索隆在霜月道场待了三天。
三天的时间，足够让一个人从“陌生的绿头发小鬼”变成“道场里最拼命的家伙”。
每天天还没亮，道场的学徒们还在被窝里做梦的时候，索隆就已经起来了。他抱着那把道场借给他的竹剑，站在院子里，对着晨雾挥剑。
一下，两下，三下……一百下，两百下，三百下……
没有人监督他，没有人要求他。他自己给自己定了规矩——每天一千次挥剑，少一次都不行。
到了中午，别的学徒都在树荫下乘凉聊天，索隆还在挥剑。汗水把他的衣服浸透了一遍又一遍，在背后晕开大片深色的汗渍，他不管。手心的皮磨破了，血把竹剑的剑柄染红，他用布条缠一下，继续挥。
到了晚上，夕阳西下，别的学徒都回家吃饭了，索隆还在挥剑。
“那个小鬼是认真的。”有学徒私下议论，“我从来没见过这么能拼的人。”
“有什么用？”另一个学徒撇嘴，语气里带着一点酸意，“再拼也打不过古伊娜师姐。你没看见吗？每天挑战，每天输，一天输几十次。换我早就不打了。”
“所以你不是他。”
这话说得没错。
索隆每天都在挑战古伊娜。
第一天，他冲上去，被古伊娜一记直刺点中肩膀，倒地。爬起来，再冲，再倒。反反复复，输了二十多次。最长的一次，他撑了三秒。
第二天，他学乖了一点。不再傻乎乎地往前冲，学会了观察古伊娜的起手式。最长的一次，他撑了两秒半。
第三天，他撑了两秒。
“那个绿头发的小鬼，每天都在进步。”有学徒感叹，“昨天撑两秒半，今天撑两秒——不对，撑的时间越短，说明他输得越快啊？”
“你懂什么！”另一个学徒敲了他脑袋一下，“能撑两秒的意思是，他在古伊娜师姐手下能坚持两秒才输。昨天两秒半，今天两秒，说明他进步了半秒！”
“哦……原来是这样。”
李越站在道场角落，靠着柱子，看着这一切。
他看着索隆又一次被古伊娜击倒在地。那小子摔得很狼狈，四仰八叉地躺在木地板上，大口喘着气。但他的眼睛里没有沮丧，没有退缩，只有一团烧得更旺的火。
他爬起来，抹了一把脸上的汗——那汗多得像是刚从水里捞出来——然后重新摆好架势。
“再来！”
古伊娜皱眉。她的呼吸还很平稳，额头上连汗都没出。三天来，她打了索隆不下一百次，每一次都轻松得像在赶蚊子。
“你今天已经输了二十次了。”
“那又怎样？”索隆瞪着眼，声音沙哑但倔强，“输了就再打，打到赢为止！”
古伊娜沉默了一秒。
她看着眼前这个满头绿发的小鬼。他的衣服湿透了，贴在身上；他的手上缠着布条，布条已经被血洇红；他的腿在微微发抖，那是体力耗尽的表现。但他的眼睛，那双眼睛，亮得像两颗星星。
她忽然想起一句话——父亲说过，真正的剑士，不是天赋最高的那个，而是最能拼的那个。
“明天再打。”她收起竹剑，转身就走，“你今天的体力已经耗尽了，再打下去会受伤。”
“哎！你别走啊！”索隆追上去，脚步踉跄，“我还没认输呢！”
古伊娜头也不回。马尾在身后甩出一道弧线，消失在道场深处。
索隆站在原地，握着竹剑的手青筋暴起。他咬着牙，胸口剧烈起伏，不知道是气的还是累的。
“小鬼。”
一个声音从旁边传来。
索隆转头，看见一个陌生男人坐在走廊上，对他招手。
那男人二十多岁的样子，穿着普通的粗布衣服，袖子挽到手肘。他的皮肤是长期日晒留下的健康小麦色，手臂上的肌肉线条很清晰，但又不是那种夸张的大块肌肉。最引人注意的是他的眼睛——很平静，很专注，像是能看穿什么东西。
“你是谁？”索隆问，语气里带着一点警惕。
“一个练拳的。”李越说，“过来坐，我有话跟你说。”
索隆犹豫了一下。
他不是一个容易相信陌生人的人。一个人跑到陌生的道场来学剑，一路上遇到过多少不怀好意的人，他自己都记不清了。但这个男人的眼神……不太一样。
没有嘲笑，没有轻视，就只是平静地看着他。
他走了过去，在李越旁边坐下。
“你很能拼。”李越说。
“当然。”索隆梗着脖子，这是他的标准姿态，“我要成为世界第一大剑豪。”
“我知道。”李越笑了笑，那笑容很淡，但让人舒服，“但你知道古伊娜为什么能一直赢你吗？”
索隆愣住了。
他想了一会儿，皱着眉头说：“因为她比我强。”
“废话。”李越说，“我问的是为什么。”
索隆的眉头皱得更深了。
他从来没想过这个问题。比他强就是比他强，还有什么为什么？就像他打不过那个欺负他的大孩子，就是因为那个大孩子比他高比他壮，没有别的理由。
但他隐约觉得，李越问的不是这个。
“你看她挥剑的动作。”李越指着道场里的古伊娜。她正在指导几个小学徒挥剑，站在他们身后，用手扶着他们的手，帮他们纠正姿势，“看出什么没有？”
索隆盯着看了一会儿。
古伊娜的动作很慢，因为是在教学徒。但那种慢里，有一种他说不清的东西。她的每一个动作都很稳，很准，很……轻松。
“她……很轻松？”他迟疑地说。
“对。”李越点头，“她每一剑都轻松。不是因为她没用力，而是因为她把力用在了该用的地方。”
他顿了顿，想了一下该怎么让一个不到十岁的小鬼明白这个道理。
“你挥剑的时候，每一剑都用尽全力。劈下去，收回来，再劈下去，每一剑都是从头开始。所以你挥不了几下就累了，就要停下来喘气。对吧？”
索隆想了想，点头。确实是这样。他挥剑的时候，每一剑都要把吃奶的力气使出来，不然就觉得不够用力，不够认真。
“但古伊娜不一样。”李越说，“她的剑，每一剑只用七分力，留三分力。所以她可以连续出剑，永远不用停。你以为她没用力，其实她比你还累——只是她把累分散了，你看不出来。”
索隆愣住了。
他从来没想过，出剑还要留力。
“那个……叫什么？”
“节奏。”李越说，“练武的人，要学会控制节奏。什么时候该快，什么时候该慢，什么时候该用力，什么时候该留力。你现在只知道往前冲，不懂得留后手，所以每次都被她抓住破绽。”
索隆若有所思。
他想起刚才和古伊娜打的时候，每次他以为自己找到机会了，准备全力一击的时候，古伊娜的剑总是比他快一步，刚好打在他发力的空档上。那时候他以为是自己慢了，现在想来，是她早就看穿了他。
他沉默了很久。
李越没有打扰他。就坐在旁边，看着院子里的学徒们练剑。
过了很久，索隆忽然站起来。
他对着李越，深深鞠了一躬。那躬鞠得很深，脑袋都快碰到膝盖了。
“谢谢你！我叫索隆！你叫什么？”
“李越。”
“李师傅！”索隆直起身，抬起头，眼睛里全是认真的光，“你能教我怎么控制节奏吗？”
李越看着他。
这张小脸上全是汗水和泥巴，衣服破旧，手上缠着带血的布条。但他的眼睛，那双眼睛，亮得像两颗燃烧的星星。