林轩的目光顺着刘工的手指看去，落在那间刚刚合拢了所有框架的屋子。
那是一间位于整个院落东侧，位置最佳，采光最好的独立厢房。
即便还只是一个骨架，但那些由百年金丝楠木修复而成的梁柱，在傍晚的余晖下泛着温润而威严的宝光，已经能窥见几分未来盛景的气象。
龙骨已立，只待血肉。
他点了点头，心中一股沉静的力量正在汇聚。
前世，他空有惊天厨艺，却被困于宫墙之内，如笼中之鸟。
今生，他要在这“凌烟阁”的遗址上，亲手为自己的手艺，也为华夏的美食，建一座真正的殿堂。
接下来的半个月，林轩几乎是以一种近乎偏执的工匠精神，亲自监督并参与了“辅政厅”的每一处细节修复。
他没有使用任何现代油漆，而是遵循古法，用生漆、桐油与天然矿物颜料，一遍遍地为木料上色、打磨，直到木材本身的纹理与色泽，呈现出一种历经岁月沉淀的厚重与温润。
厅内的陈设，更是极尽考究。
一张宽大的紫檀木长案，几把圈椅，墙边立着一架雕花的多宝格。
没有电视，没有多余的电子设备，唯一的点缀，是一幅悬于主墙之上的书法长卷。
那是一幅林轩耗费了三天三夜，亲手临摹的《兰亭序》。
他的字，脱胎于前世日夜临摹的瘦金体，又融入了自己对烹饪之道“力道与火候”的理解，笔锋锐利处如刀锋剖鱼，圆转丰润处又如高汤入喉，自成一派风骨。
当最后一盏唐风宫灯挂上屋檐，“辅政厅”彻底完工的那一刻，整个空间仿佛活了过来。
推门而入，闻不到一丝一毫新装修的刺鼻气味，只有一股淡淡的、混合着木香与墨香的清雅气息，让人心神瞬间宁静。
“辅政厅”开门的第一位客人，是经由刘工辗转引荐，一位早已退隐多年，深居简出的周老爷子。
林轩从刘工口中得知，这位周老爷子曾身居高位，一生见过的场面、吃过的珍馐不计其数，如今虽已退休，但在整个城市的影响力依旧举足轻重。
更重要的是，他的嘴，是出了名的刁钻挑剔。
傍晚时分，一辆挂着普通牌照的红旗车，悄无声息地停在了门口。
林轩亲自到门口迎接，只见车上下来一位精神矍铄的老者，身穿一套洗得发白的中山装，脚踩一双布鞋，面容清瘦，眼神却锐利如鹰，不怒自威。
他只是淡淡地扫了一眼“唐朝私房菜”的牌匾，便迈步走了进来，没有一句多余的客套话。
苏沐雪作为刘工特意请来的见证者，也早早地等在了院内。
她今天换上了一身素雅的旗袍，看到周老爷子，也只是恭敬地颔首示意，不敢有丝毫怠慢。
周老爷子被引入“辅政厅”，他先是绕着厅内走了一圈，手指在紫檀木长案上轻轻敲了敲，听着那沉闷的回响，又驻足在那副《兰亭序》前，凝神看了许久。
“字是好字，有筋骨，也有魂。就是这地方，太新了，失了些底蕴。”老爷子终于开了口，声音不大，却带着一股不容置喙的审判意味。
林轩不卑不亢，只是躬身做了个“请”的手势：“周老请上座，菜马上就来。”
片刻后，林轩亲手端着一个白瓷盖碗走了进来。
盖碗不大，通体雪白，没有任何花纹，简约到了极致。
他将盖碗轻轻放在周老爷子面前的桌上。
周老爷子眉头一挑，眼神中掠过一丝不易察觉的轻蔑。
到了他这个年纪和地位，什么花里胡哨的菜式没见过？
返璞归真他也懂，但用这么一个朴素的器皿，多少有点故弄玄虚的嫌疑。
他伸出枯瘦的手，稳稳地揭开了碗盖。
霎时间，整个厅内的空气都仿佛凝固了。
碗里，既没有龙虾鲍鱼，也没有山珍海味，甚至连一点油星都看不到。
有的，只是一汪清澈见底、几近透明的汤，汤中静静地躺着几棵被修剪成莲花状的白菜心。
就这？白开水煮白菜？
周老爷子的脸色瞬间沉了下来，嘴角那丝轻蔑变得毫不掩饰。
他觉得这是一种敷衍，甚至是一种羞辱。
他活了七十五年，还没人敢用这种东西来糊弄他。
“现在的年轻人，心思都用在了装修和字画上，忘了做菜的本分。”他将碗盖重重地扣回碗上，发出一声清脆的撞击声，“也罢，就当是来喝杯茶了。”
一旁的苏沐雪心都提到了嗓子眼，她完全没料到，这万众期待的第一宴，端上来的竟然是这样一道菜。
林轩却依旧平静，他看着周老爷子，缓缓开口，声音清晰而沉稳：“周老，汤，要趁热喝。”
说着，他竟当着周老爷子的面，再次伸手，将那白瓷碗盖，重新揭开。
就在碗盖被揭开，碗中的清汤与厅内的空气再次接触的那一刹那，异变陡生！