“眼睛……别动！”苏曼的声音带着压抑的惊骇。
林野感觉到一双微凉但稳定的手轻轻扶住了他的头，紧接着，一股冰冷的液体冲入了他的眼眶。
剧痛如同浪潮般再次袭来，仿佛有无数根钢针在他的眼球里搅动。
生理盐水。
她在冲洗眼球里残留的腐蚀性物质和破裂的毛细血管。
“小赵！”林野咬着牙，在剧痛彻底吞噬意识前，用尽力气喊出了最后一个名字。
“在！林哥！”那个年轻技工的声音从不远处传来，带着哭腔。
“动力室……所有备用的高压电缆……全部从中间剪断。”林野的声音嘶哑而急促，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“接口烧黑，扔在裂脑猿尸体旁边……伪装成……电缆过载，连锁短路……快！”
这是唯一合理的解释。
用一场可控的“意外”，去掩盖一次无法解释的“神迹”。
苏曼的动作很快，强效镇静剂的针头刺入了他的脖颈。
药效开始扩散，那股焚心蚀骨的剧痛开始缓缓消退，但思维也随之变得迟钝。
动力核心的暂时停摆，让灰鼠号彻底变成了一座钢铁冰窖。
温控系统失效，荒原上零下二十度的酷寒正毫无阻碍地从每一条缝隙中渗入。
金属甲板迅速失去了温度，变得像冰块一样，吸走人体的热量。
林野依稀听到了小赵的惊呼，似乎是在搬运物资时发现了什么。
“……好多！天呐，外面的齿轮鼠……都围过来了！”
那两头被电焦的变异犬尸体，成了黑暗中吸引饥饿掠食者的灯塔。
就在这混乱之中，林野将头靠在冰冷的金属舱壁上，屏蔽了周围所有的声音。
他强迫自己去感受，去倾听来自大地深处的震动。
齿轮鼠群的爬行是琐碎而杂乱的噪音。
风声是高频的呼啸。
都过滤掉。
他捕捉到了一丝异样。
那是一种极其沉闷、极有规律的低频共振，通过厚重的岩层，传递到灰鼠号的履带，再沿着船体结构，最终传到他的耳后。
咯噔……碾压。咯噔……碾压。
这不是荒原兽的脚步。
这是机械。
沉重、蛮横、带着工业造物特有的冷酷节奏。
他大脑的数据库里，瞬间匹配上了这种独特的声音。
那是铁柱城制式搜讨舰才会使用的、添加了锰钢合金的加宽履带，在碾过冻土碎石时发出的声音。
方位，北侧。距离，大约三公里。
一股寒意，比荒原的低温更加刺骨，顺着他的脊椎猛地窜了上来。
麻烦，才刚刚开始。
药物的麻醉效应终于达到了顶峰，意识正不可逆转地沉入一片温暖的黑暗。
可就在这片纯粹的、没有任何杂质的漆黑视野中，毫无征兆地，一抹深邃的、如同凝固血液般的暗红色斑块，突兀地浮现出来。
它扭曲着，变换着形状，像一滴滴入清水的浓墨，在无边的黑暗中，缓缓晕开。
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