“就像人类不会在意脚下蚂蚁的搬家活动。”
蒋龙没有回应。
他已经走近村庄。
村口的木栅栏有一处破损，栅栏歪斜地倒在地上，上面有新鲜的抓痕——粗大的爪印，深深嵌进木头里，木屑翻卷。栅栏旁的地面上有血迹，暗红色，已经半干，黏在泥土和碎石上。
他跨过倒下的栅栏，走进村庄。
村庄里的景象映入眼帘。
大约三十多个村民聚集在村子中央的空地上，围着一间谷仓。谷仓是木结构的，墙壁用粗大的圆木搭建，屋顶铺着厚厚的茅草。谷仓的门紧闭着，门板上钉着几根横木，横木被粗麻绳紧紧捆住。
但谷仓里传出声音。
沉重的喘息声，像风箱在拉动。爪子抓挠木头的“嘎吱”声，尖锐刺耳。还有……低沉的、野兽的呜咽声。
村民们手里拿着简陋的武器——草叉、木棍、砍柴的斧头、甚至还有几把生锈的镰刀。他们围成半圆，面对着谷仓，脸上写满恐惧。男人们站在前面，脸色苍白，握着武器的手在发抖。女人们躲在后面，紧紧抱着孩子，孩子的哭声被压抑成抽泣。
空气里弥漫着浓烈的气味。
汗水的酸臭，恐惧的肾上腺素味，还有……从谷仓缝隙里飘出的野兽体味——浓重的毛发气味，带着血腥和野性的腥臊。
“它、它还在里面！”一个中年男人颤抖着说，他手里握着一把草叉，草叉的尖头对着谷仓门，“从早上就困在里面了！我们不敢开门！”
“村长呢？村长去哪里了？”一个老妇人尖声问，她的声音像破锣。
“村长去隔壁村求援了！但来回要一天！”另一个年轻人回答，他的额头上全是汗，汗珠顺着脸颊滑落，滴进衣领。
蒋龙站在人群外围。
没有人注意到他。
所有人的注意力都集中在谷仓上，集中在那个被困在里面的、饿急了的野兽身上。
系统在他脑海里小声解说：“扫描确认，谷仓内为一头成年雄性棕熊，体重约三百公斤，健康状况良好，但胃部空虚，处于饥饿状态。它应该是从西边的森林跑出来的，可能因为冬季临近，食物短缺。误入村庄后，被村民驱赶进谷仓困住。”
蒋龙看着谷仓。
谷仓的木门在震动。
里面的熊在撞门。每一次撞击都让门板剧烈摇晃，横木发出“嘎吱”的呻吟声，麻绳绷紧到极限。门缝里能看见黑暗，还有……一双发红的眼睛。
“它要冲出来了！”有人尖叫。
人群开始骚动。几个胆小的村民开始后退，手里的武器差点掉在地上。一个孩子被吓哭了，哭声尖锐刺耳。
蒋龙眨了眨眼。
他看了一眼谷仓。
就只是看了一眼。
目光平静，没有任何情绪，像看路边的一块石头，看天上的一片云。
然后——
谷仓里的声音突然停了。
沉重的喘息声消失了。爪子抓挠木头的声音消失了。撞击门板的声音消失了。
一片死寂。
村民们愣住了。
他们面面相觑，握着武器的手停在半空，脸上的恐惧凝固成困惑。风还在吹，吹动谷仓屋顶的茅草，茅草发出“沙沙”的轻响。远处传来鸡鸣声，一只公鸡在某个院子里打鸣，声音嘹亮。
“怎、怎么了？”中年男人颤抖着问。
“它……它不动了？”年轻人试探着说。
所有人屏住呼吸，盯着谷仓门。