郭小安吃完最后一个白面馒头，指尖还沾着些许菜渣，抬眼便见刘二和赖九依旧杵在帐门口，俩人大眼瞪小眼，正用一种说不清是好奇还是费解的眼神死死盯着他。
吃饭能吃得泪流满面的将军，他们是头一次撞见。那模样，既不像是被饭菜齁住了嗓子，也不像是难以下咽，倒像是捧着什么山珍海味，吃得肝肠寸断。刘二挠了挠后脑勺，赖九捻着下巴上的短须，俩人心里都犯着嘀咕：这到底是难吃得紧，还是好吃到了极致？寻常吃饭不过是填饱肚子，怎样才能吃出将军这般撕心裂肺的境界来？
郭小安被他俩看得有些不好意思，抬手胡乱抹了抹脸颊上的泪痕，指尖触到一片湿热，他讪讪一笑，对着帐门口的两人招手道：“过来一起吃，愣着干嘛，傻站着能饱不成？过来一起吃。”
刘二和赖九这才如梦初醒，俩人对视一眼，迟疑着挪步走过去，也学着郭小安的样子席地而坐。谁也没吭声。拿起桌上的馒头，夹了一筷子寡淡的腌菜，慢慢嚼在嘴里，只觉得一股子土腥味混着咸味，实在是再一般不过的吃食。可将军方才为什么哭了？俩人眉头紧锁，怎么想也想不明白。
他们哪里知道，自家这位年轻将军，自穿越到这大宋地界，一路颠沛流离，风餐露宿，虽不是啃的是树皮草根，咽的是生肉野果，但也早就忘了热饭热菜是什么滋味。这顿在旁人看来不值一提的便饭，却是他来到大宋后，第一顿能称得上是“饭”的吃食。尽管桌上只有几个白面馒头和一些常见菜，连点荤腥都没有，可终究不再是往日那般茹毛饮血、饥一顿饱一顿的吃法。能安安稳稳坐在帐中，就着热乎的水填饱肚子，于他而言，已是天大的满足。
大帐之外，夜风呼啸，人嘶马叫，吵吵嚷嚷的声音隔着帐布传进来，搅得人心烦意乱。火把的光芒熊熊燃烧，将人影拉得歪歪扭扭，那些晃动的影子映在斑驳的帐布上，忽明忽暗，张牙舞爪，竟像是群魔乱舞一般，透着几分诡异。
帐内的气氛却截然相反。郭小安、刘二、赖九三人酒足饭饱，只觉得浑身的骨头都松快了，一个个昏昏欲睡。刘二是个细心的，见郭小安靠在帐柱上，眼皮子直打架，便起身把那张狼皮筒子小心翼翼地铺在毛毯上，这才扶着郭小安躺下。狼皮筒子毛茸茸的，暖和得很，郭小安舒服地喟叹一声，很快就昏昏沉沉。刘二和赖九则寻了个角落，直接躺在的地面上，连个褥子都没有。
帐外的嘈杂人马声，像是一首奇特的催眠曲。不多时，三人便都发出了均匀的鼾声，呼呼大睡起来，连帐外偶尔传来的兵刃碰撞声，都没能将他们吵醒。
天光大亮时，第一缕晨曦透过帐缝钻进来，落在郭小安的脸上。他迷迷糊糊地睁开眼，只觉得浑身舒畅，一扫昨日的疲惫。扭头望去，帐篷里空荡荡的，早已没了刘二和赖九的身影。郭小安揉了揉惺忪的睡眼，撑着地面爬起来，走到帐口掀开厚重的帘幕，大步走了出去。
清晨的寒气扑面而来，带着一股子草木的清新气息。郭小安放眼望去，偌大的营地空荡荡的，只剩下遍地的垃圾、燃尽的火把杆，还有昨日夜里生火做饭留下的几个灰堆，其中一个灰堆上，似乎还冒着袅袅的青烟，丝丝缕缕，消散在晨风中。刘二和赖九就坐在那堆冒着轻烟的灰堆旁边，俩人肩并肩，低着头不知在嘀咕些什么。他们身后，拴着一匹瘦骨嶙峋的老马，正有气无力地低着头，啃食着地上的草叶，连抬头看一眼郭小安的力气都没有。
刘二和赖九聊得入了神，竟全然没有发觉郭小安掀帘走了出来。他们的眼睛齐齐地朝着校场的东南角望去，眼神里透着几分震惊和茫然。郭小安心中好奇，顺着他们的目光望过去，只见那边的空地上，整整齐齐停着二十几辆大车，每一辆车上都装得满满当当，鼓鼓囊囊的，上面盖着厚厚的毡布，用麻绳捆得严严实实，却唯独不见拉车的牲口。
郭小安心里的疑团更重了，他抬脚朝着那些大车走过去，想要看个究竟。刘二和赖九听到脚步声，这才猛然回头，见是郭小安，俩人急忙起身，快步跟了上去。
郭小安围着那些大车转了一圈又一圈，不时伸出手，在车厢上摸摸敲敲，指尖触到冰冷的木板，发出“咚咚”的闷响。他还掀开了其中一辆车的毡布，探头往里瞧，只见里面满满当当全是麻袋，麻袋上印着“军粮”二字。一旁的赖九看着他的举动，心里却是五味杂陈，像是打翻了调味罐子，酸、甜、苦、辣、咸，一并涌了上来。
他想起昨天晚上，刚听见郭小安说自己揣着官家的手谕时，那一刻的欣喜若狂，简直要让他跳起来。他庆幸自己当初在乱军之中，被郭小安收留，从此有了安身立命之所。他活了大半辈子，不过是个籍籍无名的小兵，从来没有离大宋的权力中心这么近过。他心里清楚，这手谕意味着什么——那是一步登天的机会。
后来，那个叫周绍忠的宦官，代表官家前来劝自家将军入朝效力时，他更是高兴得差点喊出声来。学成文武艺，货与帝王家。这是多少读书人、多少武夫，穷尽一生都在追求的梦想啊！赖九年轻时也曾舞枪弄棒，渴望建功立业，可奈何生不逢时，蹉跎了几十年，除了被人不停利用，到现在依旧是个白丁。如今，机会终于摆在了眼前，他怎能不激动？
可让他万万没想到的是，自家将军竟轻飘飘地拒绝了周绍忠的邀请。将军明明知道，官家眼下身边无可用之人，正是用人之际，旁人若是得了这样的机会，恨不能肋生双翅，立刻飞到官家面前效犬马之劳。可他们倒好，竟在帐中安心吃饭睡觉，听着帐外人喊马嘶的喧嚣声，仿佛外面的一切都与自己无关。赖九躺在地上时，听着帐外那些士兵高呼着要去金台屯保卫官家，他的心都快跳出嗓子眼了，恨不得立刻冲出帐外，跟着那些人一同奔赴前线。
就连昨日白日里，那些被郭小安的决定追随他的散兵游勇，也耐不住性子，跟着崔翰的队伍一同走了。偌大的营地，一夜之间，竟只剩下他们三人。
可理智终究压过了冲动。赖九心里清楚，自己和将军不一样。将军生下来就是将门之后，家世显赫，而自己，不过是个无权无势的白丁。他以前跟随过不少上官，从那些人的起起落落中，他早就看透了——这世上，单凭一个人的武勇，是成不了气候的。若没有人在关键时刻扶上一把，哪怕你有天大的本事，也终究只能是个默默无闻的白丁。
自己既然已经下定决心，追随郭小安，换句话来说，就是追随郭家父子。那么，便要从一而终，不离不弃。毕竟，眼前这位年轻将军的父亲，郭老将军的名声，在整个大宋军中，都是响当当的，无人不敬佩。
郭小安检查完所有的马车，脸上的兴致一点点褪去，他有些意兴阑珊地拍了拍手上的灰尘，转身看向身后的两人。一旁的刘二，也跟着郭小安把马车检查了一遍，此刻他撇了撇嘴，满脸丧气地嘟囔道：“将军，全都是粮草，一枚铜钱都没见着，真是白忙活一场。”
赖九定了定神，对着郭小安拱手行礼，沉声问道：“将军，咱们接下来是继续北上，还是押运这些粮草，掉头南行？”
郭小安抬头望了望天边的流云，又低头看了看那些装满粮草的大车，还有旁边那匹瘦得皮包骨头的老马，他轻笑一声，语气轻松道：“怎么押运？就靠咱们三个人，还有这匹连路都快走不动的瘦马？算了吧。这些粮草放在这里，自有后续的人来处理，浪费不了。我们继续赶路。”
赖九闻言，心中不由得涌起一阵遗憾，他轻轻摇了摇头，没再多说什么。他转身走进大帐，将昨夜剩下的饭菜，连同那张简陋的小方桌，一同搬了出来。三人围坐在桌旁，就着微凉的晨风，吃起了剩饭剩菜。馒头已经有些发硬，腌菜也没了滋味，可三人依旧吃得津津有味。
饭后，赖九走到那匹瘦马前，牵起缰绳，将它拉到郭小安面前。刘二则欢天喜地地跑回帐中，把那张铺在地上的毛毡抱了出来，仔细地铺在马鞍上，又将那张狼皮筒子铺在毛毡上，生怕硌着郭小安。他小心翼翼地扶着郭小安爬上马背，嘴里还不停地叨叨着：“将军，那个姓崔的实在不是个好东西！昨儿我去给他要一匹马，让您骑乘，他倒好，竟给了这么个瘦猴似的玩意儿，亏得您还对他们那么客气，真是好心没好报！”
郭小安坐在马背上，身子有些摇晃。他上辈子其实也骑过马，不过那是很多年前的事了。他记得那时自己还很小，那个整日里酗酒的死鬼老爹，唯一一次带着他去海边玩。沙滩上有租马的摊子，十五块钱就能骑一圈。郭小安当时就被那匹高大的骏马迷住了。那马通体棕红，鬃毛如瀑，向着一侧垂落，浑身的肌肉线条分明，每一寸都蕴藏着巨大的能量。
那马的两只尖耳朵，在头顶灵活地转来转去，一双大大的眼睛，如水般清澈透亮。它低下头，用粗大的鼻孔，轻轻嗅着面前这个小小的人儿。郭小安清楚地记得，自己在那匹马水汪汪的大眼睛里，看到了自己小小的倒影。一人一马，就这么静静地对视着，一大一小，相映成趣，看得周围的人纷纷起哄叫好。
老爹当时二话不说，掏出了身上差不多仅有的十五块钱，抱着他爬上了马背。郭小安倚靠在父亲并不宽阔的胸膛上，鼻尖萦绕着淡淡的酒气。他从来没想过，那个平日里颓废不堪的父亲，竟有着那般精湛的骑术。那马在父亲的胯下，如同离弦的箭一般，奔突跳跃，长长的鬃毛在劲风之中肆意飞舞。马嘶如龙，蹄声如雷，如一道赤色的闪电，劈开了空间。风呼呼地灌满了郭小安的双耳，吹得他睁不开眼睛，涕泪横流。周围的景物如风一般倒退，耳边还传来父亲张狂的大笑声，那笑声爽朗而豪迈，与平日里的萎靡判若两人。
郭小安回过头，第一次在父亲的脸上，看到了“意气风发”四个字。在他的记忆里，父亲的脸上，从来都只有颓废和愁苦，身上也只有两种味道——年轻时的酒臭味，年老时的汗骚味。
后来，在众人的鼓掌喝彩声中，在马主人的厉声叫骂声中，老爹才意犹未尽地勒停了马。他跳下早已汗水涔涔的马背，第一次将郭小安架在了自己的后脖颈上，冲着周围喝彩的众人拱了拱手，然后一路驮着他，徒步走了十多里路，回了家。
就是因为这件事太过刻骨铭心，所以郭小安一直觉得，父亲的心里，终究是爱着自己的。也正是基于这种心态，长大成人后的郭小安，在自己力所能及的范围里，总是尽量满足父亲的要求。给他买酒买烟，给他零花钱，为了这些，他不知被自己的老婆数落了多少次，也不知受了多少委屈。
可现在，郭小安再次骑在了马背上，背后却再也没有了那个可以倚靠的胸膛。他只觉得心里空落落的，茫然无措。随着马儿一颠一颠地往前走着，他的身子不由自主地左右摇晃，双手死死地抓住马鞍上的扶手，指节都泛了白，额头上更是渗出了一层细密的冷汗。
就这样，三人一马，在官道上走了约莫两个时辰。郭小安累得浑身骨头酸疼，腰都快要直不起来了。他忍不住怀念起先前徒步赶路的时光，至少那时，身子是稳的，不像现在这般提心吊胆。
就在他昏昏欲睡之际，前方的尘土飞扬，一阵急促的马蹄声由远及近。对面一小队骑兵，约莫十几人，正吆喝着，朝着他们冲了过来。那些骑兵身着黑色皮甲，腰上挎着锋利的环首刀，一个个腰杆挺直，精神抖擞，全然没有溃兵身上该有的那种颓废之气。
那名冲在最前面的骑士，身着小校打扮，背上绑着三杆小三角旗。随着战马飞驰，三角旗迎着猎猎劲风，哗啦啦作响。郭小安眯起眼睛，仔细望去，只见那三面旗子上，俱是一面绣着一条长着翅膀的金龙，威风凛凛；另一面，则绣着一个苍劲有力的篆体“秦”字。
那小校看到郭小安他们一行三人，先是愣了一下，随即打了一声尖锐的呼啸。他身后的那些骑兵，立刻抽刀在手，刀刃在日光下闪着寒光，一个个面露凶光，策马向着他们，猛冲过来。
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