他心里咯噔一下——定国公的人掺和进来，这水比想象的要深的多。
他把状纸折起来，塞进袖子里，低头看着林秀英。
“姑娘，本官问你一句，你知不知道杜士卿是谁的人？”
林秀英摇头，她想起杜士卿。他说会陪她来，可天亮时人就不见了。
“定国公的人。”唐成顿了顿，“你知不知道严氏是谁的妹妹？”
林秀英点头。
“谁？”
“严嵩。”
“知道还敢告？”
林秀英抬起头，看着他的眼睛。
“民女要是连告状都不敢，那民女还不如跟着他们一起死。”
唐成盯着她看了好一会儿，突然蹲下来，和她平视。
“姑娘，本官再问你一句——你是想伸冤，还是想活命？”
林秀英愣了一下。
“想伸冤，不一定能活命。想活命，就别伸冤，现在就离开清苑县，越远越好，永远别回来。”
林秀英低下头，沉默了一会儿。
然后她抬起头，整了整衣襟，跪得更直了。
“民女想伸冤。”
唐成看着她，看着那双眼睛里的火，看着那个整衣襟的动作——死也要死得体面。
他突然想起十年前。
雪地里那个捧着凉红薯的自己，跪了一天，没人理。
后来他懂了——这世道，没人跪着求你的时候，你就是那个跪着的人。
现在有人跪在他面前。
他知道接了会死。
但他更知道，不接，他就跟当年那个不见他的严嵩一样了。
那年他刚中进士，在吏部等着领上任凭证。有人告诉他，想去好地方，得去严府拜望。他去了，跪在严嵩府外，从早上跪到晚上，雪地里捧着个凉红薯，啃一口，冻得牙疼。
没人理他。
后来他才知道，那几天严嵩根本没在府里。
再后来，他的五品州官变成了七品县官，从河南信阳踢到清苑县。
临走那天，有人问他：你恨不恨？
他说：不恨。我就恨我自己，跪在那儿的时候，手里那个红薯要是热乎的，兴许能多撑一会儿。
现在，又有人跪在他面前。
他站起来，拍拍官服裙摆上的土。
“师爷。”
师爷凑过来：“老爷。”
“带她回县衙。”
师爷的算盘啪的一声掉在地上：“老、老爷，这案子……”
“这案子怎么了？”