“听说了吗？白芷被赐婚了！”
“哪个白芷？扫东苑那个？”
“还能有哪个？就她一个叫这名儿。”
“天爷，她运气也太好了吧？”
“好什么呀，听说那公爵邪性得很，半夜能听见他在屋里念咒，窗户缝里往外冒黑烟。”
“真的假的？”
“我表哥在城西当差，亲眼见过他出门，脸色白得跟死人一样，眼睛在暗处发红光！”
“那不是吸血鬼？”
“嘘！别瞎说！不过……听说他祖上还真是那一脉的，后来败了，只剩他一个独苗。”
“难怪没人愿意嫁，原来是克妻的命！”
“那皇上怎么还把她指过去？这不是害人吗？”
“害谁？一个丫鬟罢了，死了也没人问。”
白芷听着，脚步没停。
她走到厨房门口，看见打饭的队伍已经排到了外头。她站在队尾，等着。
前面的人察觉到她来了，一个个都不说话了。有人回头看了她一眼，立刻转回去。队伍安静得反常。
轮到她时，掌勺的婆子舀饭的动作顿了一下。
“……要多少？”
“一碗。”她说。
婆子舀了一勺，递给她。饭是糙米掺豆子，上面放了一小块咸菜。分量和平时一样，没多也没少。
她接过碗，转身找地方坐下。
食堂是间大屋子，摆着十几张木桌。她平时坐在东北角，靠近门的位置。今天，那张桌子空着，但她没过去。
她在另一张桌子坐下，靠窗。饭还没吃，她先喝了口汤。
汤是白菜煮的，浮着几点油花。味道一般，但热乎。
她一口一口喝完，把咸菜吃了，饭吃了大半。剩下的一点，她没动。
吃完，她把碗筷放到回收处，走出来。
阳光更烈了。她站在屋檐下，眯着眼看了看天。
还是晴的。
她往回走，脚步比来时慢了些。
快到东苑时，她看见管事嬷嬷站在门口，背着手，像是在等人。
她走过去，停下。
“回来了？”嬷嬷问，语气平常。
“嗯。”
“圣旨的事，你知道了？”
“知道了。”
“那你打算怎么办？”
白芷抬头看她。
管事嬷嬷五十多岁，脸上有几颗老年斑，眼神一向严厉。现在却有点不同，像是在试探。
“听候安排。”她说。
嬷嬷点点头：“这就对了。你是侯府的人，出了这事，府里自然会替你料理。婚服要量尺寸，嫁妆也要准备些体面的。虽然你是以婢女身份出嫁，但毕竟是皇上指的婚，不能太寒酸。”
白芷没接话。
嬷嬷又说：“今晚会有教习嬷嬷来，教你宫廷礼仪。你先回屋收拾一下，把脏衣服换了，头发梳整齐。”
“是。”
“去吧。”
她转身回屋。
屋子很小，一张床，一张桌子，一个柜子。墙上挂着她唯一的一面铜镜，边角有锈。她打开柜子，取出一件干净的粗布裙，换上。把头发解开，重新梳了一遍，用木簪别好。
做完这些，她坐在床沿，没动。
窗外，阳光照在院子里。树叶晃动，影子在地上爬。
她把手伸进怀里，摸了摸那道圣旨。
还在。
她没把它拿出来。
她知道，从今天起，有些事不一样了。
但她不能表现出来。
她必须还是那个白芷。
扫地的丫头。
温顺的婢女。
别人说什么，她听着。
别人问什么，她答着。
可心里，她已经把今天发生的一切，全都记下了。
包括那道圣旨的内容。
包括每个人说的话。
包括每一个眼神。
她坐在那里，一动不动。
等待下一步的指令。
风从窗外吹进来，掀起一点帘子。
她没去压。
她就那样坐着，像一尊不会动的雕像。
直到外面传来钟声。
申时到了。
她站起身，走出屋子。
院子里，几个洒扫的丫鬟已经开始收工。她走过去，拿起扫帚，继续扫地。
沙——沙——沙。
声音和早晨一模一样。
没有人再议论她。
但所有人都知道，她已经不是从前的那个白芷了。
而她也知道。
命运的轮盘，已经开始转动。
她扫完最后一片地，把扫帚靠在墙边。
然后，她站直身子，看向大门的方向。
她没有走。
也没有动。
她只是站在那里，等着。
风拂过她的脸颊，带来一点凉意。
她闭了下眼。
再睁开时，目光平静如初。
她仍是白芷。
但今日起，风向变了。
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