巳时三刻，宫门开启，一道青衫身影缓步而入。
裴砚立于殿外石阶之下，抬头望。
晨光洒在琉璃瓦上，金辉流转。
他整了整衣袖，迈步登阶。
每一步，皆稳如磐石。
阶前守卫侧身让路。
他穿过仪门，走过长廊，直入朝班末列。
四周目光如针，刺在肩背。
有人冷笑，有人审视，有人低声议论：“这便是那个死囚？”
“看他细皮嫩肉，能担何事？”
裴砚垂目，双手交叠于前，立如松柏，不辩，不应，不避。
朝会未散，诸事待议。
但他已立于此，青衫未改，志亦未改。
殿内百官分列，文左武右，秩序井然。
宰相秦无涯居首，神色沉静，目光偶有扫来，微不可察地点了下头。
裴砚心中了然——此位乃他今日立足之基，然亦不过暂时依附，终非长久倚仗。
真正目光如刃者，尚在后头。
钟声再响，议政将起。
忽闻脚步缓行，自殿角而出一人。
白发苍髯，袍服古朴，手持象牙笏板，步履虽缓，却自带威压。
所过之处，文臣纷纷躬身，连秦无涯亦微微颔首。
老阁主到了。
此人年逾七旬，曾任文阁阁主三十余载，门生遍布朝野，虽退位多年，然余威犹存。
今虽无实职，却被尊为“文道宗师”，每逢大议，必临场观礼。
他行至裴砚所在班列末端，脚步略顿，目光落在那袭青衫之上。
裴砚察觉，当即躬身一礼，动作标准，不疾不徐。
老阁主微微一笑，点头还礼，口中道：“新幕僚入列，甚好，甚好。”
声音不高，却字字清晰，传遍半殿。
“边军出身，狱中挥毫，一策惊相，破格擢升。”他缓缓道，“听闻你未习经义，不通典章，只凭实战推演而成策论？”
“正是。”裴砚抬眼，坦然对视，“兵凶战危，命悬一线，容不得空谈虚理。臣之所学，皆自败局中来，血未冷，笔未停。”
老阁主捻须，笑意未减：“倒也诚实。可曾读过《六韬》《三略》？知否‘天时不如地利，地利不如人和’出自何篇？”
“读过。”裴砚答，“但守城非止于书。雁门关铁栅单层，火油槽露天，哨探轮替无序，箭孔角度偏斜——此皆兵书未载，却致命于实战。”
老阁主眸光微动，仍笑：“你说得对。书是死的，人是活的。可若无书为根，文无本，言无据，何以服众？何以传世？”
“文章不在传世，而在救人。”裴砚声落如钉，“若一篇策论能延敌半刻，便可调兵三百；若一句断语能避火反烧，便救民夫千人。救一人，胜诵千经；活一城，不负执笔。”
殿内一时寂静。
老阁主凝视良久，忽而轻笑一声：“好一个‘救一人胜诵千经’。狂妄，却也有胆。”
他不再多言，转身离去，背影苍然，却似一座山影压过。
裴砚立于原地，掌心微汗，脊背挺直。
他知道，这一关过了，也只是过了第一关。
老阁主未当场驳斥，已是留情。
然那一句“狂妄”，已定下基调——此人视他为异类，非同道，可用，却不可信。
朝会终罢，百官退散。
裴砚未随人流出宫，而是缓步踱至宫门东侧茶肆。
此处临街，正对文武两班官员归途。
他要看得清楚些。
茶肆简陋，几张木桌，几条长凳，贩夫走卒常聚于此。
今日却清净，只因临近午时，朝臣不屑驻足。
裴砚独坐角落，点了一壶粗茶，取出随身携带的素纸与炭笔，悄然记录。
老阁主离殿时，三名紫袍文官迎上，低语数句，随即同行。
其中一人，袖口绣银线云纹——那是文阁旧属标记。
秦无涯独行，途中被一名蓝袍中年拦住，密谈片刻。
那人低头甚恭，秦无涯仅颔首，未多言语。
裴砚认出，那是户部主事，掌钱粮调度。
武将出宫则成群，五人并行，甲胄铿锵。
其中一人回头，冷冷瞥向文班方向，嘴角一扯，似笑非笑。
裴砚记下其面容——浓眉豹眼，左颊有疤。
他提笔，在纸上勾画朝班站位图：
前排尽是紫袍重臣，多与老阁主亲厚；
中段散落年轻士子，目光游移；
后排则是新晋小吏，沉默寡言。
又另起一页，分列三栏：
**守旧派**：以老阁主为首，根基深厚，掌控文阁旧制，忌讳变革，尤惧新人动摇其“正统”地位。
**务实派**：以秦无涯为代表，重实效，愿用奇才，然需权衡各方，难以孤行。
**武将系**：轻文，信武，视策论为虚言，若无实绩，终难服之。
他停笔，凝视良久。
自己身处何处？
既非守旧，亦未入务实核心，更与武将毫无关联。
如今之势，如立孤峰，四面皆风。
然有一线可借——秦无涯之力。