但他们不会知道，他回来，不是为了苟活。
是为了清算。
他低头看了看自己的手。五指修长，骨节分明，掌心有一道旧疤——三年前在黑市搏杀时留下的。那时他赤手撕开对手喉咙，血喷了满脸，却连眼睛都没眨。
那样的手，不该握扫帚，也不该端茶送水。
它该握住权柄，该签下生死令，该按在某个人的喉头上，慢慢收紧。
他把怀表放回柜上，指针仍停着。
他没去拨动。
时间，总会走到该走的位置。
而现在，他只需要等待。
等那个即将进门的丫鬟。
等她的态度。
等她的选择。
等她是否愿意，和他一起，在这片废墟之上，重建一座王朝。
如果她聪明，就会明白，这场婚姻，不是她的终点，而是起点。
如果她蠢，那就只能当个摆设，安安稳稳过完下半生。
但如果她狠——
他嘴角微不可察地扬了一下。
那他们就能一起，把整个艾瑟兰，搅个天翻地覆。
外头天色渐暗，街上喧嚣远去。
两名老仆在厨房忙活，锅碗瓢盆叮当响。粥香隐约飘来，混着焦糊味。
他走出房间，沿着回廊缓行。
路过祠堂时，他停下。
门虚掩着，里头供着历代先祖牌位。最前面那块写着“萧承烈”，是他父亲。再往后，是他祖父、曾祖……一直到开基祖“萧断江”。
香炉空着，没点香。
他进去，从袖中取出三支线香，插进炉中，划火点燃。
火光一闪，映亮他半边脸。
苍白，冷峻，瞳孔深处似有暗流涌动。
他跪下，磕了三个头。
额头触地时，声音很轻。
但每一个，都像是钉进泥土里的铁钉。
“我回来了。”他说，“这次，不会再让任何人，把我赶出去。”
说完，起身，退出祠堂，关门。
夜风拂过庭院，吹熄了香火。
他站在月下，身影笔直。
远处，最后一缕晚霞消失在城郭边缘。
他抬头看了看天。
星星还没出来。
但他知道，黑夜才是他的主场。
他转身，朝卧房走去。
路上，一只蝙蝠从屋檐掠下，擦着他头顶飞过，扑向黑暗深处。
他没躲。
也没抬头。
只是伸手，理了理领口的黑曜石链。
然后，推门进屋。
屋内一片昏暗。
他没点灯。
就这么站着，静静看着窗外渐浓的夜色。
直到外头传来脚步声——是老仆来通报：“少爷，粥好了，在桌上。”
他应了一声：“放那儿吧。”
老仆迟疑：“您……不吃点？”
“待会儿。”
“那……我收拾一下碗筷就走。”
“嗯。”
脚步声远去。
他仍站着。
片刻后，他走到桌边，坐下。
桌上摆着一碗热粥，冒着白气。旁边一小碟咸菜，切得还算整齐。筷子搁在碗沿，微微倾斜。
他拿起筷子，拨了拨粥。
米粒粗糙，夹着豆子，和他在南境吃过的差不多。
他喝了一口。
温的，有点糊底。
他一口一口吃完，把碗放下。
然后起身，走到床边，脱下外袍，搭在椅背上。
他躺下，闭眼。
可没睡。
他在听。
听风声，听虫鸣，听屋顶瓦片被夜露浸润的声音。
也在听这座宅子的呼吸。
它老了，病了，快要塌了。
但只要主人回来，就能慢慢修。
就像他这个人。
外表落魄，内里未折。
他睁眼，望着帐顶。
帐子发黄，有补丁。
但他不在乎。
明天，会有教习嬷嬷上门，教礼仪。
后天，会有裁缝送来婚服。
大后天，那个丫鬟就要过门。
他得准备好。
不是准备迎娶，是准备合作。
或者，控制。
他不知道她是哪种人。
但没关系。
他有的是办法，让她变成他需要的样子。
他翻了个身，面朝墙。
墙上有道裂缝，蜿蜒如蛇。
他盯着它看了很久。
然后，轻声说了一句：
“欢迎来到地狱。”
说完，闭眼。
这一次，他真的睡了过去。
风从窗缝钻进来，吹动帐角，轻轻晃。
屋外，月升中天。
府门外，人群早已散尽。
只剩那块破匾，在夜色里沉默悬挂。
像一个被遗忘的名字。
可它还在。
只要还在，就有翻篇的可能。
而此刻，萧临渊躺在床上，呼吸平稳。
梦里，他站在高台之上，脚下是匍匐的万人。
他穿着王袍，手持权杖。
身后，站着一个女子，戴骨镯，披墨绿金纹长袍。
两人并肩而立，俯瞰天下。
他笑了。
笑得不像个好人。
但那又如何？
这个世界，本就不属于好人。
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